Les Proies(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Les Proies est un film américain écrit et réalisé par Sofia Coppola, sorti en 2017, et adapté du roman The Beguiled de Thomas P. Cullinan, publié en 1966 (Source : Wikipédia FR, 2017). Il s’agit de la deuxième adaptation de ce texte, après le film homonyme réalisé par Don Siegel en 1971, porté par Clint Eastwood et Geraldine Page (Source : Wikipédia EN, 2017). Coppola a indiqué aborder le matériau d’origine comme une nouvelle adaptation du roman plutôt que comme un remake du film de Siegel, en se concentrant sur le point de vue des personnages féminins (Source : Le Monde, 2017). Le projet s’inscrit dans la continuité de la filmographie de la cinéaste, qui avait déjà exploré des univers féminins cloisonnés dans Virgin Suicides (1999) et Marie Antoinette (2006), tout en s’attachant ici à un cadre historique plus marqué et à une dramaturgie plus resserrée (Source : Le Mag du Ciné, 2022). Le film est produit notamment par American Zoetrope, la société fondée par Francis Ford Coppola, et bénéficie d’un budget modeste à l’échelle hollywoodienne, cohérent avec son dispositif de huis clos et son nombre limité de décors (Source : Wikipédia EN, 2017).

Par ailleurs, le tournage a principalement lieu en Louisiane, dans des demeures d’époque qui se substituent à la plantation virginienne décrite dans le roman, ce qui permet de recréer un cadre sudiste sans recourir massivement aux effets numériques (Source : Wikipédia EN, 2017). La photographie et les choix de mise en scène privilégient la lumière naturelle et une palette chromatique atténuée, en contraste avec le travail plus pop et coloré de certains films précédents de Coppola (Source : Le Monde, 2017). Cette orientation formelle accompagne la volonté de la réalisatrice de proposer une relecture mesurée, centrée sur les rapports entre les personnages plutôt que sur la reconstitution spectaculaire du conflit militaire (Source : Le Mag du Ciné, 2022).

Intrigue, personnages et thématiques

L’intrigue se déroule dans un pensionnat de jeunes filles dirigé par Miss Martha Farnsworth, interprétée par Nicole Kidman, où ne subsistent plus que quelques élèves et une enseignante, Edwina Morrow, alors que la plupart des pensionnaires et du personnel ont fui la région à cause de la guerre (Source : Wikipédia FR, 2017). La découverte d’un caporal nordiste blessé, John McBurney, joué par Colin Farrell, bouleverse cet équilibre précaire, les habitantes du pensionnat décidant de le garder le temps de sa convalescence, malgré son statut d’ennemi (Source : IMDb, 2017). À partir de cette situation, le récit met en place une tension progressive, alimentée par les sentiments contradictoires que l’homme suscite chez les différentes femmes, de la compassion à l’attirance, en passant par la méfiance (Source : Avoir-alire, 2017). La dynamique du huis clos, renforcée par l’isolement géographique du lieu et la menace extérieure de la guerre, accentue la dimension psychologique de l’œuvre, qui se focalise sur les regards, les gestes retenus et les conversations feutrées (Source : Le Monde, 2017).

Les thématiques centrales du film incluent la gestion du désir dans un environnement fortement codifié, la question du pouvoir au sein d’une communauté féminine et la place de l’intrus masculin dans ce dispositif (Source : Le Mag du Ciné, 2022). La guerre de Sécession reste essentiellement en arrière-plan, mais elle explique la situation de repli du pensionnat et le climat de pénurie et d’insécurité qui encadre les actions des protagonistes (Source : Films de Lover – fiche, 2020). Par ailleurs, Coppola modifie certains éléments du roman et du film de 1971, notamment dans la représentation de certains personnages et la gestion de la violence, afin de privilégier une approche plus elliptique et centrée sur les perceptions féminines (Source : Le Monde, 2017). Sous cet angle, Les Proies a été analysé comme une relecture depuis un point de vue féminin d’un récit précédemment filmé à travers un regard masculin, ce qui alimente une partie du discours critique autour du film (Source : Le Mag du Ciné, 2022).

Distribution artistique et technique

Le film réunit une distribution portée par Colin Farrell, qui incarne le soldat John McBurney, Nicole Kidman dans le rôle de Miss Martha Farnsworth, Kirsten Dunst en Edwina Morrow et Elle Fanning dans celui d’une pensionnaire plus affirmée, Alicia (Source : IMDb, 2017). Les rôles des élèves plus jeunes sont confiés à Oona Laurence, Angourie Rice, Addison Riecke et Emma Howard, contribuant à dessiner un groupe aux profils variés en termes d’âge et de tempérament (Source : Wikipédia EN, 2017). La direction de la photographie est assurée par Philippe Le Sourd, qui collabore pour la seconde fois avec Sofia Coppola après The Bling Ring, avec un travail souvent commenté sur l’utilisation de la lumière naturelle et des intérieurs tamisés (Source : Wikipédia EN, 2017). La musique originale, relativement discrète, s’efface en grande partie derrière les ambiances sonores de la maison et de la nature environnante, dans une continuité avec l’usage mesuré de la bande-son dans certains précédents films de la réalisatrice (Source : Le Monde, 2017).

