Isn't She Great(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Isn't She Great est réalisé par Andrew Bergman, cinéaste et scénariste américain déjà associé à plusieurs comédies comme The In-Laws et The Freshman, ce qui inscrit le projet dans une continuité de films centrés sur des personnages excentriques évoluant dans des univers fortement codifiés (Source : Wikipedia, 2007 ; IMDb, 2000). Le scénario est signé Paul Rudnick, dramaturge et scénariste connu notamment pour In & Out, à partir d’un article de Michael Korda paru en 1995 dans le magazine The New Yorker, qui dressait un portrait de Jacqueline Susann et de son rapport à la célébrité littéraire (Source : Movieguide, 2024 ; Wikipedia, 2007). Le film est présenté comme une coproduction internationale impliquant les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et le Japon, ce qui se traduit par un financement croisé et une exploitation sur plusieurs territoires, même si la sortie de référence reste celle du 28 janvier 2000 en Amérique du Nord (Source : Wikipedia, 2007). Le budget du long métrage est estimé à environ 36 millions de dollars, soit un niveau de dépenses en phase avec certaines productions de studio de l’époque, notamment pour un film porté par une tête d’affiche comme Bette Midler (Source : Wikipedia, 2007). Par ailleurs, le tournage se déroule dans un cadre reconstituant les États-Unis des années 1950 à 1970, avec un travail appuyé sur les décors, les costumes et l’ambiance des milieux télévisuels et éditoriaux, même si les détails précis de la production sont moins abondamment documentés dans les sources grand public (Source : Wikipedia, 2007).

Intrigue et thèmes abordés

Le récit couvre un arc biographique large, de la période où Jacqueline Susann peine à s’imposer comme comédienne à l’émergence de son statut d’autrice à succès, en passant par sa rencontre puis son mariage avec Irving Mansfield, attaché de presse et producteur, qui deviendra son partenaire stratégique dans la construction de sa carrière littéraire (Source : Wikipedia, 2007 ; Rotten Tomatoes, 1999). Le film insiste sur la dimension performative de la personnalité de Susann, qui cherche à transformer chaque apparition publique en spectacle, et sur la manière dont cette attitude nourrit autant sa vie médiatique que la réception de Valley of the Dolls sur le marché du livre (Source : Rotten Tomatoes, 1999 ; Movieguide, 2024). Les thèmes de la célébrité, de la fabrication de l’image d’auteur et de l’obsession pour les classements de ventes structurent le récit, notamment à travers les séquences qui montrent le couple sillonnant les États-Unis pour promouvoir le roman auprès des libraires indépendants et des médias régionaux (Source : Rotten Tomatoes, 1999). En parallèle, le film intègre des éléments plus intimistes, comme la naissance du fils du couple, son placement en institution en raison de troubles du développement, ainsi que la maladie de Susann, atteinte d’un cancer du sein, jusqu’à sa disparition, ce qui ancre la comédie dans une tonalité de drame biographique (Source : Wikipedia, 2007). Cette articulation entre humour et gravité repose sur une narration qui alterne scènes de coulisses du show-business et moments centrés sur la sphère familiale et la fragilité physique de la protagoniste (Source : Wikipedia, 2007 ; Movieguide, 2024).

Distribution artistique et personnages

Le rôle de Jacqueline Susann est interprété par Bette Midler, comédienne et chanteuse américaine déjà connue pour ses performances dans des films comme The Rose ou Beaches, ce qui lui confère une forte visibilité au sein du casting et permet de mettre en avant une présence scénique marquée (Source : IMDb, 2000 ; Wikipedia, 2007). Nathan Lane incarne Irving Mansfield, mari et manager de Susann, dont le personnage sert de contrepoint à la flamboyance de l’héroïne et permet d’explorer les mécanismes de la promotion littéraire, du démarchage auprès des éditeurs et de la négociation avec les médias (Source : IMDb, 2000 ; Rotten Tomatoes, 1999). Stockard Channing interprète Florence Maybelle, présentée comme la confidente et amie de Susann, tandis que David Hyde Pierce joue Michael Hastings, un éditeur qui incarne le regard du milieu du livre sur les stratégies de marketing élaborées par le couple (Source : IMDb, 2000 ; Wikipedia, 2007). John Cleese apparaît en Henry Marcus, un éditeur ou dirigeant de maison d’édition, rôle qui inscrit la figure du patron d’entreprise dans un registre de comédie, tandis que John Larroquette, Amanda Peet et Christopher McDonald complètent la distribution dans des seconds rôles liés au monde du spectacle et de la télévision (Source : IMDb, 2000 ; Wikipedia, 2007). L’ensemble compose une galerie de personnages gravitant autour de Susann, depuis les proches jusqu’aux figures d’une industrie culturelle structurée par la recherche de visibilité et les impératifs commerciaux (Source : IMDb, 2000 ; Rotten Tomatoes, 1999).

