Colin Farrell: biographie, films et séries, crédits

En 2000, Tigerland, réalisé par Joel Schumacher, place Colin Farrell au premier plan après un passage remarqué dans le circuit des rôles secondaires. Le film ne réalise pas de fortes entrées, mais ce soldat rebelle attire l’attention de la critique et lui vaut, la même année, le prix de la Boston Society of Film Critics dans la catégorie meilleur acteur.

De Castleknock aux premiers plateaux

Né le 31 mai 1976 à Castleknock, dans la banlieue de Dublin, Colin James Farrell grandit dans une famille où le football compte encore dans les récits domestiques. Il quitte l’école à 17 ans et devient, pendant 8 mois, danseur en ligne dans une troupe qui présente des démonstrations de danse country dans des clubs irlandais.

Un essai pour Boyzone tourne court après une interprétation ratée de « Careless Whisper ». Il part ensuite un an en Australie, enchaîne des petits boulots alimentaires et obtient sa première expérience théâtrale dans un spectacle amateur consacré à la vie de Ned Kelly.

De retour en Irlande, il prend des cours à la Gaiety School of Acting avant d’abandonner assez vite. En 1998, il joue de petits rôles dans des téléfilms et des séries télévisées, puis obtient un rôle récurrent dans Ballykissangel, série produite par la BBC et située en Irlande.

Il apparaît aussi dans quelques films, parmi lesquels The War Zone, premier long métrage réalisé par Tim Roth. Alors qu’il interprète un jeune semi-autiste dans In a Little World of Our Own, Kevin Spacey, de passage à Londres, le remarque et lui propose un rôle dans Ordinary Decent Criminal. Le film, centré sur une bande de truands irlandais, constitue sa première apparition dans une production américaine.

La période Schumacher et l’éclair hollywoodien

Après plusieurs rencontres avec des agents aux États-Unis, il est retenu pour Tigerland grâce à une vidéo envoyée pour le casting. Joel Schumacher lui confie le premier rôle dans ce film de guerre à budget modeste, et l’accueil critique installe Farrell dans le paysage américain. Le bouche à oreille lui colle bientôt une étiquette de « Hollywood Next Big Thing ».

Les propositions se succèdent dès lors: American Outlaws, Mission Évasion, puis Minority Report de Steven Spielberg face à Tom Cruise. Phone Game, retrouvé avec Schumacher en 2003, le place presque seul à l’image dans un thriller construit autour d’une cabine téléphonique. La même année, il joue dans La Recrue de Roger Donaldson avec Al Pacino, puis dans S.W.A.T. unité d’élite avec Samuel L. Jackson.

Cette période le voit aussi prêter ses traits au super-vilain Bullseye dans Daredevil, adaptation d’un comic book. La presse people s’empare alors de ses sorties nocturnes et forge l’image du « Irish bad boy », que ses interviews ne cherchent pas à dissiper.

Les grands cinéastes, puis le retour aux formats populaires

En 2004, il porte La Maison au bout du monde avant d’endosser le rôle d’Alexandre le Grand dans Alexandre d’Oliver Stone, aux côtés d’Angelina Jolie. Le film rembourse à peine son budget, mais son ampleur installe Farrell dans des projets où le poids du personnage compte autant que celui du dispositif.

L’année suivante, Terrence Malick le dirige dans Le Nouveau Monde, où il joue John Smith dans une fresque historique consacrée à Pocahontas. En 2006, il retrouve Jamie Foxx dans Miami Vice: Deux Flics à Miami de Michael Mann, puis tourne Le Rêve de Cassandre de Woody Allen dans le rôle d’un trentenaire londonien empêtré dans les dettes de jeu.

Ces films ambitionnent des territoires différents et rencontrent des fortunes commerciales modestes. Farrell accepte ensuite Demande à la poussière, romance historique écrite et réalisée par Robert Towne, avant Le Prix de la loyauté de Gavin O’Connor. La décennie suivante le ramène vers des productions plus frontales avec Comment tuer son boss?, Fright Night et Total Recall: Mémoires programmées.

Il figure aussi au casting des Les Animaux fantastiques en 2016, puis revient au drame avec la deuxième saison de True Detective, où il tient le premier rôle masculin. Cette même année, son nom circule encore dans plusieurs univers de studio et de genre sans quitter les projets d’auteur qui ponctuent sa filmographie.

Du cinéma européen aux rôles récents

Sur cette période, Farrell tourne beaucoup en Europe avec Le Rêve de Cassandre, Bons Baisers de Bruges, Ondine, Les Chemins de la liberté, London Boulevard et Sept Psychopathes. Le cinéaste grec Yórgos Lánthimos le dirige ensuite dans The Lobster en 2015 puis dans Mise à mort du cerf sacré en 2017.

En parallèle, il revient vers des productions commerciales avec Fright Night, Total Recall: Mémoires programmées, Les Animaux fantastiques, Dumbo de Tim Burton et The Gentlemen de Guy Ritchie. Il joue aussi dans Les Proies de Sofia Coppola, The Batman de Matt Reeves et Treize Vies de Ron Howard.

La même saison, son nom apparaît encore dans Ballad of a Small Player. Farrell a aussi fréquenté les plateaux télévisés, de The Graham Norton Show à Saturday Night Live, en passant par Conan, Late Night with Seth Meyers, Le Tonight Show, The Late Show with Stephen Colbert, The Kelly Clarkson Show et The Late Late Show with James Corden.

Filmographie et distinctions

Son crédit télévisuel le plus identifié hors entretien reste Scrubs, où il joue Billy. Au cinéma, la liste des titres mentionnés dans les sources couvre Ordinary Decent Criminal, The War Zone, Tigerland, American Outlaws, Mission Évasion, Minority Report, Phone Game, La Recrue, S.W.A.T. unité d’élite, Daredevil, La Maison au bout du monde, Alexandre, Le Nouveau Monde, Miami Vice: Deux Flics à Miami, Le Rêve de Cassandre, Demande à la poussière, Le Prix de la loyauté, Comment tuer son boss?, Fright Night, Total Recall: Mémoires programmées, Les Animaux fantastiques, Les Proies, Dumbo, The Gentlemen, The Batman, Treize Vies et Ballad of a Small Player.

Le prix mentionné dans les sources reste celui de la Boston Society of Film Critics, attribué en 2000 pour Tigerland dans la catégorie meilleur acteur. Cette distinction accompagne un départ fulgurant qui l’a vu passer, en peu d’années, du rôle de découverte à une présence régulière dans des productions américaines et européennes.