Andy Warhol: biographie, films et séries, crédits

En 1949, à New York, Andy Warhol quitte Pittsburgh après ses études au Carnegie Institute of Technology et entre chez Glamour comme dessinateur publicitaire. Cette année-là, son nom se fixe sous la forme abrégée Andy Warhol, après une formation suivie entre 1945 et 1949 à Pittsburgh. Le trait vient alors du travail commercial, mais l’ambition vise déjà autre chose.

Des vitrines de New York au pop art

À l’été 1949, Warhol s’installe à New York et travaille pour Vogue puis Harper's Bazaar. Il dessine aussi pour le fabricant de chaussures I. Miller et réalise des vitrines pour Bonwit Teller. Une première exposition personnelle suit en 1952 à la Hugo Gallery, dirigée par Alexandre Iolas.

Entre 1953 et 1955, il devient créateur de costumes dans une troupe de théâtre. La perruque platine apparaît alors et reste associée à son image. En 1954, une exposition a lieu à la Loft Gallery de New York, puis en 1955 il produit de nombreuses publicités et des cartes de Noël pour des enseignes comme Tiffany's.

L’année 1956 apporte une exposition à la Bodley Gallery et des présentations sur Madison Avenue. Sa publicité pour Miller reçoit la médaille du Thirty Fifth Annual Art Director's Club Award's, puis une autre distinction en 1957 avec l’Art Director's Club medal. Il fonde la même année une société de commandes publicitaires, tout en gardant un pied dans l’art et un autre dans les affaires.

Le geste des images répétées

Entre février et mai 1961, Warhol réalise cinq tableaux inspirés des comics, parmi lesquels Advertisement, Before and After, Little King, Saturday's Popeye et Superman. La plupart sont montrés à la devanture de Bonwit Teller, l’enseigne qui l’employait pour des illustrations commerciales. Le passage du dessin appliqué à l’image sérialisée se joue là, dans une vitrine de grand magasin.

La même période est associée à Campbell's Soup Cans, Diptyque Marilyn, Liz, Ten Lizes et Green Coca-Cola Bottles. Ces œuvres résument une méthode fondée sur la reproduction, les icônes populaires et l’ordinaire transformé en motif. Le pop art trouve chez lui un visage immédiatement reconnaissable.

Warhol travaille alors à New York, Paris et Pittsburgh. Il est donné comme l’un des principaux représentants du pop art et comme artiste peintre, producteur musical, auteur et réalisateur de films d’avant-garde. Ses liens avec les intellectuels, les célébrités de Hollywood et les aristocrates accompagnent cette circulation entre art, presse et mondanité.

Films, télévision et présence à l’écran

En 1975, Warhol dirige un épisode de Saturday Night Live. Cette entrée dans la réalisation télévisuelle complète ses films d’avant-garde et son activité d’éditeur d’images. L’année s’inscrit dans une pratique où le plateau, la bande sonore et le montage prolongent son travail plastique.

Sa silhouette réapparaît plus tard dans plusieurs archives filmées. Il figure dans Tootsie en 1982, dans Buon compleanno Paperino en 1984 et dans The South Bank Show: Velvet Underground en 1986. Après sa mort, son image continue de circuler dans Public Speaking en 2011, Le Journal d'Andy Warhol en 2022, Le Siècle des icônes en 2022, Mickey Mouse: L’Histoire d’une souris en 2022 et Karl Lagerfeld: Révélation en 2024.

La même logique vaut pour The Doors: When You're Strange en 2010 et The Velvet Underground en 2021. Ces films s’appuient sur des images d’archives où Warhol devient matière historique, visage filmé, témoin indirect d’une époque de clubs, de musiques et de réseaux artistiques.

Une image publique construite dans la durée

Warhol affiche ouvertement son homosexualité. En 1968, il rencontre Jed Johnson quand celui-ci livre un télégramme dans son atelier. Après la tentative de tir dont il est victime le 3 juin 1968, Johnson le soigne, puis les deux hommes entament une relation qui dure 12 ans. Johnson apprend aussi à monter des films et travaille sur certains films de Warhol, avant de réaliser Bad, présenté comme le dernier film produit par celui-ci.

En 1984, Warhol rend régulièrement visite à Jon Gould pendant son hospitalisation. Gould, producteur chez Paramount, meurt de complications liées au sida en 1986. Ces épisodes appartiennent à la vie privée du cinéaste et demeurent secondaires face à l’attention qu’il porte aux images, aux tournages et aux circulations entre musique et cinéma.

En 1985, il pose pour une publicité de laque Vidal Sassoon. Le geste publicitaire prolonge une habitude ancienne: travailler pour des marques, circuler entre les commandes et les expositions, faire d’une signature un signe immédiatement repérable. Warhol meurt le 22 février 1987 à New York, à 58 ans.