Purge des radiateurs : pourquoi, quand et comment ?

La purge des radiateurs est une opération d’entretien indispensable pour assurer le bon fonctionnement et prolonger la durée de vie de votre installation de chauffage. Mais savez-vous réellement en quoi cela consiste ? Quels sont les signes qui doivent vous alerter et vous pousser à purger vos radiateurs ? À quel moment faut-il effectuer cette purge ? Et comment procéder concrètement ?

Dans cet article complet, nous allons tout vous expliquer sur la purge des radiateurs : pourquoi c’est important, quand et comment le faire soi-même. Nous verrons également quel professionnel contacter en cas de problème persistant. Suivez le guide !

1. Comprendre le fonctionnement d’un système de chauffage central

Avant de rentrer dans le détail de la purge des radiateurs, il est important de bien comprendre comment fonctionne un système de chauffage central, aussi appelé chauffage collectif ou chauffage hydraulique.

Le circuit fermé d’eau chaude

Un tel système de chauffage comprend :

• Une chaudière, fuel, gaz ou bois qui permet de chauffer l’eau
• Des canalisations qui transportent cette eau chaude
• Des radiateurs à eau dans les différentes pièces, qui diffusent la chaleur

La chaudière chauffe l’eau, qui circule ensuite dans les canalisations puis dans les radiateurs avant de revenir à la chaudière. Il s’agit d’un circuit fermé.

La présence d’air : l’ennemi du chauffage

Le problème, c’est que dans ce circuit fermé, il peut se former des bulles d’air :

• Lors du remplissage en eau du circuit
• À cause de la corrosion de certains éléments
• Par de micro-fuites au niveau des raccords

Ces bulles d’air sont très néfastes pour le bon fonctionnement du système de chauffage car elles bloquent la circulation de l’eau chaude. Résultat :

• Les radiateurs ont du mal à chauffer correctement
• La chaudière doit sur-fonctionner
• On constate une surconsommation énergétique et des factures de chauffage plus élevées
• Le système s’use plus vite

Heureusement, il est possible d’éliminer facilement ces bulles d’air indésirables grâce à une purge des radiateurs.

2. Purger ses radiateurs : une opération indispensable

La purge des radiateurs consiste à évacuer l’air coincé à l’intérieur pour rétablir une circulation optimale de l’eau chaude dans tout le circuit de chauffage.

En quoi consiste la purge ?

Concrètement, purger un radiateur signifie :

• Ouvrir un robinet de purge situé en haut du radiateur
• Laisser l’air s’échapper sous pression
• Laisser l’eau couler jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’air qui sorte
• Refermer le robinet de purge

Cette simple manipulation, à réaliser sur chaque radiateur, permet de résoudre la majorité des problèmes de chauffage dus à la présence d’air.

Pourquoi purger ses radiateurs ?

Voici les principales raisons qui rendent la purge des radiateurs indispensable :

• Optimiser le fonctionnement du système de chauffage : la purge permet à l’eau de mieux circuler et aux radiateurs de diffuser uniformément la chaleur.
• Faire des économies d’énergie : sans air, la chaudière est moins sollicitée pour chauffer l’eau et maintenir la température de consigne.
• Eviter une surconsommation de 10 à 15% : un chauffage avec de l’air peut entraîner un important gaspillage financier et énergétique.
• Limiter le risque de panne : la présence d’air accélère l’usure et la corrosion des installations.
• Réduire les nuisances sonores : les bruits de gargouillement sont éliminés.
• Améliorer le confort thermique : fini les températures inégales entre le haut et le bas des radiateurs.

3. Repérer les signes qui nécessitent une purge

Certaines indications visuelles ou sonores doivent vous alerter sur la nécessité de purger l’installation de chauffage. Les voici :

Au niveau des radiateurs

• Le haut du radiateur reste froid alors que le bas est chaud
• Température de surface inégale entre plusieurs radiateurs
• Baisse generale des performances des radiateurs
• Apparition de traces de rouille

Au niveau auditif

• Bruit de gargouillement dans les tuyaux
• Bruit d’écoulement d’eau dans les radiateurs

Autres signes

• Fuites au niveau des raccords de canalisations
• Odeur caractéristique de fuel ou gaz dans les pièces
• Augmentation anormale de la consommation de chauffage

Dès que vous constatez un ou plusieurs de ces signes, il est recommandé de purger vos radiateurs.

4. A quel moment effectuer cette opération ?

Idéalement, la purge d’un système de chauffage central doit être réalisée :

• 1 fois par an, de manière préventive, même sans constater de problème apparent
• Avant chaque hiver, pour affronter la saison de chauffe dans les meilleures conditions
• Lorsqu’apparaissent les signes évoqués précédemment (radiateurs mal chauffés, bruits, fuites…)

Le moment le plus propice se situe généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne, juste avant la remise en route des installations pour l’hiver.

