Bernardo Bertolucci: biographie, films et séries, crédits

En 1956, à 15 ans, Bernardo Bertolucci tourne deux courts métrages amateurs en 16 mm, « La teleferica » et « La morte del maiale ». Quelques années plus tard, « Accattone » de Pier Paolo Pasolini l’amène au poste d’assistant réalisateur, avant « Les Recrues » en 1962, premier long métrage écrit d’après un scénario de Pasolini. Né le 16 mars 1941 à Casarola, dans la province de Parme, il meurt le 26 novembre 2018 à Rome.

Les années de formation à Parme et Rome

La maison familiale se trouvait près de Parme, dans le village rural de Baccanelli. Bertolucci grandit au milieu des enfants de fermiers, avec une mère professeure de littérature et un père, Attilio Bertolucci, poète reconnu qui enseignait l’histoire de l’art. La poésie circulait dans la maison avant même l’école, et Bernardo commence à écrire des poèmes à 6 ans.

Son père travaillait aussi comme critique de cinéma pour la Gazzetta di Parma. Les trajets vers Parme lui font très tôt associer la ville au cinéma, un lien renforcé par les salles qu’il fréquente avec lui. Quand la famille s’installe à Rome, il perd ses repères et se sent déraciné, au contact d’un milieu plus petit-bourgeois qu’il regarde avec distance.

À Rome, le cercle familial croise celui de Pier Paolo Pasolini. En 1959, Bertolucci passe un mois à Paris pour récompenser ses bons résultats scolaires et fréquente alors la Cinémathèque française. Il interrompt ses études de littérature à l’Université de Rome « La Sapienza » et rejoint Pasolini sur « Accattone ».

De Pasolini à « Le Conformiste »

« Les Recrues » paraît en 1962. Le film suit une enquête dans les bas-fonds de Rome à la recherche de l’assassin d’une prostituée. Bertolucci y travaille à partir d’un scénario de Pasolini, qui lui ouvre la voie du long métrage.

« Prima della rivoluzione », en 1964, se tourne vers des personnages pris entre leur origine bourgeoise et leurs convictions marxistes. Le film porte l’empreinte de la Nouvelle Vague et confirme l’intérêt du cinéaste pour les tensions politiques et intimes. En 1968, il participe au western « Il était une fois dans l’Ouest » à l’écriture de l’histoire, puis réalise « Partner », film-essai marqué par Mai 68 avec Pierre Clémenti.

L’année suivante, « La Stratégie de l’araignée » réunit Giulio Brogi et Alida Valli dans une intrigue adaptée de Jorge Luis Borges. En 1970, « Le Conformiste » adapte un roman d’Alberto Moravia et explore le passé fasciste italien à travers un personnage interprété par Jean-Louis Trintignant. Le film installe durablement Bertolucci dans le cinéma européen des années 1970, avec un goût marqué pour les récits historiques traversés par le désir et l’idéologie.

« Le Dernier Tango à Paris » et l’ampleur internationale

En 1972, « Le Dernier Tango à Paris » réunit Marlon Brando et Maria Schneider autour d’un homme mûr confronté au refoulement du plaisir dans la culture occidentale. Bertolucci y signe le scénario avec l’histoire du film, et l’œuvre rencontre un triomphe public international à sa sortie. Sa réputation se construit aussi autour du scandale lié à la scène de sodomie et aux accusations formulées par Maria Schneider sur les conditions du tournage.

Quatre ans plus tard, « 1900 » déploie une fresque historique qui couvre un demi-siècle de vie italienne à travers deux garçons nés le même jour. Gérard Depardieu, Robert De Niro et Burt Lancaster y tiennent les premiers rôles. Le film circule bien en Europe avant d’être censuré aux États-Unis, jugé trop favorable au communisme.

Dans ces années, Bertolucci travaille avec Vittorio Storaro, directeur de la photographie qu’il retrouve régulièrement. Cette collaboration accompagne une série de films où le politique, l’histoire nationale et les tensions du corps prennent une place commune. « La luna » en 1979, puis « La Tragédie d’un homme ridicule » en 1981, prolongent cette ligne avec Jill Clayburgh, Anouk Aimée et Ugo Tognazzi.

De « Le Dernier Empereur » aux films tardifs

« Le Dernier Empereur », en 1987, marque un tournant décisif. La biographie de Puyi, dernier empereur de Chine, vaut à Bertolucci l’Oscar du meilleur réalisateur, le premier obtenu par un cinéaste italien, tandis que le film reçoit aussi l’Oscar du meilleur film. La récompense ouvre une période de reconnaissance internationale plus large.

La suite prolonge cette veine orientale avec « Un thé au Sahara » en 1990, adapté de Paul Bowles, puis « Little Buddha » en 1993 avec Keanu Reeves et Bridget Fonda. En 1996, « Beauté volée », tourné en Toscane avec Liv Tyler, lui vaut une deuxième nomination à la Palme d’or. « Shanduraï » suit en 1998, entre le Kenya et Rome.

Au XXIe siècle, Bertolucci ne tourne que deux longs métrages. « Innocents », en 2003, réunit Louis Garrel et Eva Green dans un huis clos situé pendant Mai 68, d’après Les Enfants terribles de Jean Cocteau. « Moi et toi » sort en 2012 et met en scène un adolescent introverti et sa demi-sœur découvrant des secrets de famille.

Par ailleurs, il apparaît dans « Masterclass - Leçon de Cinéma » en 2004, « Un film et son époque » en 2003, « Square » en 2012, « Ennio » en 2022 et « Spécial cinéma » en 1974. Ces titres complètent une filmographie où la mise en scène, l’écriture et l’entretien avec l’histoire du cinéma restent liés sans cesse. Bertolucci reçoit aussi un Ours d’or, un César, quatre David di Donatello, trois Rubans d’argent, deux Golden Globes, un Lion d’or en 2007 et une Palme d’or honorifique au Festival de Cannes 2011.