Brooklyn Affairs(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Brooklyn Affairs, sorti en 2019, est l’adaptation libre du roman Motherless Brooklyn de l’écrivain américain Jonathan Lethem, publié en 1999. (Source : Wikipédia, 2019) Le film est écrit, produit et réalisé par Edward Norton, qui développe ce projet sur près de vingt ans après avoir acquis les droits du livre à la fin des années 1990. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : Warner Bros. Pictures, 2019) Alors que le roman se déroule à l’époque contemporaine de sa parution, l’adaptation choisit de transposer l’action dans le New York de 1957, afin de l’inscrire dans l’esthétique du film noir classique et de la confronter aux politiques de renouvellement urbain de l’après-guerre. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : Warner Bros. Pictures, 2019)

Le film est coproduit par Warner Bros. Pictures, Class 5 Films – la société fondée par Edward Norton – et MWM Studios, ce qui lui permet de conjuguer financement de studio et production indépendante plus personnelle. (Source : Wikipédia, 2019) Cette même année 2019, Brooklyn Affairs est présenté en avant-première au Telluride Film Festival le 30 août, puis montré au Festival international du film de Toronto, s’inscrivant ainsi dans le circuit des grands festivals nord-américains d’automne. (Source : Wikipédia, 2019) Par ailleurs, la durée de 144 minutes reflète le choix d’un récit ample, privilégiant un développement détaillé de l’enquête et du contexte politique plutôt qu’un thriller resserré. (Source : Wikipédia, 2019)

Intrigue, personnages et enjeux thématiques

Le récit s’ouvre sur Lionel Essrog, détective privé travaillant pour l’agence de Frank Minna, qui le recueille dans son équipe après un passé d’orphelin, et l’emploie avec plusieurs autres hommes surnommés les « orphelins ». (Source : Wikipédia, 2019) Atteint du syndrome de Gilles de la Tourette, Lionel présente des tics verbaux et moteurs que son esprit particulièrement analytique parvient néanmoins à canaliser dans le cadre de son travail d’enquêteur. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019) Lorsque Frank Minna est assassiné à la suite d’une opération qui tourne mal, Lionel entreprend, à partir de rares indices, de remonter la piste des responsables. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : Warner Bros. France, 2019)

Son enquête le mène dans divers quartiers de New York – des clubs de jazz de Harlem aux bureaux des autorités municipales – et le met sur la route de Laura Rose, militante impliquée dans la défense des communautés menacées par les grands projets urbains, ainsi que d’un puissant commissaire aux travaux, inspiré par la figure réelle de l’urbaniste Robert Moses. (Source : Wikipédia, 2019) En parallèle, Lionel découvre un réseau de malversations immobilières et de manipulations politiques, où la restructuration de la ville se fait au détriment des minorités pauvres. (Source : Wikipédia, 2019) Le film articule ainsi enquête criminelle et critique des politiques de gentrification et de ségrégation, en liant l’intime, à travers la trajectoire de Lionel, et le systémique, via les mécanismes de pouvoir qui redessinent New York. (Source : Wikipédia, 2019)

Distribution artistique et équipe technique

Edward Norton tient le rôle principal de Lionel Essrog, en plus d’assumer les fonctions de scénariste, réalisateur et producteur, donnant à son personnage une présence marquée par la nervosité physique et la précision verbale. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019) Bruce Willis incarne Frank Minna, le mentor de Lionel, figure de détective chevronné dont la mort sert de point de départ à l’intrigue. (Source : Wikipédia, 2019) Gugu Mbatha-Raw interprète Laura Rose, activiste engagée dans la défense des habitants menacés par les opérations urbaines, personnage clé dans le lien entre la dimension politique et la progression de l’enquête. (Source : Wikipédia, 2019)

Alec Baldwin joue un responsable municipal influent, au cœur des plans de transformation de la ville, tandis que Willem Dafoe incarne un personnage lié aux coulisses de ces projets, apportant un contrepoint à la figure du pouvoir officiel. (Source : Wikipédia, 2019) La distribution compte également Bobby Cannavale, Cherry Jones et Ethan Suplee dans des seconds rôles qui structurent le réseau d’alliances et de rivalités autour de Lionel. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019) La photographie est assurée par Dick Pope, collaborateur régulier de Mike Leigh, dont le travail contribue à la reconstitution d’un New York néo-noir, tandis que la musique originale est composée par Daniel Pemberton, avec la participation du musicien de jazz Wynton Marsalis et une chanson interprétée par Thom Yorke. (Source : Wikipédia, 2019)

Esthétique, mise en scène et inscription dans le film noir

Sur le plan formel, Brooklyn Affairs s’inscrit dans la tradition du film noir en reprenant certains motifs visuels et narratifs du genre, comme les éclairages contrastés, les plongées dans les milieux interlopes, ou encore l’enquêteur solitaire confronté aux jeux de pouvoir qui le dépassent. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : Rotten Tomatoes, 2019) La mise en scène privilégie une approche classique, avec un découpage posé et une attention aux décors urbains et aux intérieurs enfumés de clubs de jazz, ce qui contribue à l’ancrage temporel des années 1950. (Source : Cinedweller, 2024) Par ailleurs, la représentation du syndrome de Gilles de la Tourette passe autant par le jeu physique de Norton que par le rythme du montage sonore, qui laisse affleurer les tics sans les réduire à un ressort comique explicite. (Source : IMDb, 2019 ; Source : Warner Bros. Pictures, 2019)

