Howard Shore: biographie, films et séries, crédits

En 2001, « Le Seigneur des anneaux: La Communauté de l'anneau » place Howard Shore au centre d’une entreprise musicale que Peter Jackson confie à un compositeur déjà aguerri. Né le 18 octobre 1946 à Toronto, Howard Leslie Shore a étudié la composition au Berklee College of Music avant de travailler comme saxophoniste, orchestrateur et chef d’orchestre. Son nom circule d’abord dans le sillage de la télévision et de la scène rock, puis dans celui du cinéma, où il va s’attacher à des projets très différents par leur forme, mais reliés par une même exigence de construction sonore.

Toronto, Berklee et les années Lighthouse

Howard Shore naît à Toronto en 1946. Il étudie la composition avec John Bavicci au Berklee College of Music de Boston en 1969, puis cofonde le groupe rock Lighthouse. Dans cette formation, il joue du saxophone alto et de la flûte, tout en composant des chansons. Entre 1969 et 1972, il enregistre avec le groupe et travaille aussi pour la radio, en écrivant de la musique pour des émissions de la Société Radio-Canada.

Cette période installe une discipline précise. L’écriture pour des formats courts, l’usage du saxophone et l’expérience de studio préparent Shore à des commandes rapides, avec des contraintes de durée et de ton. Il participe ensuite à la création de « Saturday Night Live » avec Lorne Michaels et quelques amis. De 1975 à 1980, il en est le directeur musical, compose le thème de l’émission et y joue du saxophone.

Cronenberg, la noirceur et les partitions des années 1990

La rencontre avec David Cronenberg change l’échelle de son travail. Shore signe la musique de presque tous les films du cinéaste, à l’exception de « Dead Zone ». Il écrit pour « Faux-semblants », « Le Festin nu » et « Crash » des partitions sombres, souvent atonales, qui s’accordent à l’univers du réalisateur canadien.

Dans les années 1990, cette veine se poursuit avec « Le Silence des agneaux » en 1990 et « Seven » en 1995. Shore travaille aussi dans des registres plus légers avec « Big » en 1988 et « Madame Doubtfire » en 1994. L’écart entre ces projets montre une capacité à déplacer ses couleurs d’écriture sans quitter le cadre du cinéma narratif.

Peter Jackson et le tournant Tolkien

En 2001, Shore rejoint Peter Jackson pour « Le Seigneur des anneaux: La Communauté de l'anneau ». Il compose ensuite la musique originale de « Le Seigneur des anneaux: Les Deux Tours » en 2002, de « Le Seigneur des anneaux: Le Retour du roi » en 2003 et des chansons de ce dernier film. Son travail sur la trilogie lui vaut deux Oscars de la meilleure musique de film, pour « La Communauté de l'anneau » et « Le Retour du roi ».

La partition s’étend au-delà du cinéma. Les douze heures de musique écrites pour les versions longues sont réorganisées dans The Lord of the Rings: Symphony in six movements, jouée en tournée mondiale en 2004, avec des concerts à Londres et Sydney. En décembre 2005 paraît aussi le coffret The Lord of the Rings - The Complete Recordings - The Fellowship of the Ring, première publication intégrale de la musique originale de ce film.

Shore retrouve Jackson pour l’adaptation de « King Kong » en 2005, avant de revenir à Tolkien avec la trilogie « Le Hobbit ». Il signe la musique de « Le Hobbit: Un voyage inattendu » en 2012, puis de « Le Hobbit: La Désolation de Smaug » en 2013 et de « Lo Hobbit - La battaglia delle cinque armate » en 2014. Sur le premier volet, il est aussi orchestrateur et chef d’orchestre.

Scorsese, les distinctions et les prolongements

Howard Shore collabore aussi avec Martin Scorsese, une association dont la première rencontre remonte à 1985 avec « After Hours ». La suite s’inscrit dans une relation de travail durable, qui mène à une nomination à l’Oscar de la meilleure musique de film en 2012. Shore écrit également pour « Les Saisons du cœur » en 1984, où figure un crédit d’additional music.

Ses distinctions couvrent plusieurs années et plusieurs institutions. Il reçoit des Saturn Awards pour « Ed Wood » et « Le Seigneur des anneaux: Le Retour du roi », un Critics' Choice Movie Award de la meilleure musique de film en 2001, des Oscars pour « La Communauté de l'anneau » et « Le Retour du roi », des Grammy Awards liés à la trilogie, des Golden Globes pour « Le Retour du roi », « Aviator » et « Into the West », ainsi qu’un Oscar de la meilleure chanson originale pour « Into the West ».

Le palmarès comprend aussi le Grammy Award de la meilleure chanson écrite pour un média visuel pour « Into the West », le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle en 2011, le Cannes Soundtrack pour « Maps to the Stars » en 2014, l’Officier de l’Ordre du Canada en 2016 et l’Officier des Arts et des Lettres. Par ailleurs, Shore continue d’apparaître dans des projets liés à « Le Seigneur des anneaux: Les Anneaux de pouvoir », dont il signe le thème principal en 2022.

• 1975-1980: directeur musical de « Saturday Night Live »
• 2001: Oscar de la meilleure musique de film pour « Le Seigneur des anneaux: La Communauté de l'anneau »
• 2004: Oscar de la meilleure musique de film pour « Le Seigneur des anneaux: Le Retour du roi »
• 2004: Oscar de la meilleure chanson originale pour « Into the West »
• 2016: Officier de l’Ordre du Canada