Le 1er février 1953, CBS diffuse pour la première fois à la télévision « You Are There », série américaine de 30 minutes créée par Goodman Ace. Walter Cronkite en assure la présentation régulière, tandis que John Frankenheimer, Bernard Girard et Sidney Lumet figurent parmi les crédits de réalisation.
« You Are There », Walter Cronkite et la télévision historique de CBS
La version télévisée prend la suite d’une émission de radio née en 1947, également imaginée par Goodman Ace pour CBS Radio. Le principe tient en une mécanique précise: une rédaction de l’époque moderne se projette dans un événement du passé, puis des reporters, en costumes contemporains, interrogent les protagonistes de la reconstitution. Dick Joy et Harlow Wilcox comptent parmi les reporters cités pour la télévision, aux côtés de Walter Cronkite, installé à son pupitre new-yorkais.
Le premier épisode télévisé reconstitue la catastrophe du Hindenburg. D’autres épisodes prennent pour cadre la bataille d’Hastings, l’exécution de Jeanne d’Arc, la conquête espagnole de l’empire aztèque par Hernán Cortés ou la signature de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Le dispositif s’achève sur une formule récurrente de Cronkite, qui renvoie le téléspectateur à une scène historique traversée de voix journalistiques, sans quitter le terrain de la reconstitution.
« You Are There », de James Dean à Joanne Woodward, le théâtre des apparitions
La distribution créditée aligne Russell Johnson, Mort Mills, Walter Cronkite, Ian Wolfe, Roger Davis, Barbara Billingsley, Charles Meredith et Paul Collins. L’extrait documentaire ajoute des invités devenus repérables dans la mémoire des feuilletons de l’époque, avec James Dean en Robert Ford dans « The Capture of Jesse James », Paul Newman en Marcus Brutus puis en Nathan Hale, Rod Steiger en Romeo ou Richard Burbage, Kim Stanley en Jeanne d’Arc et en Cléopâtre, ou encore Joanne Woodward dans « The Oklahoma Land Rush ».
Le programme télévisé se prolonge après juin 1957 par une version britannique conçue avec la BBC, diffusée en 1954 puis en 1958 sur 32 épisodes. Une reprise en couleur, sur vidéocassette, passe à la télévision le samedi matin de 1971 à 1972, avec Walter Cronkite à nouveau comme hôte. Des épisodes circulent aussi en DVD, tandis que CBS conserve les droits. Le même principe a nourri des parodies dans « Wideo Wabbit », « People Are Bunny », « The Honeymooners », « The Ernie Kovacs Show », « The Victor Borge Show », « The Electric Company » et « Xena: Warrior Princess ».
La série You Are There compte 5 saisons et 153 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 11 » (saison 5, épisode 11), sorti le 09/06/1957. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
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Critique sur You Are There
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de You Are There figurent Miner 1, interprété par John Larch, Cassius, interprété par Robin Hughes et Miner 4, interprété par John Doucette. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
