George Kee Cheung: biographie, films et séries, crédits

Le 8 février 1949, George Kee Cheung naît à Hong Kong, alors colonie britannique. Diplômé en biologie à l’Université de San Francisco, il mène ensuite une activité d’acteur et de cascadeur dans la télévision américaine à partir de 1975.

Université de San Francisco et premiers écrans

Le passage par l’Université de San Francisco donne à George Kee Cheung une formation académique en biologie, loin des plateaux où il va surtout travailler par la suite. Cette base universitaire précède une présence régulière dans des productions américaines où il interprète des personnages venus d’Asie, souvent nommés Chinois, Japonais, Coréens, Vietnamiens ou Mongols.

En 1976, il apparaît dans « L’inspecteur ne renonce jamais » sous les traits d’un homme de Mendez. L’année suivante, il passe à la télévision dans « Wonder Woman » puis « Super Jaimie », deux séries qui l’installent dans un format d’interventions brèves, centrées sur un épisode précis.

Dans les années 1980, son nom revient dans « Pour l’amour du risque », « Magnum » et « Hooker ». Ces apparitions successives l’associent à une télévision américaine très serialisée, où il prend en charge des personnages distincts d’un épisode à l’autre, sans être enfermé dans un rôle unique.

Le cycle des séries américaines

En 1985, George Kee Cheung apparaît dans « MacGyver » sous trois identités différentes, le général Narai, Toy et le Dr Liang. Cette présence répétée dans une même série dit la confiance accordée à un interprète capable de se glisser dans des fonctions très diverses, du militaire au médecin.

La même saison le retrouve dans « L’Homme qui tombe à pic », puis dans « Agence tous risques ». Quelques années plus tard, il joue dans « Côte Ouest », « Sauvés par le gong » et « La Loi de Los Angeles », avant d’apparaître dans « Walker, Texas Ranger » et « New York Police Blues ». L’ensemble compose une présence continue dans les grandes séries de réseau, au gré de personnages secondaires mais identifiables.

En 2002, « FBI: Portés disparus » lui confie le rôle de Yang Jian. Deux ans plus tard, il apparaît dans « Lost: Les Disparus » en ambassadeur, puis dans « Dr House » en Xang. En 2010, « Hawaii 5-0 » le fait revenir deux fois, comme Yao Fat puis comme Old Man, ce qui confirme une mobilité rare entre séries médicales, policières et d’aventure.

Du cinéma d’action aux seconds rôles

Au cinéma, George Kee Cheung entre dans des productions d’action très visibles avec « Rambo 2: La Mission », où il interprète le lieutenant Tay. Le rôle lui ouvre la voie vers une série de participations dans des films de studio, souvent fondés sur des apparitions courtes mais nettement créditées.

Il figure dans « Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin », « The Master », « RoboCop 2 », « 48 Heures de plus » et « La Manière forte ». Plus tard viennent « Dans les griffes du Dragon rouge », « Les Experts », « Piège en haute mer », « Mars Attacks! » et « Rush Hour », puis « Austin Powers 2: L’Espion qui m’a tirée » et « L’Arme fatale 4 ».

Son visage réapparaît ensuite dans « Nous étions soldats », « Starsky et Hutch », « Mission: Impossible III », « À la recherche du bonheur » et « Rush Hour 3 ». La liste témoigne d’une circulation durable dans des productions populaires, du début des années 1980 jusqu’aux années 2000, avec des rôles souvent brefs mais répétés.

Une présence durable à la télévision

La télévision occupe une place constante dans l’activité de George Kee Cheung, avec des passages dans « Magnum », « MacGyver », « Agence tous risques », « Supercopter » et « Frank, chasseur de fauves ». Ces séries des années 1980 dessinent un espace de travail récurrent où il tient des rôles d’une ou plusieurs apparitions.

Au cours des années 1990, il apparaît dans « Hooker », « Paradise », « Mortal Kombat », « La Vie de famille », « Le Rebelle » et « Pacific Blue ». Sa présence dans « Urgences » en Mr. Fong puis en Mr. Chen, comme dans « Seinfeld » en Owner, montre qu’il peut passer d’un univers dramatique à une comédie de situation sans changer de fonction principale.

Des années 2000 aux années 2010, il est encore crédité dans « Alias », « Dr House », « Lost: Les Disparus », « Hawaii 5-0 » et « How I Met Your Mother », où il joue Korean Elvis. Cette longévité télévisuelle repose sur une suite de figures secondaires qui traversent les formats, les genres et les époques sans rompre avec le même métier d’interprète.