Les Cinq Sous de Lavarède(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Sorti en France en mars 1939, Les Cinq Sous de Lavarède est une comédie d’aventures réalisée par Maurice Cammage, adaptation du roman éponyme publié en 1894 par Paul d’Ivoi et Henri Chabrillat (Source : Wikipédia, 2006 ; Larousse, 2016). Le film suit Armand Lavarède, modeste Parisien soudain héritier d’une importante fortune, à condition d’accomplir un tour du monde avec une somme dérisoire en poche, sous le contrôle d’arbitres intéressés par un éventuel échec (Source : Cinéma-français, s.d. ; BD-Ciné, s.d.). Porté par Fernandel, le récit mêle quiproquos, travestissements et péripéties exotiques, tout en conservant un ton léger caractéristique d’une production française de la fin des années 1930 (Source : SensCritique, 2024 ; Larousse, 2016).

Contexte de production et genèse

Réalisé par Maurice Cammage, Les Cinq Sous de Lavarède s’inscrit dans un moment charnière du cinéma français, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, alors que la production cherche à concilier divertissement populaire et tradition littéraire (Source : Wikipédia, 2006 ; Larousse, 2016). Le film est produit par la Société de Production du Film Les Cinq sous de Lavarède, structure qui porte le titre même de l’œuvre, ce qui témoigne d’un projet centré sur ce seul long métrage, dans la lignée de certaines productions de l’époque (Source : Wikipédia, 2006). L’adaptation repose sur le roman d’aventures de Paul d’Ivoi et Henri Chabrillat, publié en 1894, déjà bien implanté dans l’imaginaire populaire et représentatif d’un goût fin-de-siècle pour les récits de périples autour du globe (Source : Wikipédia, 2014). Cette transposition à l’écran intervient dans un contexte où le cinéma français exploite régulièrement des œuvres littéraires pour attirer un public large, en s’appuyant sur des vedettes comme Fernandel, déjà solidement installé dans le paysage comique (Source : Larousse, 2016).

Le tournage se déroule notamment à Cassis, La Ciotat et Marseille, ce qui inscrit la fabrication du film dans une géographie méditerranéenne familière au cinéma hexagonal de l’époque (Source : Wikipédia, 2006). Le choix de ces décors naturels, combiné à des reconstitutions en studio, permet de suggérer un « tour du monde » sans multiplier les déplacements internationaux ni recourir à de gros moyens de production, une pratique courante dans les comédies d’aventures françaises des années 1930 (Source : Wikipédia, 2006 ; IMDb, 2025). Le film est tourné en noir et blanc, au format 35 mm, dans un ratio 1,37:1 avec un son mono, se conformant ainsi aux standards techniques du cinéma français de cette période (Source : Wikipédia, 2006 ; Larousse, 2016).

Intrigue et enjeux narratifs

Le récit s’ouvre à Paris, lorsque Armand Lavarède est convoqué chez son notaire et apprend qu’il hérite d’une fortune de trente millions de son cousin, à la condition stricte de réaliser un tour du monde en cent jours avec seulement cinq sous — soit une somme symbolique — en poche (Source : Cinéma-français, s.d. ; BD-Ciné, s.d.). Deux arbitres sont chargés de surveiller cette entreprise : Sir Murlington, anglais, et Bouvreuil, propriétaire et créancier d’Armand, qui ont vocation à se partager l’héritage en cas d’échec (Source : Unifrance, 2024 ; Cinéma-français, s.d.). La fille de Sir Murlington, Aurett/Aurette, adopte une attitude bienveillante à l’égard du jeune homme et l’encourage dans sa tentative, introduisant un enjeu sentimental discret au sein de cette comédie de voyage (Source : Unifrance, 2024 ; BD-Ciné, s.d.).

Le parcours d’Armand est jalonné de stratagèmes et de travestissements destinés à contourner l’obstacle financier, à commencer par une tentative pour embarquer clandestinement à bord du paquebot Normandie, dissimulé dans une caisse à piano, avant d’être démasqué par Bouvreuil (Source : Unifrance, 2024 ; Cinéma-français, s.d.). Par la suite, le personnage se retrouve notamment à bord d’un navire spécialisé dans le rapatriement de dépouilles de Chinois, affublé d’un déguisement de « Fils du Ciel » et installé dans un catafalque, nouvelle illustration de la dimension burlesque et rocambolesque du récit (Source : Unifrance, 2024 ; Cinéma-français, s.d.). Une escale à Calcutta introduit la princesse Djali, dont la relation tumultueuse avec Lavarède entraîne d’autres péripéties et un détour vers l’Égypte, où le héros se travestit en danseuse et se joint à une troupe de bayadères (Source : Unifrance, 2024 ; Cinéma-français, s.d.).

