Diffusée pour la première fois sur ABC le 21 janvier 1970, Nanny and the Professor suit une famille de Californie fictive autour de laquelle gravite une nounou britannique dont la nature reste flottante. La série, créée par AJ Carothers, repose sur des épisodes de 24 minutes et sur un mélange de comédie et de science-fiction-fantastique.
« Nanny and the Professor »: Juliet Mills, Richard Long et une sitcom ABC de 1970
Juliet Mills incarne Phoebe Figalilly, dite Nanny, qui s’impose chez le professeur Harold Everett, joué par Richard Long. Les enfants Everett vivent avec Hal, interprété par David Doremus, Butch, joué par Trent Lehman, et Prudence, incarnée par Kim Richards. Le professeur enseigne les mathématiques à Collier University, université fictive mentionnée dans 2 épisodes, et l’arrivée de cette gouvernante sans références bouscule une maison déjà épuisée par plusieurs tentatives infructueuses de garde.
La série laisse planer une ambiguïté constante sur les pouvoirs de Nanny. Elle semble deviner les visites avant la sonnette, entendre avant les autres, parfois communiquer avec les animaux, tout en refusant toute déclaration nette sur une éventuelle magie. Cette hésitation structure aussi les relations domestiques, notamment entre le professeur, homme veuf attaché à la logique, et une présence qui l’amène peu à peu à partager davantage la vie de ses enfants.
« Nanny and the Professor »: Bruce Bilson, Jack Arnold et les choix de la série familiale
La réalisation créditée revient à Bruce Bilson, Jay Sandrich, Gary Nelson et Jack Arnold. L’écriture associe John McGreevey, Joanna Lee, Earl Hamner, Jr., Bob Mosher, George Tibbles et Lila Garrett, dans une mécanique conçue pour ABC et 20th Century-Fox Television. Le programme s’inscrit dans la vague des nannies merveilleuses popularisées par « Mary Poppins », tout en gardant ses effets extraordinaires à distance.
Cette retenue passe par des signes précis, comme le tintement associé aux intuitions de Nanny ou la restauration d’une Ford Model A de 1930, baptisée « Arabella ». La voiture ne capte que des émissions datées de 1930, détail qui prolonge le léger dérèglement temporel de l’ensemble. Le foyer s’ouvre aussi aux visites de proches atypiques, parmi lesquels Uncle Alfred, Aunt Justine, Aunt Agatha, Uncle Horace et Aunt Henrietta, cette dernière jouée par Elsa Lanchester dans une présence récurrente durant la saison 3.
« Nanny and the Professor »: diffusion ABC, saisons 1970-1971 et circulation après l’arrêt
ABC lance la série comme remplacement de mi-saison le 21 janvier 1970 et la programme jusqu’au 27 décembre 1971. Les 3 saisons accompagnent d’abord une case du vendredi située entre « The Brady Bunch » et « The Partridge Family », avant un déplacement le lundi face à « Gunsmoke » et « Rowan & Martin's Laugh-In ». La baisse d’audience rapportée pour la saison 3 accompagne l’arrêt du programme, sans effacer sa circulation ultérieure en syndication jusqu’au milieu des années 1970.
La série réapparaît ensuite sur FX Network en 1994, puis dans la grille de getTV en mai 2016 pour une brève période, avant un passage ponctuel sur Nick@Nite. Après son annulation, 2 adaptations animées sont diffusées dans le cadre de « The ABC Saturday Superstar Movie »: « Nanny and the Professor » et « Nanny and the Professor and the Phantom of the Circus ». Les voix des personnages principaux y sont assurées par les membres du casting original, ce qui prolonge à l’animation le petit désordre domestique imaginé par AJ Carothers.
La série Nanny and the Professor compte 3 saisons et 54 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 15 » (saison 3, épisode 15), sorti le 27/12/1971. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(3)
Critique sur Nanny and the Professor
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Nanny and the Professor figurent Fred Parkman, interprété par Roger Perry, Ernie Lewis, interprété par Tommy Tune et Uncle Alfred, interprété par John Mills. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
