Forrest Taylor: biographie, films et séries, crédits

En 1915, Forrest Taylor apparaît dans plusieurs films de Frank Cooley, dont The Trail of the Serpent et The Sheriff of Willow Creek. Né à Bloomington, dans l’Illinois, le 29 décembre 1883, il arrive à Hollywood cette même année après des débuts au théâtre dans les années 1910. Il meurt à Garden Grove, en Californie, le 19 février 1965.

Des planches au cinéma muet

Les premières années de Forrest Taylor se jouent dans les années 1910, sur scène puis à l’écran. En 1915, il rejoint Hollywood et tourne dans une série de films réalisés par Frank Cooley, avec des titres comme In the Sunset Country, The Warning, The Valley Feud ou Broadcloth and Buckskin. Cette période le place dans des productions variées, où il passe d’un rôle à l’autre sans que son nom ne se fixe à un seul type de personnage. Le même mouvement se prolonge en 1916 avec Wild Jim, Reformer et The Abandonment, signé Donald MacDonald.

Puis vient une coupure. Il rejoint l’armée pendant la Première Guerre mondiale et ne réapparaît au cinéma qu’en 1926 dans A Poor Girl's Romance, aux côtés de Gertrude Short. Cette reprise intervient après une pause de plusieurs années et marque une nouvelle présence à l’écran sans modifier son ancrage dans les productions populaires de l’époque. Le film appartient à cette zone où Hollywood recycle des visages déjà identifiés par le muet, avant leur passage dans des formes de narration plus industrialisées.

Les années 1930, terrain des seconds rôles

Dans les années 1930, Forrest Taylor travaille dans de nombreux films de série B. En 1933, il apparaît dans Les Cavaliers du destin de Robert N. Bradbury et dans The Death Kiss d’Edwin L. Marin. La décennie le voit aussi dans Shadow of Chinatown en 1936, où il joue un chef de police, puis dans The Mystery of the Hooded Horsemen de Ray Taylor et Dans les mailles du filet d’Albert Herman en 1937.

L’année 1938 le retrouve dans Heroes of the Hills de George Sherman, puis 1939 dans The Oregon Trail, un feuilleton de 15 épisodes réalisé par Ford Beebe et Saul A. Goodkind, ainsi que dans Straight Shooter de Sam Newfield et Chip of the Flying U de Ralph Staub. La même période le mène vers des figures d’autorité, des adversaires ou des hommes de loi, sans qu’une ligne unique ne résume son activité.

Westerns, séries et circulation des visages

En 1940, Forrest Taylor joue dans The Durango Kid de Lambert Hillyer, puis dans Kansas Cyclone de George Sherman en 1941. Il apparaît aussi dans Les Naufrageurs des mers du Sud de Cecil B. DeMille en 1942, sans être crédité, puis dans Laurel et Hardy chefs d'îlots d’Edward Sedgwick et Man of Courage d’Alexis Thurn-Taxis en 1943. En 1945, il est distribué dans Les Fausses Pudeurs de William Beaudine.

La fin des années 1940 le ramène vers des productions plus nombreuses. Il participe à The Crimson Ghost de William Witney et Fred C. Brannon en 1946, puis à Ton heure a sonné de Ray Enright et The Golden Eye de William Beaudine en 1948. Dans ces années, son nom circule dans des westerns, des serials et des films d’aventure où il retrouve des metteurs en scène familiers du genre. La continuité n’a rien d’un bloc uniforme, mais elle dessine une présence régulière dans les marges actives du cinéma hollywoodien.

Le passage à l’écran domestique

En 1950, Forrest Taylor figure dans Winchester '73 d’Anthony Mann comme Target Clerk, puis dans The Cisco Kid la même année, où il joue Sheriff et Rev. William Smiley. Cette même année, son nom se retrouve dans une production liée à un western majeur de l’époque, avant de reparaître dans The Adventures of Kit Carson en 1951 et Racket Squad la même année. Le mouvement se poursuit avec Mon amie Flicka en 1955, Official Detective en 1957 et Man Without a Gun en 1957, où il interprète Doc Brannon.

La décennie suivante le retrouve encore dans plusieurs séries. Il apparaît dans The Dennis O'Keefe Show en 1959 et dans Ripcord en 1961, cette fois sous le nom de Martin Seims. Le début des années 1960 le voit également dans des séries comme Au nom de la loi, Maverick, Lassie et Bonanza en 1962. Forrest Taylor meurt à 81 ans, le 19 février 1965, à Garden Grove.

• 1915: The Trail of the Serpent, The Sheriff of Willow Creek, In the Sunset Country
• 1926: A Poor Girl's Romance
• 1933: The Death Kiss, Les Cavaliers du destin
• 1939: The Oregon Trail, Straight Shooter, Chip of the Flying U
• 1950: Winchester '73, The Cisco Kid
• 1957: Official Detective, Man Without a Gun
• 1961: Ripcord
• 1962: Au nom de la loi, Maverick, Lassie, Bonanza