David Strathairn: biographie, films et séries, crédits

En 2005, Good Night and Good Luck place David Strathairn au centre du film de George Clooney, dans le rôle d’Edward R. Murrow. La même interprétation lui vaut le prix du Meilleur Acteur à la 62e Mostra de Venise et une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.

De San Francisco aux scènes de New York

David Russell Strathairn naît le 26 janvier 1949 à San Francisco, en Californie. Il suit les cours de comédie du Williams College, où il côtoie John Sayles, futur partenaire de travail régulier. Après son diplôme, il rejoint en Floride une troupe de cirque ambulante et prend la route pendant 6 mois.

Une fois arrivé à New York, il joue plusieurs années au théâtre. Ce passage par la scène précède son entrée au cinéma, guidée par John Sayles, qui le choisit en 1980 pour Return of the Secaucus Seven. Le lien entre les deux hommes se prolonge sur plusieurs films, dans Matewan en 1987, Les Coulisses de l'exploit en 1988, City of Hope en 1991, puis Passion Fish en 1992.

Les années John Sayles

Passion Fish lui apporte une visibilité nouvelle. Le film le fait remarquer par la critique et le public, dans un moment où sa filmographie se densifie à un rythme soutenu. John Sayles le retrouve en 1998 pour Limbo, signe d’une fidélité artistique durable.

Sur cette période, David Strathairn passe d’un projet à l’autre sans se laisser enfermer dans un type de rôle. En 1992, il apparaît dans Une équipe hors du commun avec Tom Hanks et dans Les Experts avec Robert Redford et Sidney Poitier. Puis viennent La Firme de Sydney Pollack en 1993, La Rivière sauvage de Curtis Hanson en 1994, Dolores Claiborne de Taylor Hackford en 1995 et Week-end en famille, la même année.

Il apparaît encore dans Manipulation de Keith Gordon en 1996, puis dans L.A. Confidential de Curtis Hanson en 1997, où il interprète Pierce Patchett. Harrison's Flowers d’Élie Chouraqui, en 2000, le place dans le rôle d’un grand photographe couvrant un reportage dans une Yougoslavie en guerre. La même logique de présence discrète traverse My Blueberry Nights de Wong Kar-wai, où il joue un alcoolique.

Le visage de Good Night and Good Luck

En 2005, George Clooney lui confie le rôle principal de Good Night and Good Luck. David Strathairn y incarne Edward R. Murrow, figure du journalisme télévisé américain, et son interprétation reçoit le prix du Meilleur Acteur à la 62e Mostra de Venise. Une nomination à l’Oscar du meilleur acteur suit.

Après cette reconnaissance, il reste présent dans les registres du thriller et du film de studio. En 2007, il joue dans La Faille de Gregory Hoblit et dans La Vengeance dans la peau, troisième volet de la saga Jason Bourne. L’année 2008 le voit dans Les Chroniques de Spiderwick, où il interprète Arthur Spiderwick.

Il retrouve ensuite l’univers de l’action et des grands ensembles avec Godzilla en 2014, puis Godzilla II : Roi des Monstres en 2019, chaque fois dans le rôle de l’amiral William Stenz. Il prête aussi sa voix à Les Heures sombres en 2017, où il incarne Franklin D. Roosevelt.

Télévision, théâtre et voix

La télévision occupe une place régulière dans sa carrière. Dans The Days and Nights of Molly Dodd en 1987, il joue Moss Goodman. En 2011, il tient le rôle de Lee Rosen dans Alphas, puis il devient un personnage régulier de Blacklist de 2015 à 2016, sous les traits du Directeur.

En 2018-2019, il interprète le commandant Klaes Ashford dans The Expanse, pour les saisons 3 et 4. Peu après, il apparaît dans Là où chantent les écrevisses en 2022, puis dans Espion à l’ancienne en 2024, où il joue le Dr. Benjamin Cole. Sa présence s’étend jusqu’à Zootropolis en 2025, où il prête sa voix à Milton Lynxley.

Le théâtre revient aussi dans son itinéraire avec The Heiress, montée à New York en 2012-2013 au Walter Kerr Theater, d’après Washington Square de Henry James, dans une mise en scène de Moisés Kaufman. Cette étape confirme une activité qui passe sans rupture de la scène aux plateaux, puis des rôles parlés aux emplois vocaux.

• 1980 : Return of the Secaucus Seven de John Sayles, Ron Desjardins
• 1982 : Lovesick de Marshall Brickman, Marvin Zuckerman
• 1983 : Enormous Changes at the Last Minute de Mirra Bank, Ellen Hovde et Muffie Meyer, Jerry
• 1983 : Le Mystère Silkwood de Mike Nichols, Wesley
• 1986 : Comme un chien enragé de James Foley, rôle non précisé dans l’extrait
• 1988 : Nicky et Gino de Robert M. Young, Martin Chemack
• 1988 : Les Coulisses de l'exploit de John Sayles, Eddie Cicotte
• 1989 : Day One de Joseph Sargent, Robert Oppenheimer
• 1990 : Memphis Belle de Michael Caton-Jones, Col. Craig Harriman
• 1991 : City of Hope de John Sayles, Asteroid
• 1992 : Une équipe hors du commun de Penny Marshall, Ira Lowenstein
• 1992 : Bob Roberts de Tim Robbins, Mack Lafflin
• 1992 : Les Experts de Phil Alden Robinson, Erwin « Whistler » Emory
• 1992 : Passion Fish de John Sayles, Rennie
• 1993 : La Firme de Sydney Pollack, Ray McDeere
• 1993 : Une femme dangereuse de Stephen Gyllenhaal, Getso
• 1993 : La Vie sous silence de Martha Coolidge
• 1994 : La Rivière sauvage de Curtis Hanson, Tom Hartman
• 1995 : Losing Isaiah : Les Chemins de l'amour de Stephen Gyllenhaal, Charles Lewin
• 1995 : Dolores Claiborne de Taylor Hackford, Joe St. George
• 1995 : Week-end en famille de Jodie Foster, Russell Terziak
• 1996 : Manipulation de Keith Gordon, Lt. Bernard B. O'Hare
• 1997 : L.A. Confidential de Curtis Hanson, Pierce Patchett
• 1998 : Le Défi de Bob Swaim, Earl Himes
• 1998 : Meurtres en série d’Andrew Mondshein, Jackson Kinley
• 1998 : Simon Birch de Mark Steven Johnson, Rev. Russell
• 1999 : Le Songe d'une nuit d'été de Michael Hoffman, Thésée
• 1999 : Limbo de John Sayles, « Jumpin' Joe » Gastineau
• 1999 : Une carte du monde de Scott Elliott, Howard Goodwin
• 2000 : Harrison's Flowers d’Élie Chouraqui, Harrison
• 2002 : Speakeasy de Brendan Murphy, Bruce Hickman
• 2002 : Blue Car de Karen Moncrieff, Auster
• 2005 : Good Night and Good Luck de George Clooney, Edward R. Murrow
• 2006 : We Are Marshall, le président Dedm