Attention : la purge des radiateurs doit toujours s’effectuer chaudière éteinte, pour éviter tout risque de brûlure avec l’eau chaude.

5. Comment procéder à la purge des radiateurs ?

Maintenant que le moment est venu de purger vos radiateurs, voici comment procéder étape par étape :

Etape 1 : préparer le matériel nécessaire

Il vous faut :

• Une clé de purge (à acheter en quincaillerie si vous n’en possédez pas)
• Un grand récipient pour recueillir l’eau qui s’écoulera
• Un chiffon ou une serpillère
• Des gants résistants à la chaleur
• Un tournevis plat si nécessaire

Etape 2 : couper le chauffage

Pensez à arrêter votre chaudière pour qu’elle ne se déclenche sous aucun prétexte. Laissez refroidir l’eau des radiateurs pendant au moins 2 heures.

Etape 3 : commencer par le radiateur le plus proche de la chaudière

Repérez le radiateur situé le plus près de la chaudière sur le circuit de chauffage. C’est par lui que vous commencerez la purge.

Etape 4 : placer le récipient et ouvrir le robinet de purge

Placez votre récipient sous le robinet de purge du radiateur et ouvrez ce robinet à l’aide de la clé de purge. Laissez l’eau et l’air s’échapper sous pression dans le récipient.

Etape 5 : refermer quand il n’y a plus d’air qui sort

Lorsqu’il n’y a plus que de l’eau qui coule, sans bulles d’air, refermez le robinet de purge. Votre radiateur est purgé !

Etape 6 : répéter sur tous les autres radiateurs

Recommencer l’opération sur tous les radiateurs de votre domicile, du plus proche au plus éloigné de la chaudière.

Etape 7 : remettre le chauffage en marche

Une fois tous les radiateurs purgés, vous pouvez rallumer votre chaudière et rétablir la pression normale du circuit si nécessaire. Vérifiez le bon fonctionnement pendant 1 heure.

6. Que faire après la purge des radiateurs ?

Après avoir effectué la purge de vos radiateurs, quelques vérifications sont nécessaires pour valider le bon fonctionnement.

Contrôler la pression

Vérifiez la pression sur le manomètre de la chaudière :

• Maison individuelle : entre 1 et 1,5 bar
• Immeuble collectif : entre 1,5 et 2 bars

Si la pression est insuffisante, ouvrez le robinet de remplissage pour réintroduire de l’eau dans le circuit jusqu’au niveau adéquat.

Vérifier l’absence totale d’air après 1h de fonctionnement

Laissez votre chauffage allumé pendant au moins 1 heure après la purge, radiateurs ouverts. Assurez-vous qu’il ne reste plus du tout d’air qui circule dans les canalisations et les radiateurs. Sinon, il faudra recommencer l’opération.

Surveiller quelques jours

Les jours suivants, soyez attentif au bon fonctionnement global de l’installation. La température est-elle bien homogène dans toutes les pièces ? Les bruits ont-ils disparu ? Le haut des radiateurs ne refroidit-il pas ? Si ce n’est pas le cas, il se peut qu’un problème plus profond touche votre chauffage.

7. Faire appel à un professionnel en cas de doute

Si malgré une purge soigneuse vous constatez encore des dysfontionnements de votre chauffage central, il est préférable de contacter un professionnel.

Quels problèmes doivent vous alerter ?

S’il persiste après la purge :

• Une différence de température entre le haut et le bas des radiateurs
• Des bruits de circulation d’eau ou d’écoulement
• Des températures très inégales selon les pièces
• Une odeur de gaz
• Des fuites au niveau des raccords

S’il est nécessaire de purger très régulièrement, il peut aussi y avoir un souci plus important.

Vers qui se tourner ?

Contactez :

• Votre chauffagiste si vous êtes sous contrat d’entretien
• Votre plombier chauffagiste
• L’installateur qui a posé votre chaudière

Ces professionnels pourront réaliser un diagnostic approfondi et déterminer si le problème vient d’un élément défectueux (circulateur, vase d’expansion, purgeur…). Une réparation ou un remplacement de chaudière s’avèrera peut-être nécessaire.

En résumé

La purge régulière des radiateurs est indispensable au bon fonctionnement d’un chauffage central.

En éliminant l’air du circuit, on optimise la circulation d’eau chaude, ce qui présente de nombreux avantages :

• Meilleur rendement du système
• Economies d’énergie
• Confort thermique accru
• Réduction des pannes
• Longévité de l’installation

Cette manipulation doit être réalisée au moins une fois par an, et dès l’apparition des premiers signes de dysfonctionnement : radiateurs mal réchauffés, bruits, fuites…

En suivant les étapes détaillées dans cet article, la purge de vos radiateurs est à la portée de tous. Mais en cas de problème persistant, sachez qu’il est recommandé de contacter rapidement un professionnel du chauffage !