Équipe artistique et technique

La réalisation est assurée par Maurice Cammage, cinéaste actif dans la comédie française des années 1930, ici responsable de la mise en scène et du rythme d’un récit fondé sur l’accumulation de situations et de décors (Source : Wikipédia, 2006). L’adaptation est signée Jean-Louis Bouquet, qui cosigne également les dialogues avec René Wheeler, Jean Rioux et Claude Legentil, signalant un travail d’écriture collectif visant à transposer le matériau romanesque en un scénario resserré autour de la figure comique de Lavarède (Source : Wikipédia, 2006). Casimir Oberfeld, compositeur d’origine polonaise actif dans le cinéma français, assure la musique du film, contribuant à la coloration légère de cette comédie d’aventures (Source : Wikipédia, 2006).

La direction artistique est confiée aux décorateurs Hugues Laurent et Raymond Druart, dont le travail vise à évoquer des lieux lointains à partir de décors de studio et de quelques extérieurs, selon des codes visuels propres au cinéma de l’époque (Source : Wikipédia, 2006). Le son est supervisé par Igor Kalinowski et E. Bourdin, dans un dispositif mono qui correspond aux standards techniques du moment (Source : Wikipédia, 2006). Le directeur de production, Maurice Wolf, encadre l’ensemble du projet au sein de la Société de Production du Film Les Cinq sous de Lavarède, garantissant la coordination logistique d’un récit supposé se déplacer à travers plusieurs continents tout en restant majoritairement tourné en France (Source : Wikipédia, 2006).

Distribution et personnages

Le rôle principal d’Armand Lavarède est tenu par Fernandel, l’une des grandes figures comiques du cinéma français de l’entre-deux-guerres, dont la présence contribue à l’identification immédiate du film comme une comédie populaire (Source : Wikipédia, 2006 ; Larousse, 2016). Face à lui, Josette Day interprète Aurett/Aurette, la fille de Sir Murlington, personnage qui associe dimension romantique et fonction d’alliée dans la progression du héros (Source : Unifrance, 2024 ; Wikipédia, 2006). Andrex, Marcel Vallée, Jean Dax et Jeanne Fusier-Gir complètent la distribution, incarnant notamment les figures de Bouvreuil et d’autres personnages secondaires qui structurent le parcours d’Armand, entre entraves et soutiens (Source : Wikipédia, 2006 ; Larousse, 2016).

La distribution mentionnée dans les sources encyclopédiques et bases de données se compose principalement d’acteurs habitués au registre comique et à un jeu volontiers typé, courant dans les productions de cette période (Source : Wikipédia, 2006 ; Unifrance, 2024). Le film est parfois associé, dans les notices, à la catégorie « comédie dramatique », ce qui reflète davantage un usage terminologique large qu’un basculement marqué vers le drame, l’ensemble du récit conservant un ton dominé par la légèreté et le burlesque (Source : Larousse, 2016). La présence de Fernandel, dont la carrière est jalonnée de personnages populaires confrontés à des situations extraordinaires avec un mélange de naïveté et de débrouillardise, inscrit clairement Les Cinq Sous de Lavarède dans la continuité de ses films de cette décennie (Source : Larousse, 2016).

Réception et postérité

Les sources généralistes et dictionnaires de films, comme le Dictionnaire mondial des films publié par Larousse, mentionnent Les Cinq Sous de Lavarède comme une comédie dramatique de Maurice Cammage, sans toutefois développer longuement son accueil lors de sa sortie (Source : Larousse, 2016). La date de sortie française est indiquée au 8 mars 1939, ce qui situe le film dans une saison cinématographique marquée par les tensions politiques internationales croissantes (Source : Wikipédia, 2006 ; Cinéma-français, s.d.). Les notices contemporaines comme les bases de données en ligne actuelles l’intègrent principalement dans la filmographie de Fernandel et dans l’histoire de la comédie française de l’entre-deux-guerres, sans en faire une œuvre canonique mais en soulignant sa valeur de témoignage d’une forme de divertissement de l’époque (Source : IMDb, 2025 ; Larousse, 2016).

Des plateformes de critiques et de notations cinéphiles contemporaines, telles que SensCritique, rassemblent des avis de spectateurs qui décrivent le film comme une comédie en noir et blanc au ton léger, fondée sur un concept jugé « sympathique », tout en notant parfois les limites d’un récit accumulant les péripéties sans toujours chercher la vraisemblance (Source : SensCritique, 2016–2025). Ces témoignages, bien que non assimilables à une critique professionnelle, donnent un aperçu de la manière dont le film est perçu aujourd’hui par un public de cinéphiles, oscillant entre curiosité patrimoniale et regard distancié sur les conventions comiques de l’époque (Source : SensCritique, 2016–2025). Dans les dictionnaires et bases de données, Les Cinq Sous de Lavarède reste ainsi identifié comme une adaptation typique d’un roman d’aventures populaires, emblématique d’une production française qui, à la fin des années 1930, multiplie les récits de voyages imaginaires et d’itinéraires initiatiques sous un mode essentiellement comique (Source : Larousse, 2016 ; Wikipédia, 2006).