Okja(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par le cinéaste sud-coréen Bong Joon-ho, Okja est une coproduction internationale entre la Corée du Sud et les États-Unis, associant notamment les sociétés Plan B Entertainment, Lewis Pictures et Kate Street Picture Company (Source : IMDb, 2017 ; Wikipedia, 2017). Le film est financé et distribué par Netflix, qui en détient les droits mondiaux et opte pour une sortie principalement en ligne, tout en organisant quelques projections en salle dans certains territoires (Source : Variety, 2017 ; Netflix, 2017). Tourné en partie en Corée du Sud et en Amérique du Nord, notamment à Vancouver au Canada, le long métrage mobilise d’importants moyens techniques pour l’animation et l’intégration de la créature numérique dans des décors réels (Source : IMDb, 2017 ; Screen Daily, 2017). Le budget de production est estimé à environ 50 millions de dollars américains, ce qui le place dans la catégorie des projets ambitieux au sein du catalogue de la plateforme à cette période (Source : IMDb, 2017). La décision de Netflix de présenter un film produit pour le streaming en compétition officielle à Cannes s’inscrit, enfin, dans un débat plus large sur la place des plateformes dans l’écosystème des festivals et sur la définition même de l’« œuvre de cinéma » à l’ère du numérique (Source : Variety, 2017).

Réalisation, scénario et esthétique

Okja est coécrit par Bong Joon-ho et l’auteur britannique Jon Ronson, qui signent un scénario en langue majoritairement anglaise et coréenne, articulant satire d’entreprise, film d’aventures et fable écologique (Source : IMDb, 2017 ; Wikipedia, 2017). Le récit suit le point de vue de Mija, mais introduit progressivement différents milieux – activistes de la cause animale, communicants d’un groupe agroalimentaire, scientifiques – pour mettre en tension leurs intérêts divergents autour de la créature (Source : Netflix, 2017 ; Rotten Tomatoes, 2017). Par ailleurs, la mise en scène repose sur un travail précis de cadrage et de mouvement, qui vise à rendre tangible la présence physique d’Okja : la créature est animée en images de synthèse, mais intégrée avec soin au décor naturel de la montagne et aux environnements urbains (Source : Screen Daily, 2017). La critique souligne la manière dont Bong Joon-ho poursuit ici une démarche déjà observable dans The Host, à savoir l’usage de figures monstrueuses ou animales pour interroger des enjeux politiques et sociaux contemporains (Source : Screen Daily, 2017 ; Wikipedia, 2017). Quelques scènes alternent ainsi entre comédie et violence plus frontale, ce qui fait du film une œuvre hybride sur le plan tonal, caractéristique de la filmographie du réalisateur (Source : Screen Daily, 2017 ; Rotten Tomatoes, 2017).

Distribution artistique et personnages principaux

Le rôle principal de Mija est interprété par la jeune actrice sud-coréenne Ahn Seo-hyun, pour qui Okja constitue un premier rôle international remarqué (Source : IMDb, 2017; Wikipedia, 2017). À ses côtés, la distribution réunit un ensemble d’acteurs sud-coréens et anglo-saxons, dont Byun Hee-bong dans le rôle du grand-père, Yoon Je-moon, Choi Woo-shik, ainsi que Tilda Swinton, Paul Dano, Steven Yeun, Lily Collins, Giancarlo Esposito et Jake Gyllenhaal (Source : IMDb, 2017 ; Rotten Tomatoes, 2017). Tilda Swinton incarne un double rôle, celui de Lucy Mirando, dirigeante d’une multinationale cherchant à valoriser son programme de « super-cochons », et de sa sœur jumelle Nancy Mirando, ancienne directrice plus autoritaire qui réapparaît dans la seconde partie du film (Source : Wikipedia, 2017). Paul Dano interprète Jay, figure centrale de l’Animal Liberation Front (ALF), un groupe d’activistes qui souhaite révéler les pratiques de Mirando, tandis que Jake Gyllenhaal joue Johnny Wilcox, présentateur télévisé excentrique associé à la communication de la firme (Source : Wikipedia, 2017 ; IMDb, 2017). Cette distribution internationale contribue à situer le récit à la croisée de plusieurs espaces géographiques et culturels, entre campagne coréenne, capitalisme globalisé et circuits médiatiques transnationaux (Source : Netflix, 2017 ; Variety, 2017).

Parcours en festivals et diffusion

Okja est sélectionné en compétition officielle au 70e Festival de Cannes en 2017, où il concourt pour la Palme d’or, marquant l’une des premières présences d’un film Netflix dans cette section (Source : IMDb, 2017 ; Variety, 2017). La projection de presse à Cannes fait l’objet d’un incident technique lié au format d’image, rapidement corrigé, et le film reçoit ensuite un accueil plutôt favorable de la part d’une partie de la critique internationale (Source : Variety, 2017 ; Screen Daily, 2017). Le long métrage ne repart pas avec un prix officiel du festival, mais attire l’attention sur la stratégie de la plateforme en matière de production de films d’auteur à budget important (Source : IMDb, 2017 ; Variety, 2017). Parallèlement à sa présence sur la Croisette, le film est mis en ligne sur Netflix en juin 2017, avec une disponibilité simultanée dans plusieurs territoires, y compris en France, où il est proposé en version originale sous-titrée et en version doublée (Source : Netflix, 2017). Quelques sorties limitées en salles ont lieu dans certains pays, mais la majeure partie du public découvre l’œuvre par le streaming, ce qui alimente le débat français sur la chronologie des médias et la place des plateformes dans la diffusion des œuvres cinématographiques (Source : Variety, 2017).

