Paul McGann: biographie, films et séries, crédits

En 1986, Paul McGann apparaît dans « The Monocled Mutineer » sous les traits de Percy Toplis, après avoir été crédité dans « Give Us a Break » en 1983. L’année suivante, il joue Marwood dans « Withnail et moi », puis Lieutenant Price dans « Empire du soleil » en 1987.

Paul McGann et les années BBC

À Liverpool, Paul McGann naît le 14 novembre 1959. Il rejoint la Royal Academy of Dramatic Art après un conseil venu d’un professeur, puis se retrouve vite à la télévision britannique. Dans « Give Us a Break », il joue Mo Morris en 1983, avant « The Importance of Being Earnest » et « The Monocled Mutineer » en 1986.

Le téléfilm « The Monocled Mutineer » lui donne un rôle de premier plan avec Percy Toplis. Cette production, centrée sur la mutinerie d’Étaples, attire l’attention sur son jeu dans un registre dramatique qui reste associé à cette période. McGann ne s’enferme pas pour autant dans le même type de rôle et accepte des parties plus légères, comme Marwood dans « Withnail et moi ».

En 1989, il apparaît dans « The Rainbow » de Ken Russell, puis dans « Dealers » et « Paper Mask ». Deux ans plus tard, il joue Tony Dalton dans « Double vue ». Cette suite de films et de téléfilms le place au cœur du cinéma britannique de la fin des années 1980 et du début des années 1990.

Le passage par les grands récits

En 1992, Paul McGann tient le rôle de Golic dans « Alien³ ». L’année suivante, il joue Girard et Jussac dans « Les Trois Mousquetaires », puis apparaît dans « Catherine la Grande » et « The Hanging Gale » en 1995. Cette même année, il interprète également Bassanio dans « The Merchant of Venice » et Chris Ryan dans « The One That Got Away ».

Le téléfilm « Le Seigneur du Temps » arrive en 1996 et lui confie le Huitième Docteur. Le personnage devient un point fixe de sa présence dans l’univers de « Doctor Who », à travers des formes très diverses, du téléfilm aux pièces audio. Paul McGann reprend cette incarnation dans le mini-épisode « The Night of the Doctor » en 2013, puis dans « Le Pouvoir du Docteur » en 2022.

Par ailleurs, il travaille avec Big Finish Productions sur de nombreux enregistrements audio consacrés au Docteur. Ce pan de son activité l’éloigne des écrans sans l’éloigner du rôle, puisqu’il revient régulièrement à cette figure dans des formats courts ou sonores.

Hornblower, Luther et les séries du XXIe siècle

En 1998, Paul McGann joue William Bush dans « Hornblower ». Il interprète ensuite Eugene Wrayburn dans « Our Mutual Friend » en 1998 et Ben Turner dans « Forgotten » en 1999. Sur la première moitié des années 2000, il passe par « Nature Boy », « Fish », « Hotel! » et « The Biographer », puis par « Kidnapped » en 2005.

En 2002, il incarne David Talbot dans « La Reine des damnés ». En parallèle, il prête sa voix à des documentaires et à des publicités, puis apparaît dans plusieurs téléfilms et séries, dont « Tripping Over », « True Dare Kiss » et « Classé Surnaturel ». Le format sériel prend une place nette dans cette période, avec des apparitions dans « Jonathan Creek » en 2010 et « Luther » en 2010 et 2011, où il joue Mark North.

À cette époque, il est aussi présent dans « Meurtres en sommeil » en 2011, puis dans « Ripper Street » en 2013 avec Stanley Bone. Il apparaît la même saison dans « Moving On », où il est crédité comme Phil. Ces rôles inscrivent McGann dans un ensemble de productions britanniques où il passe d’un univers à l’autre sans s’adosser à un seul format.

Voix, retours et continuité autour de Doctor Who

Le 14 novembre 2013, « The Night of the Doctor » remet le Huitième Docteur au centre de l’actualité de « Doctor Who ». Paul McGann y apparaît au moment de la mort du personnage, puis dans le court-métrage web « The Five(ish) Doctors Reboot ». La même année, il joue aussi dans « A Little Place Off the Edgware Road » et assure la narration de « Wildest Latin America ».

En 2014 et 2015, il se déplace vers des formats plus brefs avec « Enquêtes codées », « The Minister of Chance: The Prologue », « Absence » et « The Pit and the Pendulum: A Study in Torture ». En 2020, il apparaît dans « McDonald & Dodds » sous le nom d’Archie Addington, puis dans « Annika » en 2021 avec Jake Strathearn.

En 2009, il avait aussi réalisé « Moving On ». Ce geste derrière la caméra, rare dans son ensemble d’œuvres citées ici, ajoute une ligne discrète à une activité surtout attachée à l’interprétation. Paul McGann reste présent sur des productions très diverses, du téléfilm au court-métrage, sans abandonner les incarnations qui ont fixé son nom dans la mémoire des amateurs de « Doctor Who ».