Harry 'Snub' Pollard: biographie, films et séries, crédits

En 1952, Harry Pollard apparaît dans « Chantons sous la pluie », où il figure parmi les passants sans nom du film de Stanley Donen et Gene Kelly. Né à Melbourne, Victoria, le 8 novembre 1889, il est alors crédité sous une forme très proche de son alias le plus connu, Harry « Snub » Pollard. Sa présence à l’écran traverse ensuite plusieurs productions américaines des années 1940 et 1950, souvent dans des emplois brefs, sans personnage identifié.

Des seconds plans aux grands studios

En 1939, « Rollin' Westward » le place dans le rôle d’un joueur de poker. Le titre revient avec « La Pluie qui chante » en 1946, où il figure parmi les musiciens de l’orchestre de Show Boat. Deux ans plus tard, « La Rivière rouge » l’emploie comme membre d’un convoi de chariots, toujours sans mention nominative, puis « It's Only Human » en 1947 le montre dans la peau d’un officier de tribunal portant du courrier.

Ces apparitions l’inscrivent dans des productions très diverses, de la comédie musicale au western. En 1951, « Racket Squad » prolonge cette série de présences brèves. L’année suivante, « Chantons sous la pluie » confirme une place régulière dans le cinéma hollywoodien de studio, sans qu’un personnage central lui soit confié.

Des silhouettes récurrentes

En 1953, « Jules César » le distribue parmi les citoyens de Rome. L’année suivante, « Public Defender » et « The Fast and the Furious » lui donnent deux nouvelles présences, dans un cadre judiciaire pour l’une, dans une fonction de gardien de parc pour l’autre. Ces emplois reposent sur des figures ordinaires, souvent à la marge de l’action principale, mais reconnaissables dans la mécanique des studios.

En 1955, « L'Homme au bras d'or » le place dans la rue, en vagabond. Quelques années plus tard, « La Vengeance aux deux visages » et « L'Homme qui tua Liberty Valance » le réinstallent dans des scènes de groupe, respectivement comme habitant de la ville et comme membre de l’audience lors du débat sur le statut de l’État. Dans 1962, année de sa mort, le comédien apparaît encore dans ce dernier film de John Ford, sorti peu après le 19 janvier 1962.

Un visage des marges hollywoodiennes

Harry « Snub » Pollard est aussi identifié sous les noms de Harry Pollard, Snub Pollard, Harold Hopetown Fraser, Harold Fraser, Harry Fraser, Peewee Pollard et The Keystone Kops. Cette variation d’alias dit assez l’itinéraire d’un interprète absorbé par les besoins du cinéma de studio, où la présence physique compte parfois davantage que le crédit à l’écran. Il occupe des places brèves, liées à l’animation d’une scène, à la circulation d’un groupe, à l’arrière-plan d’un plan.

Le nom traverse ainsi les années 1930, 1940 et 1950, au gré de films très différents par leurs genres et leurs équipes. Melbourne reste le point de départ, 8 novembre 1889 la date de naissance, 19 janvier 1962 celle de la disparition. Entre les deux, une présence continue dans le cinéma américain, faite de silhouettes, de rôles muets dans la narration, et de retours réguliers dans des œuvres de studio reconnues aujourd’hui pour leur place dans l’histoire d’Hollywood.