Du côté de la production, American Zoetrope figure parmi les principales sociétés impliquées, en association avec plusieurs partenaires, dont Focus Features pour la distribution nord-américaine et Universal Pictures pour certains territoires internationaux (Source : Wikipédia EN, 2017). Le montage est signé Sarah Flack, collaboratrice régulière de Sofia Coppola, ce qui s’inscrit dans une continuité de travail sur le rythme et l’ellipse au sein de la filmographie de la cinéaste (Source : Wikipédia EN, 2017). Le film affiche une durée de 93 minutes, ce qui correspond à un format relativement concis pour un drame d’époque, et participe à la construction d’un récit compact, centré sur quelques décors et un nombre réduit de personnages (Source : Wikipédia FR, 2017).

Diffusion, réception critique et distinctions

Les Proies est présenté en sélection officielle au Festival de Cannes 2017, où il concourt pour la Palme d’or (Source : Avoir-alire, 2017). À l’issue de la compétition, Sofia Coppola reçoit le Prix de la mise en scène, devenant ainsi la deuxième réalisatrice à obtenir cette récompense après la cinéaste soviétique Ioulia Solntseva en 1961 (Source : Le Mag du Ciné, 2022). Le film sort ensuite en salles en France le 23 août 2017, distribué par Universal Pictures International France, après une sortie américaine en juin de la même année (Source : AlloCiné – fiche film, 2017). Sa diffusion s’accompagne d’un débat critique autour de la place donnée à la question raciale, certains commentateurs soulignant l’absence du personnage d’esclave présent dans le roman et le film de 1971, tandis que d’autres insistent sur la cohérence de la focalisation choisie par Coppola (Source : Wikipédia EN, 2017).

En France, plusieurs médias saluent la maîtrise formelle du film et la direction d’acteurs, tout en relevant parfois une certaine retenue dans le traitement dramatique (Source : Le Monde, 2017). Des publications spécialisées, comme Le Mag du Ciné, insistent sur la lecture possible de l’œuvre comme un huis clos à forte dimension féminine, s’inscrivant dans un mouvement de relecture de récits classiques sous un angle plus centré sur les personnages de femmes (Source : Le Mag du Ciné, 2022). Sur le plan international, le film obtient des critiques globalement favorables, avec une moyenne positive sur les agrégateurs de critiques, où sont mentionnés la qualité de la mise en scène et le travail d’atmosphère (Source : Wikipédia EN, 2017). Cette même année, Les Proies renforce la présence de Sofia Coppola dans le paysage du cinéma d’auteur mondial, en confirmant sa capacité à revisiter des genres codifiés à travers une approche visuelle et narrative identifiable (Source : Le Monde, 2017).

Place dans la filmographie de Sofia Coppola

Sorti après Somewhere (2010) et The Bling Ring (2013), Les Proies marque le retour de Sofia Coppola vers un cadre historique et un environnement clos rappelant certains aspects de Virgin Suicides et Marie Antoinette (Source : Wikipédia EN, 2017). La réalisatrice y poursuit son exploration des communautés féminines isolées, souvent observées dans un moment de crise ou de transition, tout en ancrant cette fois son récit dans le contexte précis de la guerre de Sécession (Source : Le Monde, 2017). Plusieurs analyses critiques voient dans ce film une étape supplémentaire dans la manière dont Coppola interroge les rapports de domination, non seulement de genre mais aussi de classe et de pouvoir, à travers la mise en scène de microcosmes sociaux (Source : Le Mag du Ciné, 2022). En parallèle, la collaboration avec des actrices avec lesquelles elle a déjà travaillé, comme Kirsten Dunst et Elle Fanning, contribue à inscrire le film dans une continuité de troupe et de sensibilité (Source : Wikipédia EN, 2017).

La distinction obtenue à Cannes pour la mise en scène confère à Les Proies une visibilité particulière au sein de la carrière de la cinéaste, en consolidant sa position dans les grands festivals internationaux (Source : Le Mag du Ciné, 2022). Le film illustre aussi l’évolution de son rapport aux genres : après la chronique intimiste, le biopic revisité ou le film de jeunes contemporains, Coppola s’empare d’un récit de guerre transformé en thriller psychologique, sans renoncer à sa marque de fabrique en matière de direction d’acteurs et de travail sur l’atmosphère (Source : Le Monde, 2017). Quelques années plus tard, la place de Les Proies dans la filmographie de la réalisatrice est régulièrement évoquée comme un jalon de sa réflexion sur le point de vue féminin, en regard des lectures plus ouvertement contemporaines de films ultérieurs (Source : Wikipédia EN, 2017).