Charles S. Dutton: biographie, films et séries, crédits

En 1991, HBO diffuse Roc, sitcom dont Charles S. Dutton tient le rôle principal sous le nom de Roc. Cette même année, l’acteur de Baltimore passe au premier plan d’une série qui s’appuie sur son énergie de plateau et son passé de combattant, loin d’une entrée lisse dans le métier.

Baltimore, la boxe et Yale

Charles Stanley Dutton naît le 30 janvier 1951 à Baltimore, dans le Maryland. Il grandit dans cet État et quitte l’école très tôt. Avant le théâtre, il pratique la boxe amateur sous le surnom de « Roc ». Le virage vers le jeu s’opère en détention, où il s’intéresse au métier puis reprend des études supérieures après sa libération.

Il s’inscrit ensuite à l’école d’art dramatique de Yale. Sur place, il travaille avec August Wilson et Lloyd Richards, devenus ses mentors. À New York, sa première apparition sur Broadway dans Ma Rainey’s Black Bottom lui vaut une nomination au Tony Award. Une autre nomination suit pour The Piano Lesson, montée elle aussi sur Broadway.

Roc, Broadway et les premières images

En 1991, Roc le place à la tête d’une sitcom HBO dont il est aussi producteur exécutif. Le rôle lui vaut en 1994 un Image Award du meilleur acteur dans une série humoristique. L’année suivante, il revient à The Piano Lesson pour la télévision, avec des nominations aux Golden Globes et aux Emmy Awards.

Le cinéma arrive dès 1985 avec Cat’s Eye de Lewis Teague. Il apparaît ensuite dans Sans pitié en 1986, puis dans Le Meurtre de Mary Phagan, Crocodile Dundee 2 et Jacknife en 1988 et 1989. En 1990, il joue dans Contre-enquête de Sidney Lumet, où figure Sam « Chappie » Chapman. Les années suivantes installent une présence régulière dans Mississippi Masala, Alien³, Menace II Society et Rudy.

Les années 1990, du blockbuster aux téléfilms

Alien³, réalisé par David Fincher en 1992, lui donne le rôle de Dillon. Le film ouvre une série de participations à des productions plus visibles, avec Le Droit de tuer ? en 1996, où il joue le shérif Ozzie Walls aux côtés de Sandra Bullock et Matthew McConaughey. La même période le voit dans Que la chasse commence, A Low Down Dirty Shame, Dernière Danse et Get on the Bus.

Il garde aussi un lien constant avec la télévision. The Piano Lesson revient à l’écran en 1995, puis Jack Reed décline plusieurs suites où figure le lieutenant Charles Silvera. En 1997, True Women et First Time Felon prolongent ce mouvement, tandis que Mimic de Guillermo del Toro l’emmène vers un autre registre. En 1999, Cookie's Fortune de Robert Altman ajoute un nouveau détour par le cinéma d’auteur américain.

Une télévision récompensée

Au début des années 2000, Charles S. Dutton reste très présent dans les séries. Il tient des rôles dans Ed, The Practice, Without a Trace, Oz, FBI : Portés disparus, The L Word, Sleeper Cell et Dr House. Les personnages varient, du révérend Thomas Carver au professeur Alvah Case, du docteur Benjamin Bradshaw à Rodney Foreman, avec la même fréquence de retours à la télévision.

Ses passages dans The Practice et Without a Trace lui valent des Emmy Awards en 2002 et 2003. Il reçoit aussi un Golden Globe et un Black Reel Award pour son travail de réalisateur sur The Corner. Avant cela, il a mis en scène First-Time Felon pour HBO en 1997. Cette activité de réalisation débouche ensuite sur Against the Ropes en 2004, son passage au long métrage derrière la caméra.

Après 2004, une présence qui se prolonge

En 2004, Gothika, Secret Window et Dr House s’ajoutent à une période déjà chargée. L’année suivante, Sleeper Cell et The L Word prolongent cette présence télévisuelle. En 2010, Légion : L’Armée des anges lui confie Percy Walker. La dernière apparition recensée au cinéma remonte à 2015.

Sa filmographie dépasse les 100 projets en combinant cinéma et télévision. Elle passe de Cat’s Eye à Against the Ropes, de Roc à Without a Trace, avec des retours réguliers vers la scène et la réalisation. Le nom de Dutton reste attaché à Baltimore, à Yale et à HBO, trois repères qui encadrent une activité menée sur plusieurs fronts.

• 1985 : Cat’s Eye de Lewis Teague, rôle de Dom dans le segment The Ledge.
• 1992 : Alien³ de David Fincher, rôle de Dillon.
• 1993 : Rudy de David Anspaugh, rôle de Fortune.
• 1995 : Seven de David Fincher, policier non crédité.
• 1996 : Le Droit de tuer ? de Joel Schumacher, rôle du shérif Ozzie Walls.
• 1997 : First-Time Felon, réalisation pour HBO.
• 2004 : Against the Ropes, réalisation.
• 2010 : Légion : L’Armée des anges, rôle de Percy Walker.

• 1994 : Image Award du meilleur acteur dans une série humoristique pour Roc.
• 2002 : Emmy Award pour The Practice.
• 2003 : Emmy Award pour Without a Trace.
• 1991 : nomination au Tony Award pour Ma Rainey’s Black Bottom.
• 1991 : nomination au Tony Award pour The Piano Lesson.
• 1995 : nominations aux Golden Globes et aux Emmy Awards pour The Piano Lesson.
• 1997 : Golden Globe et Black Reel Award pour The Corner.