Shōzō Iizuka: biographie, films et séries, crédits

En 1970, Ashita no Joe fait entrer Shōzō Iizuka dans une galerie de voix qui marquent l’animation japonaise. Le comédien né le 23 mai 1933 à Fukushima meurt le 15 février 2023 à Iwaki, après une activité qui court de 1950 à 2023. Son nom reste attaché à des rôles où dominent les personnages massifs, brutaux ou inquiétants, souvent dans des séries de longue haleine.

Formation à l’université Nihon et entrée dans le métier

Shōzō Iizuka suit un cursus à l’université Nihon. La période exacte de cette formation n’apparaît pas dans les repères disponibles, mais elle précède une activité commencée en 1950. Le futur seiyū travaille ensuite pour Sigma Seven, agence citée parmi ses attaches professionnelles. Son nom japonais, 飯塚 昭三, circule aussi sous plusieurs romanisations, dont Shôzô Îzuka, Shouzou Iizuka et Iizuka Shouzou.

Les premières années de sa présence au micro s’inscrivent dans un Japon où l’animation télévisée s’installe durablement. Le détail des débuts n’est pas conservé dans les titres ici retenus, mais ses participations ultérieures montrent une préférence nette pour les rôles d’autorité, d’adversité ou de force brute. Cette orientation revient dans des séries de toutes époques, du robot géant à la fantasy sombre.

Des antagonistes à la fantaisie télévisée

Mobile Suit Gundam, en 1979, lui confie Ryu Jose. Trois ans plus tôt, Yūsha Raideen lui avait donné Kyoretsu Gekido, puis Voltes V le retrouve dans le rôle de Jangal. La décennie voit aussi Cathy la petite fermière en 1984, où il prête sa voix à Topol. Ces titres dessinent un même territoire d’expression, sans qu’il soit nécessaire d’en faire un motif unique.

En 1986, Les Aventuriers De L'Espace l’emploie pour Shigato. Dragon Ball Z, à partir de 1989, l’associe à Nappa, personnage qui rejoint l’une des franchises les plus durables de l’animation japonaise. La même période le conduit vers Dragon Ball et plusieurs films de la série, où son nom demeure lié à d’autres figures comme Android #8 ou Kakûja.

Cette présence dans les productions d’action et d’aventure se poursuit avec Dragon Ball Z: La Menace de Namek, puis avec des œuvres où la voix sert des silhouettes plus ambiguës. Ashita no Joe lui confie tour à tour Guerilla et Ozaki Tiger, tandis que Space Adventure Cobra l’entend en Dan Brad. Le registre change peu; la forme, elle, varie d’une série à l’autre.

Des séries des années 1990 aux jeux vidéo

La décennie 1990 ouvre une série de participations étendues. Golden Boy, en 1995, lui donne Juzou Katsuda. Kenshin le Vagabond paraît en 1996, puis Master Keaton en 1998. Dans ce même mouvement, Urusei Yatsura lui offre Daimajin, et Rurouni Kenshin le fait entendre dans le rôle de Hyottoko.

Par ailleurs, plusieurs jeux vidéo prolongent cette présence vocale. Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty lui confie Peter Stillman, Rogue Galaxy lui donne Dorgengoa, et Odin Sphere le fait intervenir sous les traits de Brigand et Belial. Kingdom Hearts Birth by Sleep l’entend encore dans le rôle de Dr Jumba Jookiba. Ces participations montrent une circulation régulière entre animation et jeu, sans hiérarchie apparente entre les formats.

D’autres séries installent durablement sa voix dans des univers de longue durée. YuYu Hakusho lui attribue Enki, K Project le retient pour Daikaku Kokujouji, tandis que Gegege No Kitarou le distribue en Akashita. Joker Game, en 2016, lui confie Ernest Graham. L’arc se prolonge encore avec Pluto, sorti en 2023, où il incarne Darius XIV.

Voix de monstres, de chefs et de puissants adversaires

Les séries d’animation retiennent souvent son timbre pour des présences imposantes. Dragon Ball Z lui confie Nappa, Dragon Ball GT reprend ce personnage, et Dragon Ball le mobilise pour Android #8. Fist of the North Star, de son côté, le sollicite pour Heart et Fudou of the Mountain. Ces choix installent un type de présence auquel il revient souvent, sans que la répétition efface la variété des contextes.

Bleach lui attribue Baraggan Luisenbarn, Monster le fait entendre en Tomāshu Zoback, et Paranoia Agent le distribue en Keiichi Ikari. D’autres titres prolongent ce même axe, comme Samurai Champloo avec Zuikō, Shugo Chara! avec Gozen, ou Soul Eater avec Alcapone. L’ensemble compose une suite de silhouettes sévères, de chefs ou de menaces, sans réduire sa pratique à un seul type de personnage.

Le domaine du doublage international et des adaptations vidéoludiques s’ajoute à cette liste. Crash Bandicoot l’associe à Dr Neo Cortex, Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots le répartit entre Ed, Psycho Mantis et la voix de la Beast unit, tandis que Street Fighter 2 V le place du côté de Dhalsim. Shining Force Neo, Policenauts, The Space Sheriff Spirits ou Tales of Destiny complètent cet ensemble, qui témoigne d’une activité restée active jusqu’à la fin de sa vie professionnelle.

Une présence prolongée jusqu’en 2023

La dernière année de sa vie le retrouve encore dans une production de premier plan avec Pluto. Le rôle de Darius XIV s’ajoute à une série de participations qui ont traversé plusieurs générations d’animation. Le comédien meurt le 15 février 2023 à 89 ans.

Une formule souvent reprise à son sujet le décrit comme « l’homme qui a comploté pour conquérir la Terre pendant 50 ans ». Elle résume l’image laissée par des décennies de voix confiées aux monstres, aux chefs de guerre et aux adversaires de passage. Cette réputation s’ancre moins dans un rôle isolé que dans la continuité d’une présence vocale tenue sur plusieurs générations de séries, de films d’animation et de jeux vidéo.

• Ashita no Joe (1970) — Guerilla / Ozaki Tiger
• Yūsha Raideen (1975) — Kyoretsu Gekido
• Mobile Suit Gundam (1979) — Ryu Jose
• Dragon Ball Z (1989) — Nappa
• Golden Boy (1995) — Juzou Katsuda
• Joker Game (2016) — Ernest Graham
• Pluto (2023) — Darius XIV