Diffusée sur NBC à partir du 13 septembre 1964, « The Rogues » aligne David Niven, Charles Boyer et Gig Young dans un trio d’anciens escrocs que l’argent transforme en mercenaires du mensonge. La série américaine, produite par Four Star Television, reçoit le Golden Globe 1964 de la meilleure série télévisée avant son arrêt après 1 saison de 30 épisodes.
« The Rogues »: NBC, David Niven et Charles Boyer dans une série crime et action-adventure
Le point de départ tient dans cette association de stars qui circule entre les épisodes selon leurs agendas. David Niven et Charles Boyer figurent parmi les copropriétaires de Four Star Television, société qui produit la série, tandis que Gig Young prend souvent le relais dans les épisodes les plus nombreux. Cette organisation par rotation fabrique une forme de récit mobile, où le trio n’apparaît pas toujours sous le même équilibre.
Le scénario attribue aux trois personnages principaux des identités de vieux filous reconvertis en spécialistes de la combine au service de riches commanditaires. Ben Roberts et Ivan Goff signent la création, avec des textes dus à William Link, Richard Levinson, William Bast, Ben Roberts, Warren Duff et Lorenzo Semple Jr.. Parmi les metteurs en scène figurent Ida Lupino, William A. Graham, John Newland et Robert Ellis Miller, sans qu’un seul crédit ne vienne écraser l’autre.
La distribution réunit aussi Gladys Cooper dans le rôle d’Auntie Margaret St. Clair, Robert Coote en Timmy St. Clair, John Williams en Inspector Briscoe et Barbara Bouchet en Elsa Idonescu. Larry Hagman rejoint le dispositif comme Mark Fleming à mi-parcours de la saison, tandis que les derniers épisodes accueillent Raquel Welch, Walter Matthau, Telly Savalas ou George Sanders parmi les invités.
« The Rogues »: une mécanique d’épisodes, un casting mobile, un arrêt après 30 volets
La série repose sur une circulation des présences plutôt que sur une stabilité de plateau. Gig Young mène davantage d’épisodes, pendant que David Niven et Charles Boyer restent retenus par d’autres tournages. Niven n’occupe la tête d’affiche que dans 3 épisodes sur 30, ce qui laisse à l’ensemble un fonctionnement fragmenté, pensé pour s’adapter aux contraintes des vedettes.
Une logique similaire touche les personnages secondaires récurrents. Gladys Cooper et Robert Coote apparaissent dans la plupart des épisodes comme Auntie Margaret St. Clair et Timmy St. Clair, assurant une continuité que les vedettes principales n’offrent pas toujours. John Williams intervient aussi régulièrement, tandis que Larry Hagman arrive pour combler les deux derniers épisodes quand Gig Young n’assure plus le premier plan.
La diffusion s’étend du 13 septembre 1964 au 18 avril 1965. « The Rogues » reçoit le Golden Globe 1964 de Best Television Series, puis s’arrête après sa seule saison. Des rediffusions passent sur Me-TV en 2011-2012, en septembre 2014, sur Decades en mars 2015, puis au Royaume-Uni sur Talking Pictures TV à partir de 2018.
« The Rogues » et ses reprises avortées: le projet de film de 1968, puis l’essai de 1990
En 1968, David Charnay, président de Four Star, annonce une version pour le cinéma avec David Niven et Charles Boyer. Le projet ne débouche sur rien. En 1989, Blake Edwards récupère les droits pour une relance, mais ABC refuse le pilote non produit en 1990.
La série entre aussi dans la circulation des images par la satire. Le numéro 97 de Mad, publié en septembre 1965, la parodie sous le titre The Rooks. Ce déplacement en pastiche dit assez la place prise par le trio et son dispositif d’arnaque mondaine, au moment même où l’exploitation télévisée s’achevait déjà.
Saisons
(1)
Critique sur The Rogues
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Rogues figurent Helene, interprété par Camilla Sparv, Jeanne, interprété par Jacqueline Beer et Harcourt, interprété par Jerry Douglas. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