La dimension néo-noir apparaît dans la manière dont le film relie l’imaginaire du polar classique à des problématiques contemporaines, telles que la gentrification et les inégalités raciales, en les réinscrivant dans l’histoire urbaine de New York. (Source : Cinedweller, 2024 ; Source : Wikipédia, 2019) La musique de Daniel Pemberton, teintée de jazz, renforce ce climat, en s’adossant à des compositions interprétées par Wynton Marsalis et à la chanson « Daily Battles », écrite par Thom Yorke. (Source : Wikipédia, 2019) Le film conjugue ainsi une reconstitution historique attentive au détail avec une stylisation qui rappelle les grands films noirs tout en s’en démarquant par la mise en avant d’un protagoniste atteint d’un trouble neurologique. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : AlloCiné, 2019)

Sortie, accueil critique et carrière en France et à l’international

Aux États-Unis, Motherless Brooklyn sort en salles le 1^er novembre 2019, distribué par Warner Bros. Pictures, après sa présentation à Telluride et Toronto. (Source : Wikipédia, 2019) Le film enregistre un box-office mondial d’environ 18,6 millions de dollars, pour un budget estimé à 26 millions de dollars, ce qui le place en deçà de ses coûts de production sur le plan strictement financier. (Source : Wikipédia, 2019) En France, distribué sous le titre Brooklyn Affairs, il sort le 4 décembre 2019, soutenu par une campagne de promotion qui met en avant le casting et l’ambiance de polar rétro. (Source : AlloCiné, 2019 ; Source : Warner Bros. France, 2019)

Sur le plan critique, le long métrage reçoit un accueil mitigé à l’international, avec une moyenne autour de 65% de critiques positives sur Rotten Tomatoes, plusieurs articles saluant le jeu de Norton et l’ambition du projet, tout en soulignant une durée jugée parfois excessive et des écarts importants par rapport au roman d’origine. (Source : Rotten Tomatoes, 2019 ; Source : Wikipedia, 2019) En France, la presse spécialisée adopte un ton globalement favorable : des publications comme GQ, Positif, Ouest-France ou Franceinfo Culture mettent en avant la qualité du scénario, la maîtrise de la mise en scène et la manière dont le film renouvelle certains codes du film noir. (Source : AlloCiné – Critiques presse, 2019) Le film obtient par ailleurs une nomination au Golden Globe de la meilleure musique de film pour la partition de Daniel Pemberton, ce qui souligne la place accordée au travail sonore dans sa réception. (Source : Golden Globes, 2020 ; Source : Wikipédia, 2019)

Place dans la carrière d’Edward Norton et réception critique spécialisée

Brooklyn Affairs constitue la deuxième réalisation d’Edward Norton pour le cinéma, près de vingt ans après Au nom d’Anna (Keeping the Faith), sorti en 2000, qui abordait déjà des enjeux de foi, de communauté et d’identité dans un cadre urbain. (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : AlloCiné, 2000) Ce projet au long cours apparaît comme une synthèse de plusieurs aspects de sa carrière, combinant son image d’acteur souvent associé à des personnages tourmentés avec une volonté de s’inscrire dans une tradition cinéphile du film noir américain. (Source : Cinedweller, 2024) La réception spécialisée française souligne fréquemment cette dimension, certains critiques évoquant un hommage assumé au cinéma hollywoodien classique et à ses figures d’anti-héros. (Source : AlloCiné – Critiques presse, 2019 ; Source : Bande à part, 2019)

Si le film ne génère pas un consensus critique international, il suscite des lectures attentives sur son rapport à l’Amérique contemporaine, plusieurs analyses voyant dans sa description de la corruption municipale et des grands travaux urbains une résonance avec les débats actuels sur la gentrification et les politiques envers les minorités. (Source : Cinedweller, 2024 ; Source : La Croix via AlloCiné, 2019) En parallèle, la représentation du syndrome de Gilles de la Tourette est relevée comme un élément singulier du récit, qui s’écarte de certaines caricatures habituelles en en faisant le vecteur d’une subjectivité complexe plutôt qu’un simple ressort comique. (Source : IMDb, 2019 ; Source : Warner Bros. Pictures, 2019) Dans la filmographie d’Edward Norton, Brooklyn Affairs occupe ainsi une place à part, à la fois comme œuvre de réalisateur scénariste et comme interprétation centrale dans un projet porté sur la durée. (Source : Wikipédia, 2019)

• Titre original : Motherless Brooklyn (Source : Wikipédia, 2019)
• Titre français : Brooklyn Affairs (Source : AlloCiné, 2019)
• Réalisation et scénario : Edward Norton (Source : Wikipédia, 2019)
• Auteur du roman d’origine : Jonathan Lethem (Source : Wikipédia, 2019)
• Musique : Daniel Pemberton, avec la participation de Wynton Marsalis et Thom Yorke (Source : Wikipédia, 2019)
• Principaux interprètes : Edward Norton, Bruce Willis, Gugu Mbatha-Raw, Alec Baldwin, Willem Dafoe, Bobby Cannavale, Cherry Jones (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019)
• Durée : 144 minutes (Source : Wikipédia, 2019)
• Pays de production : États-Unis (Source : Wikipédia, 2019)
• Genres : drame, historique, néo-noir (Source : Wikipédia, 2019)
• Sortie États-Unis : 1^er novembre 2019 (Source : Wikipédia, 2019)
• Sortie France : 4 décembre 2019 (Source : AlloCiné, 2019 ; Source : Warner Bros. France, 2019)
• Box-office mondial : environ 18,6 millions de dollars, pour un budget d’environ 26 millions de dollars (Source : Wikipédia, 2019)
• Distinction notable : nomination au Golden Globe de la meilleure musique de film (77e Golden Globes) (Source : Golden Globes, 2020 ; Source : Wikipédia, 2019)