Fiche technique et données de sortie

La réalisation est assurée par Andrew Bergman, tandis que le scénario est crédité à Paul Rudnick, à partir d’un texte de Michael Korda, ce qui associe un metteur en scène issu de la comédie américaine à un auteur de théâtre et de cinéma habitué aux dialogues à tonalité satirique (Source : IMDb, 2000 ; Wikipedia, 2007). Le film est classé dans le genre « biographical comedy-drama » en langue anglaise et dure environ 95 minutes, une durée standard pour une production de studio orientée vers un large public (Source : Wikipedia, 2007). Distribué en salles aux États-Unis le 28 janvier 2000 sur environ 750 écrans, le long métrage enregistre un box-office d’environ 3 millions de dollars sur le territoire nord-américain, un niveau nettement inférieur à son budget estimé de 36 millions de dollars (Source : Wikipedia, 2007 ; Rotten Tomatoes, 1999). Sa sortie en vidéo et en diffusion télévisée s’échelonne ensuite sur les années suivantes, avec notamment une mise à disposition en streaming à partir du 10 septembre 2015 selon la base de données de Rotten Tomatoes (Source : Rotten Tomatoes, 1999). Par ailleurs, Isn't She Great est référencé dans plusieurs bases internationales, dont IMDb, AlloCiné et MUBI, ce qui permet de retracer les crédits complets, la distribution technique et les versions de sortie sur différents marchés (Source : IMDb, 2000 ; AlloCiné, 2000 ; MUBI, 2000).

Réception critique et distinctions

À sa sortie, Isn't She Great reçoit un accueil globalement défavorable de la part de la critique anglophone, comme en témoigne sa note de 25% sur Rotten Tomatoes, calculée à partir de 61 critiques et accompagnée d’un consensus évoquant une matière jugée terne et des performances comiques jugées peu mémorables (Source : Rotten Tomatoes, 1999). Le site Metacritic lui attribue un score de 34 sur 100, sur la base de 34 critiques, ce qui correspond à la catégorie des avis « généralement défavorables » selon la méthodologie de l’agrégateur (Source : Wikipedia, 2007 ; Metacritic via Wikipedia, 2007). Sur le plan des distinctions, Bette Midler est nommée en 2001 au Razzie Award de la pire actrice pour son interprétation de Jacqueline Susann, une mention qui inscrit le film dans la catégorie des œuvres régulièrement citées par ces récompenses parodiques (Source : IMDb – Awards, 2001). Le long métrage fait également l’objet d’une nomination aux Stinkers Bad Movie Awards, autre structure satirique dédiée aux productions jugées décevantes, ce qui confirme la tonalité critique dominante dans les années suivant sa sortie (Source : IMDb – Awards, 2001). Parallèlement, certaines analyses de presse ou de sites spécialisés soulignent néanmoins la cohérence du duo formé par Bette Midler et Nathan Lane, ainsi que l’angle choisi pour aborder la culture de la célébrité et le marketing éditorial, même si ces appréciations positives restent minoritaires dans l’ensemble des retours recensés (Source : Movieguide, 2024 ; Rotten Tomatoes, 1999).

Place dans la représentation de Jacqueline Susann et du milieu éditorial

En proposant une biographie largement fictionnalisée, Isn't She Great s’inscrit dans une série de représentations audiovisuelles de Jacqueline Susann qui cherchent à articuler son image publique de romancière à succès et les zones d’ombre de sa vie personnelle, notamment la maladie et la question de la maternité (Source : Wikipedia, 2007). Le film met l’accent sur la dimension médiatique de son parcours, en montrant comment Susann et Irving Mansfield ont contribué à transformer les pratiques de promotion des livres, en multipliant les tournées, les passages dans les médias et les rencontres en librairie, ce que plusieurs sources décrivent comme une nouvelle manière de « vendre » un auteur autant qu’un texte (Source : Rotten Tomatoes, 1999 ; Movieguide, 2024). À travers cette focalisation sur le marketing et la construction d’une personnalité publique, l’œuvre propose une lecture du milieu éditorial américain des années 1960 comme un espace où se croisent logiques commerciales, stratégies de communication et recherche de légitimité littéraire (Source : Rotten Tomatoes, 1999 ; Wikipedia, 2007). Cette représentation s’appuie sur les codes de la comédie dramatique pour aborder des thèmes plus sombres, comme la maladie et la fin de vie, sans renoncer à une approche stylisée de l’époque et des personnages (Source : Wikipedia, 2007). En ce sens, Isn't She Great occupe une place singulière dans les films consacrés à des autrices, en privilégiant la figure de la communicante et du personnage médiatique plutôt que l’exploration détaillée du processus d’écriture ou de la réception critique de l’œuvre littéraire elle-même (Source : Wikipedia, 2007 ; Movieguide, 2024).