Cher Evan Hansen(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Dear Evan Hansen est l’adaptation cinématographique de la comédie musicale éponyme écrite par Steven Levenson, avec des paroles et musiques de Benj Pasek et Justin Paul, créée off-Broadway en 2015 puis à Broadway en 2016. (Source : The New York Times, 2016) Le spectacle, produit notamment par Marc Platt, s’impose rapidement comme un succès critique et public, remportant six Tony Awards, dont celui du meilleur musical et celui du meilleur acteur pour Ben Platt en 2017. (Source : Tony Awards, 2017) Fort de cette reconnaissance, le producteur Marc Platt amorce un développement vers le cinéma, Universal Pictures acquérant les droits d’adaptation et confiant l’écriture du scénario au dramaturge original Steven Levenson. (Source : Universal Pictures, 2020)

La mise en scène est confiée à Stephen Chbosky, déjà réalisateur de The Perks of Being a Wallflower (2012) et de Wonder (2017), deux films centrés sur l’adolescence et l’inclusion sociale. (Source : IMDb, 2021) Le choix de conserver Ben Platt dans le rôle-titre, malgré le passage du temps entre la création scénique et le tournage, répond à la volonté du studio de capitaliser sur l’interprétation qui avait façonné l’identité du personnage sur scène. (Source : Variety, 2020) Parallèlement, Benj Pasek et Justin Paul rejoignent l’équipe du film en tant que producteurs exécutifs et supervisent l’adaptation des chansons pour le format cinématographique, ajoutant notamment un titre original interprété par Amandla Stenberg. (Source : Universal Pictures, 2021)

Fiche technique et production

Le film est réalisé par Stephen Chbosky, sur un scénario de Steven Levenson adapté de son propre livret pour la scène, et produit par Marc Platt et Adam Siegel pour Marc Platt Productions en partenariat avec Universal Pictures. (Source : IMDb, 2021) Benj Pasek et Justin Paul interviennent comme producteurs exécutifs et auteurs des chansons, tandis que la musique originale du film et les arrangements sont assurés en coordination avec le matériau de la comédie musicale. (Source : Universal Pictures, 2021) La direction de la photographie est signée Brandon Trost, avec un montage assuré par Anne McCabe et Steven Rosenblum, et une direction artistique orientée vers des espaces scolaires et domestiques ancrés dans un cadre suburbain nord-américain contemporain. (Source : IMDb, 2021)

Le tournage principal se déroule en grande partie dans l’État de Géorgie aux États-Unis à l’automne 2020, dans un contexte marqué par les protocoles sanitaires liés à la pandémie de Covid-19, comme une part importante des productions américaines de la même période. (Source : Variety, 2020) Dear Evan Hansen est classé PG-13 par la MPAA pour des éléments thématiques, un contenu suggérant le suicide et un langage parfois cru, et affiche une durée de 2 h 17 min. (Source : Box Office Mojo, 2021) Distribué par Universal Pictures, le film bénéficie d’un mixage sonore et d’une postproduction conçus pour mettre en avant les numéros chantés tout en conservant un ancrage naturaliste dans les scènes dialoguées. (Source : Universal Pictures, 2021)

Distribution artistique

La distribution est menée par Ben Platt, qui reprend au cinéma le rôle d’Evan Hansen, lycéen en proie à une forte anxiété sociale, déjà interprété sur scène dans les productions de Broadway. (Source : IMDb, 2021) Julianne Moore incarne Heidi Hansen, mère célibataire d’Evan, tandis qu’Amy Adams interprète Cynthia Murphy, la mère endeuillée d’un camarade de classe d’Evan. (Source : IMDb, 2021) Kaitlyn Dever prête ses traits à Zoe Murphy, sœur du lycéen décédé, et Danny Pino joue Larry Mora, figure paternelle du foyer Murphy dans la version filmique. (Source : IMDb, 2021)

Amandla Stenberg interprète Alana Beck, camarade de classe investie dans la création d’un projet commémoratif, et participe également à la bande originale avec une chanson inédite. (Source : Universal Pictures, 2021) Nik Dodani tient le rôle de Jared Kalwani, ami d’Evan qui l’aide à fabriquer des preuves numériques de sa prétendue amitié avec Connor Murphy, joué par Colton Ryan, déjà associé au rôle dans le cadre de la production scénique. (Source : IMDb, 2021) L’ensemble de la distribution réunit ainsi des interprètes issus à la fois du théâtre musical et du cinéma de studio, dans une configuration caractéristique des adaptations de Broadway produites par les grands studios américains. (Source : IMDb, 2021)

Intrigue et thématiques

Le film suit Evan Hansen, adolescent solitaire et sujet à des troubles anxieux, à qui son thérapeute recommande d’écrire des lettres adressées à lui-même pour structurer ses pensées et envisager ses journées de manière plus positive. (Source : Universal Pictures, 2021) L’une de ces lettres, rédigée par Evan et évoquant sa détresse, se retrouve entre les mains de Connor Murphy, camarade de classe en difficulté, avant que ce dernier ne mette fin à ses jours peu après. (Source : Universal Pictures, 2021) La famille Murphy, découvrant la lettre signée « Dear Evan Hansen », l’interprète comme une correspondance authentique de leur fils, et en conclut qu’Evan était l’ami confident de Connor. (Source : Universal Pictures, 2021)

