Diffusée pour la première fois sur BBC One le 9 janvier 2006, « Life on Mars » aligne 16 épisodes et impose, dès son lancement britannique, une mécanique singulière où enquête policière et bascule temporelle se répondent.
« Life on Mars »: John Simm, Philip Glenister et Liz White dans la série policière créée par Ashley Pharoah, Matthew Graham et Tony Jordan
John Simm incarne Sam Tyler, inspecteur-chef à Manchester en 2006, happé vers 1973 après avoir été renversé par une voiture. Philip Glenister joue Gene Hunt, chef de police attaché à des méthodes musclées, quand Liz White campe Annie Cartwright, première alliée de Sam dans ce service déplacé dans le passé. Dean Andrews prête ses traits à Ray Carling, et Ian Barritt figure parmi les interprètes cités dans le dossier, aux côtés d’Archie Panjabi, Frank Walmsley et Eva Pope.
La série repose sur un dispositif net. Sam Tyler conserve ses réflexes de policier moderne, mais se retrouve face à une culture professionnelle qui valorise l’intimidation, le rapport de force et les certitudes viriles. Le conflit avec Gene Hunt structure l’essentiel des scènes d’équipe, tandis qu’Annie Cartwright apporte une lecture plus attentive des suspects, des témoins et des comportements. Cette tension fait circuler le récit entre procédure, malaise et décalage historique.
Ashley Pharoah, Matthew Graham et Tony Jordan signent la création, avec une saison 1 écrite par Tony Jordan, Matthew Graham, Chris Chibnall et Ashley Pharoah. La saison 2 accueille Julie Rutterford, Guy Jenkin et Mark Creig. Kudos Film & Television porte la production, et la BBC finit par financer l’émission pour BBC One après une phase de développement complexe. L’idée circule dès 1998, sous le titre provisoire Ford Granada, avant d’adopter le nom inspiré par la chanson de David Bowie.
« Life on Mars »: 16 épisodes, 2 saisons et une mécanique de série policière britannique
La première saison rassemble huit épisodes aux titres français comme « Bienvenue en 73 », « La Loi selon mon boss » ou « Mon père ». La seconde en compte aussi huit, avec « Meurtrier en puissance », « La Chasse aux ripoux » et « La Promesse ». Les épisodes durent 60 minutes dans le dossier d’identité, tandis que l’extrait documentaire mentionne une diffusion de 52 minutes pour certains montages, après suppression d’une introduction récapitulative et de quelques scènes sur les DVD français.
Le découpage narratif tient à une idée simple et très tenue. Sam Tyler n’a aucun souvenir du nouveau passif qu’on lui prête, et il tente de comprendre s’il a basculé dans le passé ou s’il traverse autre chose. Gene Hunt, lui, refuse de céder sur la manière de conduire les enquêtes. Ray Carling résiste à Sam, Chris Skelton observe et suit, tandis qu’Annie Cartwright sert de point d’appui à l’intérieur de l’équipe. Les épisodes font avancer cette opposition sans changer de terrain, entre cambriolages, meurtres et dossiers de corruption.
La série s’arrête après 2 saisons et 16 épisodes. La décision vient des créateurs, qui jugent cette durée suffisante pour les histoires qu’ils voulaient raconter, alors que l’audience est donnée comme très élevée. Un spin-off, Ashes to Ashes, prolonge le principe dans les années 1980. Le projet américain de 2008 et la version sud-coréenne de 2018 prolongent, chacun à leur manière, le même point de départ dramatique.
« Life on Mars »: diffusion, chansons de David Bowie et récompenses internationales
La série passe en France à partir du 20 mars 2007 sur 13e rue, au Québec du 9 janvier au 23 avril 2008 sur Télé-Québec, puis en Belgique à partir de juillet 2009 sur La Deux. Le titre vient de la chanson homonyme de David Bowie, entendue par Sam Tyler au moment de son accident puis retrouvée en 1973. D’autres titres du chanteur reviennent dans plusieurs épisodes, avec The Jean Genie, Starman et Aladdin Sane.
La bande-son croise aussi Paul McCartney et les Wings avec Live and Let Die, utilisée dans le second épisode après un refus initial du label, avant l’accord obtenu par Matthew Graham. Le dialogue entre musique et récit ne sert pas seulement de décor. Il accompagne l’identité de Gene Hunt, jusqu’au jeu de mots de sa réplique fétiche, « Trust the Gene Genie! », et inscrit la série dans un usage très précis de la pop des années 1970.
« Life on Mars » reçoit l’International Emmy Awards 2006 pour la Meilleure série dramatique et le Banff Rockie Award 2006 pour la Meilleure série. Ces distinctions accompagnent une diffusion britannique qui s’étend du 9 janvier 2006 au 10 avril 2007, sous l’impulsion de la BBC et de Kudos Film & Television. La série trouve là une reconnaissance qui passe par sa construction narrative, son usage des chansons de Bowie et son duel central entre Sam Tyler et Gene Hunt.
- Création: Ashley Pharoah, Matthew Graham, Tony Jordan
- Production: Kudos Film & Television
- Chaîne: BBC One
- Pays: Royaume-Uni
- Diffusion originale: du 9 janvier 2006 au 10 avril 2007
- Nombre d’épisodes: 16
- Durée: 60 minutes
- Genres: crime, mystère, drame, science-fiction-fantastique
- Récompenses: International Emmy Awards 2006, Banff Rockie Award 2006
- John Simm: Sam Tyler
- Philip Glenister: Gene Hunt
- Liz White: Annie Cartwright
- Dean Andrews: Ray Carling
- Marshall Lancaster: Chris Skelton
- Archie Panjabi: Maya Roy
- Joanne Froggatt: Ruth Tyler
- Kelly Wenham: Joni
- David Corden: Edwards
- Lee Ingleby: Victor Tyler
- Ralph Brown: Franck Morgan
- Noreen Kershaw: Phyllis Dobbs
- Tony Marshall: Nelson
La série Life on Mars compte 2 saisons et 16 épisodes. Le dernier épisode disponible est « La Promesse » (saison 2, épisode 8), sorti le 10/04/2007. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(2)
Critique sur Life on Mars
Où regarder en streaming Life on Mars
Life on Mars est disponible en streaming par abonnement sur TF1+. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Life on Mars figurent Leslie Johns, interprété par Sean Gilder, Ted Bannister, interprété par John Henshaw et Colin Merrick, interprété par Jason Watkins. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
Actualités connexes
Épisodes
