Le 6 octobre 1965, Fuji TV diffuse au Japon la première série de « Le Roi Léo », adaptation animée du manga d’Osamu Tezuka « Le Roi Léo ». Produite par Mushi Production, cette série de 52 épisodes de 22 minutes retient dès l’origine un cadre de drame en animation, avec une réalisation attribuée à Kuruma Hino et un scénario signé Osamu Tezuka.
« Le Roi Léo » de Kuruma Hino: 52 épisodes d’animation japonaise en 1965
La série japonaise naît dans le sillage du manga publié entre 1950 et 1954. Osamu Tezuka en fournit l’écriture, pendant que Kuruma Hino reçoit le crédit de réalisation, un partage qui inscrit l’ouvrage dans la première grande phase de l’animation télévisée japonaise. Mushi Production assure la production, avec un format serré de 22 minutes par épisode et une diffusion initiale sur Fuji TV.
L’intrigue place Panja, lion blanc, face à l’avancée des hommes sur les terres sauvages. Un chasseur attire Lisa grâce à la voix enregistrée de Panja, puis Panja meurt tandis que la lionne, pleine, embarque pour un zoo. Léo naît à bord, reçoit l’enseignement des idéaux du père, s’échappe de sa cage, plonge dans la mer et rejoint la rive à la nage.
Ce point de départ donne au récit une circulation entre violence humaine, transmission et survie. Les voix de 小池朝雄, Goro Naya, Saka Yoshiko, Hajime Akashi, Hisashi Katsuda, 千葉順二, 曽我部和恭 et Yoshiko Matsuo accompagnent cette progression. Le doublage, les génériques et les reprises étrangères viendront plus tard déplacer la circulation de l’œuvre hors du Japon, sans modifier ce noyau narratif.
« Le Roi Léo », Osamu Tezuka et la circulation française d’une série japonaise
En 1972, la deuxième série est diffusée pour la première fois en France sur la première chaîne de l’ORTF sous le titre « Le Roi Léo ». Le Québec avait ouvert la voie dès le 11 septembre 1971 à Radio-Canada, puis une rediffusion suit à partir du 15 septembre 1985 sur TVJQ. La série devient l’un des premiers dessins animés japonais vus en France, dans un paysage dominé par d’autres traditions télévisuelles.
Le second passage français passe par plusieurs relais de diffusion. En 1976, TF1 reprend la série dans « Samedi est à vous », puis en 1978 dans « Acilion et sa bande ». Le 17 septembre 1990, La Cinq programme la première série sous le titre « Le Retour du roi Léo » dans « Youpi ! L’école est finie », avant d’enchaîner sur la deuxième série avec un générique et un doublage changés. La version redoublée circule encore durant la saison 1994-1995 sur TF1 dans le « Club Dorothée », puis en 1996 dans « Les Minikeums » sur France 3.
Deux génériques français marquent cette circulation. Le premier, en 1971, traduit la chanson japonaise et l’attribue à la chanteuse québécoise Isabelle Pierre. Le second, en 1990, confie « Le retour de Léo » à Claude Lombard, sur une base musicale venue de la version italienne de « Sabato Al Circo ». En France, l’intégralité de la série sort aussi en 5 coffrets de 4 DVD chez Déclic Image.
- Titre original: ジャングル大帝
- Titre français: Le Roi Léo
- Type: série TV
- Date de première diffusion: 6 octobre 1965
- Durée: 20 minutes
- Genres: drame, animation
- Réalisation: Kuruma Hino
- Scénario: Osamu Tezuka
- Interprètes principaux: 小池朝雄, Goro Naya, Saka Yoshiko, Hajime Akashi, Hisashi Katsuda, 千葉順二, 曽我部和恭, Yoshiko Matsuo
- Société de production: Mushi Production
- Pays: Japon
« Le Roi Léo »: génériques, doublages et héritage télévisuel
La deuxième série compte 26 épisodes, diffusés entre le 5 octobre 1966 et le 29 mars 1967. Un remake de 52 épisodes suit entre le 12 octobre 1989 et le 11 octobre 1990, avec un graphisme plus moderne et une absence de diffusion française. Cette succession dessine une chronologie en trois temps autour d’un même héros, sans rompre le lien avec le manga d’origine.
Le doublage français passe d’abord par le Québec, en 1971, avec Alain Clavier pour Léo, Isabelle Jean pour Liya, Flora Balzano pour Rune et Nicole Fontaine pour Rukio. Un second doublage est ensuite réalisé en France par les studios Sonolab et SOFI, avec Jackie Berger pour Léo et Alex, Lionel Tua pour Kenny et Léo adulte, Georges Atlas pour Mandi et oncle Arthur, Jean-Pierre Leroux pour Tomy, Maurice Sarfati pour le narrateur et Koko, Nathalie Schmidt pour Léa, Anne Jarry pour Léa en voix de remplacement et divers, Mireille Audibert pour Marie, Carla et Annie, Serge Bourrier pour Kali et l’oncle de Léo.
Dans son passage de 1965 à la télévision française, l’œuvre gagne un statut de repère pour l’animation japonaise diffusée en France. Son adaptation du manga de Tezuka, ses trois séries animées produites au Japon et ses deux doublages français composent un dossier où la reprise, la circulation et le remplacement des versions prennent autant de place que l’histoire du lion blanc.
La série Le Roi Léo compte 2 saisons. Le dernier épisode disponible est « La montagne de lune » (saison 2, épisode 26), sorti le 29/03/1967. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(2)
Critique sur Le Roi Léo
Où regarder en streaming Le Roi Léo
Le Roi Léo est disponible en streaming par abonnement sur RetroCrush Amazon Channel. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Le Roi Léo figurent Leo (voice), interprété par Saka Yoshiko, Rommel (voice), interprété par Tooru Oohira et Lyre (voice), interprété par Yoshiko Matsuo. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