Thématiques, enjeux éthiques et contexte socio-culturel

Le film aborde explicitement les enjeux liés à l’élevage industriel, à l’ingénierie génétique et au traitement des animaux dans les chaînes de production mondialisées, en mettant en scène un animal hybride présenté comme une innovation agroalimentaire (Source : Netflix, 2017 ; Screen Daily, 2017). Il s’intéresse en parallèle aux stratégies de communication des grandes entreprises, en montrant comment le groupe Mirando cherche à façonner son image publique à travers des campagnes marketing, des événements festifs et des partenariats médiatiques (Source : Variety, 2017 ; Wikipedia, 2017). La présence de l’Animal Liberation Front et de ses actions spectaculaires renvoie à l’histoire des mouvements de défense animale et de sabotage industriel, inscrivant le film dans une tradition de récits sur l’activisme politique et écologique (Source : Wikipedia, 2017 ; Screen Daily, 2017). En outre, la relation entre Mija et Okja met en lumière la tension entre attachement individuel à un animal et logique industrielle qui le considère comme produit, ce qui offre une médiation accessible sur des questions complexes de consommation, de responsabilité et d’éthique (Source : Netflix, 2017 ; Rotten Tomatoes, 2017). Dans le contexte plus large du cinéma coréen contemporain, cette articulation entre fable écologique, satire sociale et spectacle de genre s’inscrit dans un mouvement de films qui interrogent la modernisation rapide, l’internationalisation des marchés et leurs conséquences sur les individus (Source : Wikipedia, 2017 ; Screen Daily, 2017).

Réception critique, distinctions et place dans la filmographie de Bong Joon-ho

Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, Okja obtient un taux d’approbation critique d’environ 87%, indiquant un accueil globalement favorable de la part de la presse spécialisée (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Sur IMDb, le film recueille une note moyenne de 7,3/10 sur plus de cent mille votes d’utilisateurs, ce qui témoigne d’une réception positive du public de la plateforme (Source : IMDb, 2017). L’œuvre reçoit plusieurs nominations et récompenses, parmi lesquelles un EMA Award du Environmental Media Association pour le long métrage de fiction en 2017, ainsi qu’un prix de la Korean Association of Film Critics dans la catégorie FIPRESCI (Source : IMDb – Awards, 2017). Elle est également citée dans différentes associations de critiques, notamment à Austin et en Caroline du Nord, où elle est distinguée comme meilleur film en langue étrangère (Source : IMDb – Awards, 2017). Dans la filmographie de Bong Joon-ho, Okja s’inscrit après des titres comme The Host (2006), Mother (2009) et Snowpiercer (2013), prolongeant le travail du cinéaste sur les questions d’inégalités, de pouvoir économique et de mutations technologiques, tout en marquant sa collaboration approfondie avec une plateforme de streaming globale avant le succès international de Parasite en 2019 (Source : Wikipedia, 2017 ; IMDb, 2017).

• Réalisation : Bong Joon-ho (Source : IMDb, 2017)
• Scénario : Bong Joon-ho, Jon Ronson (Source : IMDb, 2017)
• Interprètes principaux : Ahn Seo-hyun, Tilda Swinton, Paul Dano, Jake Gyllenhaal, Byun Hee-bong, Steven Yeun, Lily Collins, Giancarlo Esposito (Source : IMDb, 2017 ; Rotten Tomatoes, 2017)
• Production : Plan B Entertainment, Lewis Pictures, Kate Street Picture Company, Netflix (Source : IMDb, 2017 ; Netflix, 2017)
• Pays de production : Corée du Sud, États-Unis (Source : Wikipedia, 2017)
• Durée : 118 minutes (Source : Screen Daily, 2017 ; IMDb, 2017)
• Première : Festival de Cannes 2017, compétition officielle (Source : IMDb, 2017 ; Variety, 2017)
• Diffusion : mise en ligne sur Netflix en 2017 (Source : Netflix, 2017)
• Principales distinctions : EMA Award – Feature Film (2017), prix de la Korean Association of Film Critics (FIPRESCI), divers prix ou nominations de critiques régionaux (Source : IMDb – Awards, 2017)

Pour aller plus loin, il reste possible d’examiner le positionnement de Okja dans les débats sur la représentation de l’élevage industriel au cinéma, ainsi que la façon dont son mode de production et de diffusion a contribué à redéfinir les frontières entre cinéma d’auteur et contenus de plateforme à la fin des années 2010 (Source : Variety, 2017 ; Screen Daily, 2017).