Ray Cooper: biographie, films et séries, crédits

Ray Cooper, né le 19 août 1942 à Watford, dans le Hertfordshire, est un percussionniste et acteur britannique dont la carrière s’est épanouie au croisement du rock et du cinéma. Sa longévité repose sur des collaborations avec de grands noms du rock et de la pop, notamment Rick Wakeman, Pink Floyd, Sting, George Harrison, Eric Clapton et Elton John. Sa relation la plus marquante demeure celle qui le lie à Elton John, avec qui il participe à de nombreux albums des années 1970. Il apparaît aussi sur l’album solo de Nicky Hopkins (1973), sur It’s Only Rock ’N Roll des Rolling Stones (1974) et sur Tarot Suite de Mike Batt (1979), aux côtés d’artistes tels que Roger Chapman, Rory Gallagher et Mel Collins. Dans les années 1970-80, il collabore avec Bryan Ferry, Art Garfunkel, Paul McCartney (en solo et avec Wings), George Harrison, Ringo Starr, Eric Clapton et Pink Floyd sur The Final Cut, Roger Waters The Pros and Cons of Hitch Hiking, ainsi que sur des projets de Mark Knopfler, The Traveling Wilburys, Maynard Ferguson et Ravi Shankar. Il participe aussi à The Six Wives of Henry VIII (1973) et à sa version live The Six Wives of Henry VIII Live at Hampton Court Palace (2009) dirigée par Rick Wakeman. À la fin des années 1970, il part en tournée avec Elton John dans un format duo: Elton en première partie et Cooper en accompagnement rythmique dans la seconde moitié du concert. Cette formule two-man show remporte un grand succès, notamment aux États‑Unis vers le milieu des années 1990, et il participe à un concert télévisé diffusé sur Disney Channel, A Special Evening With Elton John, enregistré en 1994 au Greek Theatre de Los Angeles. Ses collaborations avec les Rolling Stones se poursuivent dans les années 1980, et il participe à l’album éponyme de Bill Wyman (1982). En 1983, il rejoint Ronnie Lane pour une tournée caritative aux côtés d’Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck, Bill Wyman et Charlie Watts. En 1984, il figure sur l’album éponyme de Christine McVie; en 1985, il joue sur She’s the Boss de Mick Jagger et sur Willie and the Poor Boys, le projet de Bill Wyman; il retrouve Wyman en 1997 sur Struttin’ Our Stuff. Au studio, il collabore avec Eric Clapton sur Unplugged (1992) et participe au Concert for George (2002), hommage à George Harrison, dont il assure également la production du film. Après une tournée mondiale avec Elton John en 1995, il le suit à nouveau sur scène en 2009 et 2010. Côté cinéma, Ray Cooper a tenu des petits rôles, notamment un prêcheur dans Popeye d’Robert Altman. Il a aussi produit et interprété des musiques pour des films de Terry Gilliam et y est brièvement apparu (Brazil, Les Aventures du Baron de Münchhausen). Il a occupé le poste de directeur de production chez HandMade Films, société associée à George Harrison. On le retrouve aussi au générique du film 9 Mois Ferme (2013) d’Albert Dupontel.