Rob Reiner: biographie, films et séries, crédits

En 1971, la diffusion de « All in the Family » place Rob Reiner dans les foyers américains avec le rôle de Mike Stivic, dit Meathead. Le personnage lui vaut 2 Emmy Awards, en 1974 puis en 1978, et installe d’emblée une identité publique qui ne se limite pas au jeu. Né le 6 mars 1947 dans le Bronx, à New York, Robert Norman Reiner passe ensuite à la réalisation et au scénario, sans quitter tout à fait l’interprétation.

Du Bronx à UCLA

Le 6 mars 1947, Robert Norman Reiner naît dans le Bronx, à New York. Son père, Carl Reiner, est acteur et réalisateur, sa mère, Estelle Reiner, est actrice. Après des études à UCLA en théâtre, cinéma et télévision, il fonde un groupe de théâtre spécialisé dans l’improvisation. Cette première étape le place dans un travail d’ensemble, fondé sur le rythme, l’écoute et l’écriture de plateau.

Avant « All in the Family », il apparaît déjà à l’écran dans « Gomer Pyle, U.S.M.C. » en 1964, puis dans « Oscar & Félix » en 1970. Il participe aussi à l’écriture de « Happy Days - Les Jours heureux » en 1974, signe précoce d’un intérêt pour la fabrication des récits télévisés. Le nom de Rob Reiner commence alors à circuler dans plusieurs fonctions, sans se fixer dans une seule.

Mike Stivic et la télévision américaine

Entre 1971 et 1979, « All in the Family » lui donne une visibilité nationale avec Mike Stivic, jeune mari gauchiste surnommé Meathead par Archie Bunker. Le rôle repose sur un conflit de génération et d’idéologie, joué au long cours dans une série devenue l’un des grands repères de la télévision américaine. Les 2 Emmy Awards reçus par Reiner en 1974 et 1978 installent durablement son nom dans l’histoire du format.

Par ailleurs, il revient régulièrement à la télévision sous d’autres formes. Il figure dans « CBS News Sunday Morning » dès 1979, puis dans « Late Night with David Letterman » en 1982, où il apparaît comme lui-même. Il réapparaît encore dans « The Larry Sanders Show » en 1992 et dans « 30 Rock » en 2006, preuve d’une présence continue dans l’espace télévisuel, jusque dans des formats de fiction ou de conversation.

La décennie 1980 au cinéma

« This Is Spinal Tap », sorti en 1984, ouvre sa période de cinéaste avec un faux documentaire sur un groupe de heavy metal en déroute. Il signe le film et donne au projet une allure de chronique musicale détournée, fondée sur l’observation des gestes et des ego. Le titre prend rapidement une place à part dans le cinéma de comédie.

En 1985, « Garçon choc pour nana chic » prolonge cette entrée avec une comédie romantique. L’année suivante, « Stand by Me » adapte une nouvelle de Stephen King et suit un groupe d’adolescents dans une traversée de la fin de l’enfance. Le film rencontre un large accueil et s’installe parmi les titres les plus commentés de sa filmographie, tandis que Reiner y affirme un goût net pour les récits d’amitié et de passage.

En 1987, il signe « Princess Bride », pastiche de conte de fées porté par un casting hollywoodien. Deux ans plus tard, « Quand Harry rencontre Sally » renouvelle la comédie romantique avec Billy Crystal et Meg Ryan. Le film associe les dialogues à une mécanique de désir et de distance qui le fait entrer parmi les repères du genre. La décennie s’achève avec « Misery » en 1990, nouvelle adaptation de Stephen King, où Kathy Bates obtient l’Oscar de la meilleure actrice.

Le virage des années 1990

En 1987, Rob Reiner fonde Castle Rock Entertainment avec Alan F. Horn, Glenn Padnick, Andrew Scheinman et Martin Shafer. Cette société accompagne une partie de son travail des années suivantes et inscrit son activité dans la production autant que dans la mise en scène. L’engagement industriel complète alors une pratique déjà solidement installée derrière la caméra.

En 1992, « Des hommes d’honneur » adapte une pièce de Broadway écrite par Aaron Sorkin. Tom Cruise, Jack Nicholson et Demi Moore occupent l’affiche, et le film reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur film. Reiner y travaille un drame judiciaire militaire plus frontal, construit sur les rapports de force et la parole institutionnelle.

Le milieu de la décennie apporte « Le Président et Miss Wade » en 1995, comédie romantique politique avec Michael Douglas et Annette Bening. Puis viennent « Une vie à deux » en 1999, « Alex et Emma » en 2003 et « La rumeur court… » en 2005, films accueillis de manière plus contrastée. En 2007, « Sans plus attendre » retrouve Jack Nicholson et Morgan Freeman dans une histoire de fin de vie et d’amitié masculine, avant « Un cœur à l’envers » en 2010 et « Un été magique » en 2012. La série de titres montre un réalisateur qui passe de la romance à la comédie dramatique puis à des récits plus mélancoliques, sans abandonner les dialogues comme moteur central.

Présences, récompenses et postérité

En marge de la réalisation, il apparaît dans « Nuits blanches à Seattle » en 1993, « Coups de feu sur Broadway » en 1994, « Le Club des ex » en 1996, « Primary Colors » en 1998 et « Le Loup de Wall Street » en 2013. Ces apparitions ponctuent une activité d’acteur qui ne disparaît jamais complètement, même quand le nom de Reiner est surtout associé à la mise en scène.

La reconnaissance institutionnelle accompagne cette œuvre avec plusieurs nominations aux Golden Globes et aux Directors Guild of America Awards, tandis que ses films totalisent de nombreuses nominations aux Oscars. « Quand Harry rencontre Sally » figure au classement de l’American Film Institute parmi les grandes comédies romantiques du cinéma américain, « Des hommes d’honneur » parmi les meilleurs films de procès, et « Le Président et Miss Wade » parmi les plus grandes histoires d’amour du cinéma américain. « This Is Spinal Tap », « Princess Bride » et « Quand Harry rencontre Sally » entrent aussi au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour leur importance culturelle, historique ou esthétique.