Pat Patterson: biographie, films et séries, crédits

En 1985, WrestleMania inscrit Pat Patterson au générique comme arbitre. Ce repère de carrière compte pour un homme né à Montréal le 19 janvier 1941 et mort le 2 décembre 2020.

De Montréal aux rings de la WWF

Pierre Clermont commence en 1958 à Montréal. Il lutte d’abord au Québec avant de gagner les États-Unis, où il travaille surtout sur la côte ouest et remporte plusieurs titres par équipes dans des territoires de la National Wrestling Alliance. Le nom de Pat Patterson devient alors celui qui l’accompagne jusque dans les grandes affiches de la World Wide Wrestling Federation.

En 1979, il rejoint la WWWF et gagne le championnat poids lourd d’Amérique du Nord de la WWWF. Vince McMahon Sr. fait de lui le premier champion intercontinental, par l’unification des titres WWF North American Championship et WWF South American Heavyweight Championship. Patterson poursuit ensuite à la WWF et à la Lutte Internationale au Québec jusqu’à sa retraite comme catcheur en 1985.

Dans les arènes, il se présente parfois sous le nom de The Dream Of Quebec. À cette époque, son personnage le fait entrer avec un maillot rose, du rouge à lèvres et un chien, détail de mise en scène qui tranche avec les codes dominants du catch télévisé nord-américain.

Le premier champion intercontinental

Le titre intercontinental porte durablement son nom dans l’histoire de la WWF. Ce statut tient moins à une série de prises qu’à la création même de la ceinture, née de la fusion de deux championnats régionaux. Patterson devient aussi, en juin 2000, le catcheur le plus âgé à remporter le championnat Hardcore.

Il figure au palmarès de la WWF avec plusieurs distinctions de champion. On y lit une fois le championnat intercontinental, une fois le championnat hardcore, une fois le championnat poids lourds d’Amérique du Nord, une fois le championnat poids lourds d’Amérique du Sud, puis une place au WWE Hall of Fame depuis 1996.

Quelques gestes suffisent parfois à fixer une présence dans l’imaginaire du catch. En 2019, lors de RAW Reunion, il intervient auprès de Drake Maverick et devient le plus vieux champion 24/7 de l’histoire. Le détail tient du clin d’œil, mais il rappelle une longévité qui traverse plusieurs époques de la WWE.

Les coulisses de la WWE

Après sa retraite comme catcheur, Pat Patterson travaille en coulisses à la WWF. Il est crédité pour le concept du Royal Rumble match, un format devenu l’une des signatures de la fédération. L’idée circule dans la machine WWE bien après son passage sur le ring, et elle accompagne sa réputation d’homme de structure autant que de scène.

Cette activité s’étend aussi à l’écriture. Il signe comme writer pour WrestleMania II en 1986, WWE Survivor Series 1988 la même année, puis WWE WrestleMania X-Seven en 2001. Le nom apparaît encore parmi les auteurs de programmes et de spectacles de la WWE, loin de la stricte logique du combat.

Entre 1985 et 1987, il intervient aussi comme intervieweur dans l’émission québécoise Les supers étoiles de la lutte, avec le skit «Le Brunch». Le registre change, le cadre demeure lié à la lutte, et le personnage public garde une place très visible dans la culture télévisuelle québécoise.

À l’écran, un nom récurrent de la WWE

Les crédits audiovisuels gardent la trace de sa présence dans les programmes maison de la WWE. WWE Legends' House en 2014, WWE 24 en 2015, WWE Rivalries en 2014, WWE: Top 50 Superstars of All Time en 2010, et WWE: The Best of Raw 15th Anniversary en 2007 le mentionnent sous son propre nom. La même logique apparaît dans Bret Hart, Gentleman Catcheur en 1998 et WWE: Hulk Hogan: The Ultimate Anthology en 2006.

Le cas de WrestleMania XV en 1999 retient simplement une apparition, tandis que WrestleMania en 1985 le crédite comme arbitre. Ces présences dessinent moins une carrière d’interprétation au sens classique qu’un usage régulier de son image par la WWE, dans des formats documentaires, rétrospectifs ou de compilation.

En 2014, sa présence dans WWE Legends' House lui vaut aussi un retour appuyé dans une production fondée sur la mémoire interne de la fédération. Le catalogue de ses apparitions montre un nom que la WWE convoque pour relier ses propres époques, sans quitter l’univers du catch télévisé.

Une place durable dans l’histoire de la lutte

La mort de Pat Patterson intervient le 2 décembre 2020. Le Québécois né à Montréal reste associé à une série de jalons précis: une première ceinture intercontinentale, un rôle dans la fabrication du Royal Rumble, une retraite comme catcheur en 1985, puis des retours ponctuels à l’écran des décennies plus tard.

Son nom circule aussi sous plusieurs alias, dont Lord Patrick Patterson et Pat Andrews. Cette variété de noms accompagne une présence continue dans les programmes de la WWE, sans dissoudre le socle identitaire attaché à Pierre Clermont, devenu Pat Patterson pour le public du catch.

Le calendrier de ses apparitions et de ses fonctions forme un ensemble lisible. Montréal, 1958, la WWWF en 1979, WrestleMania en 1985, le Hall of Fame depuis 1996, puis WWE 24 en 2015 et RAW Reunion en 2019: autant de repères qui suffisent à mesurer la place laissée par Patterson dans la mémoire de la WWE.