Dinah Manoff: biographie, films et séries, crédits

Le 25 janvier 1956, Dinah Manoff naît à New York, dans l’État de New York. Elle grandit dans un milieu déjà lié au théâtre et au cinéma, entre le dramaturge Arnold Manoff et l’actrice Lee Grant. Sa formation passe par la New Lincoln School et l’Actors Studio, deux repères qui encadrent une entrée précoce dans le métier.

Des débuts entre animation et film musical

En 1975, elle apparaît dans « Everybody Rides the Carousel » de John Hubley, où elle prête sa voix. La même décennie, elle rejoint « Grease » de Randal Kleiser, sorti en 1978, dans le rôle de Marty Maraschino. Le film place son nom dans une production musicale devenue très visible, sans l’enfermer dans ce seul registre.

Deux ans plus tard, « Des gens comme les autres » de Robert Redford lui confie le rôle de Karen. Cette apparition de 1980 prolonge une présence régulière au cinéma, avec des choix qui passent d’un univers adolescent à un drame familial. Elle travaille ensuite dans « Hot Pursuit » en 1984, où elle figure au générique comme actrice.

Le virage télévisé avec « Soap » et « Empty Nest »

Entre 1977 et 1981, Dinah Manoff tient le rôle d’Elaine Lefkowitz-Dallas dans « Soap », série télévisée qui occupe une place durable dans sa filmographie. Le format feuilleton la conduit vers un travail plus continu, où le personnage s’installe dans la durée plutôt que dans l’éclair d’une apparition isolée.

En 1988, elle joue Maggie Peterson dans « Jeu d'enfant » de Tom Holland. Cette même année, elle retrouve la télévision avec « Empty Nest », où elle interprète Carol Weston et figure aussi comme réalisatrice. Le double rôle signale un déplacement net vers la mise en scène, sans abandon du jeu.

Quelques mois plus tard, elle réalise « Hermanas gemelas » en 1994, puis « Sabrina, l'apprentie sorcière » en 1996. « Brother's Keeper », en 1998, s’ajoute à cette série de travaux derrière la caméra. En 2001, elle dirige « State of Grace », où figure Evelyn Rayburn dans ses crédits d’interprétation.

Une présence durable entre théâtre, télévision et réalisation

Le Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce et le Theatre World Award, tous deux reçus en 1980, marquent une reconnaissance scénique nette. Ils situent Dinah Manoff dans une circulation constante entre scène et écran, sans privilégier un seul terrain d’expression.

Au cinéma, son nom revient dans « $weepstake$ » en 1979, sous le nom de Maggie, puis dans « Staying Together » en 1989, réalisé par Lee Grant. Elle apparaît encore dans « Roxy est de retour » de Jim Abrahams en 1990, sous les traits d’Evelyn Whittacher. Plus tard, « Zigs » de Mars Callahan, en 2001, et « Le Cadeau de Carole » de Matthew Irmas, en 2003, prolongent cette suite de rôles.

En 2015, « Behind Closed Doors with Natalie Morales » utilise des images d’archives de Marty Maraschino, signe que « Grease » demeure l’un des passages les plus identifiables de sa filmographie. Chez Dinah Manoff, la continuité ne se lit pas dans une seule ligne de métier, mais dans l’aller-retour entre jeu et réalisation, télévision et cinéma, scène et mémoire des œuvres.

• 1975 : Everybody Rides the Carousel de John Hubley, voix
• 1978 : Grease de Randal Kleiser, Marty Maraschino
• 1979 : $weepstake$, Maggie
• 1980 : Des gens comme les autres de Robert Redford, Karen
• 1988 : Jeu d'enfant de Tom Holland, Maggie Peterson
• 1988 : Empty Nest, Carol Weston, réalisatrice
• 1989 : Staying Together de Lee Grant
• 1990 : Roxy est de retour de Jim Abrahams, Evelyn Whittacher
• 1994 : Hermanas gemelas, réalisatrice
• 1996 : Sabrina, l'apprentie sorcière, réalisatrice
• 1998 : Brother's Keeper, réalisatrice
• 2001 : Zigs de Mars Callahan, Marge
• 2001 : State of Grace, Evelyn Rayburn
• 2003 : Le Cadeau de Carole de Matthew Irmas, Marla
• 2015 : Behind Closed Doors with Natalie Morales, Marty Maraschino, archive footage

Palmarès

• 1980 : Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce
• 1980 : Theatre World Award