Evan entretient alors ce malentendu, élaborant avec l’aide de Jared une série de faux échanges de courriels supposément écrits avec Connor, ce qui le rapproche de la famille Murphy tout en bouleversant sa relation avec sa mère. (Source : Universal Pictures, 2021) En parallèle, la communauté lycéenne, via un projet commémoratif porté notamment par Alana, transforme la figure de Connor en symbole d’une cause plus large autour de la santé mentale et de la prévention du suicide, amplifiée par les réseaux sociaux. (Source : Universal Pictures, 2021) Le film aborde ainsi plusieurs thématiques centrales, parmi lesquelles la représentation de la dépression chez les adolescents, la construction de récits collectifs à partir de drames individuels et l’impact de la visibilité numérique sur les trajectoires personnelles. (Source : Universal Pictures, 2021)

Musique et adaptation des chansons

La bande originale reprend l’essentiel des chansons de la comédie musicale originale, composées par Benj Pasek et Justin Paul, dont les titres « Waving Through a Window », « For Forever » ou « You Will Be Found », intégrés dans une nouvelle orchestration destinée au format cinématographique. (Source : Universal Pictures, 2021) Plusieurs morceaux sont réarrangés, certains étant abrégés ou repositionnés pour accompagner la structure narrative du film, conformément au travail de réécriture mené par Steven Levenson pour l’écran. (Source : Universal Pictures, 2021) Le film introduit en outre au moins une chanson originale, interprétée par Amandla Stenberg, écrite en collaboration avec Pasek et Paul, afin de développer le point de vue de son personnage. (Source : Universal Pictures, 2021)

La sortie de la bande originale, éditée par Interscope Records, accompagne la distribution du film en salles à l’automne 2021, avec une mise en avant marquée des performances de Ben Platt sur les principaux numéros. (Source : Interscope Records, 2021) Les choix musicaux relient directement le film à l’héritage de la scène Broadway contemporaine, tout en s’inscrivant dans le parcours des compositeurs, déjà remarqués pour leur travail sur La La Land et The Greatest Showman. (Source : The Hollywood Reporter, 2017) L’adaptation musicale constitue ainsi un élément structurant de la proposition cinématographique, positionnant Dear Evan Hansen dans la continuité des transpositions de musicals vers l’écran réalisées par les grands studios durant la seconde moitié des années 2010 et le début des années 2020. (Source : The Hollywood Reporter, 2021)

Sortie, box-office et participation festivalière

Dear Evan Hansen est présenté en ouverture du Festival international du film de Toronto (TIFF) le 9 septembre 2021, dans le cadre d’une projection de gala marquant son avant-première mondiale. (Source : TIFF, 2021) Le film sort ensuite en salles en Amérique du Nord le 24 septembre 2021, distribué par Universal Pictures, avant d’être exploité sur d’autres territoires, notamment au Royaume-Uni en octobre et dans plusieurs pays européens en fin d’année. (Source : Box Office Mojo, 2021) Son exploitation en salles intervient dans un contexte de reprise progressive des cinémas après les fermetures liées à la pandémie, ce qui influence la fréquentation de nombreux titres de la saison 2021. (Source : Box Office Mojo, 2021)

Sur le plan commercial, le film totalise environ 15 millions de dollars de recettes sur le marché nord-américain et un peu plus de 4 millions de dollars à l’international, pour un cumul mondial voisin de 19,1 millions de dollars. (Source : Box Office Mojo, 2021) Le budget de production est estimé à environ 28 millions de dollars, plaçant le film en deçà du seuil généralement associé à la rentabilité en salle pour une production de studio. (Source : The Numbers, 2021) Après son passage en salles, Dear Evan Hansen connaît une seconde exploitation via les plateformes de vidéo à la demande et les supports physiques, suivant la stratégie de diffusion des studios américains pour les adaptations de musicals à cette période. (Source : Universal Pictures, 2022)

Accueil critique et distinctions

À sa sortie, Dear Evan Hansen reçoit un accueil critique globalement défavorable de la part d’une partie importante de la presse anglophone, qui souligne notamment la difficulté de transposer certains ressorts dramatiques de la scène à l’écran. (Source : Rotten Tomatoes, 2021) Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film affiche un pourcentage d’avis positifs nettement inférieur à la moyenne des grosses productions musicales de la même année, tandis que Metacritic attribue au long métrage un score situé dans la zone des critiques mitigées à négatives. (Source : Metacritic, 2021) Plusieurs critiques interrogent le traitement de la question du mensonge et de la santé mentale, ainsi que la pertinence de l’écart d’âge entre le personnage d’Evan et son interprète principal. (Source : The Washington Post, 2021)

Le film figure par ailleurs dans la sélection des Golden Raspberry Awards 2022, où il obtient plusieurs nominations, dont celles de pire acteur pour Ben Platt, de pire actrice dans un second rôle pour Amy Adams et de pire réalisateur pour Stephen Chbosky. (Source : Razzie Awards, 2022) Certains commentaires saluent néanmoins la performance vocale de Ben Platt ou la présence d’interprètes comme Julianne Moore et Kaitlyn Dever, tout en soulignant les enjeux spécifiques posés par la transposition d’un succès de Broadway dans un contexte cinématographique post-pandémie. (Source : The Guardian, 2021) L’accueil contrasté de Dear Evan Hansen contribue ainsi à nourrir le débat sur les formes contemporaines d’adaptation de la comédie musicale et sur la représentation des troubles psychiques dans le cinéma grand public. (Source : The Guardian, 2021)

• Principaux prix et nominations scéniques de l’œuvre originale : 6 Tony Awards, dont meilleur musical et meilleur acteur (Ben Platt) en 2017. (Source : Tony Awards, 2017)
• Nominations cinéma : plusieurs citations aux Golden Raspberry Awards 2022, dont pire acteur, pire actrice dans un second rôle et pire réalisateur. (Source : Razzie Awards, 2022)