Morecambe & Wise(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Eric Morecambe, né John Eric Bartholomew le 14 mai 1926, et Ernie Wise, né Ernest Wiseman le 27 novembre 1925, se rencontrent en 1940 lors d'une revue théâtrale à Nottingham. Leur duo naît en 1941 sous le nom Bartholomew and Wise, au Liverpool Empire, avant une interruption due à la guerre. Ils se reforment en 1946 et gravissent les échelons du music-hall britannique, passant par le Windmill Theatre et le Glasgow Empire (Source : Wikipedia, 2025).

Parallèlement, ils conquièrent la radio avec You're Only Young Once en 1953 sur BBC. Leur premier essai télévisé, Running Wild en 1954 sur BBC, essuie un échec cuisant, critiqué pour son écriture faible et l'inexpérience du tandem. Cet épisode les pousse à affiner leur contrôle sur le matériel comique, menant à leur retour triomphal en 1961.

Quelques années plus tard, leur popularité les propulse sur la scène internationale, avec douze apparitions à The Ed Sullivan Show entre 1963 et 1968, record pour des artistes britanniques. Ce contexte variety nourrit Two of a Kind, où ils intègrent invités et numéros musicaux (Source : IMDb, 2025).

La série Two of a Kind : format et production

Produite par Associated Television (ATV) pour ITV, Two of a Kind – parfois créditée The Morecambe & Wise Show dès la cinquième saison – compte six saisons de 1961 à 1968, totalisant 68 épisodes. La première saison, lancée le 12 octobre 1961, en propose neuf, suivis de treize par saison jusqu'en 1964. Les scripts de Hills et Green structurent chaque émission autour d'un stand-up d'ouverture, de sketches et de parodies (Source : IMDb, tt0054573, 2025).

En parallèle, le duo humilie joyeusement des célébrités invitées, sous-minant leur statut par des insultes ludiques. La sixième saison, tournée en couleur, vise l'exportation aux États-Unis et au Canada, avec des guests américains. Filmée à Londres, elle capture l'énergie live du tandem (Source : Wikipedia, 2025).

Cette période ATV pose les bases de leur gloire, avec un humour knockabout où Eric improvise souvent, tandis qu'Ernie assure la fluidité. L'accueil public est massif, contrastant avec l'échec BBC initial.

Filmographie cinéma du duo

Morecambe & Wise passent au grand écran en 1965 avec The Intelligence Men, réalisé par Robert Asher, où ils parodient l'espionnage bondien : Ernie Sage, agent MI5, recrute Eric, barista ressemblant à un espion. Le film, dixième au box-office britannique, dure 104 minutes et réunit William Franklyn ou Warren Mitchell (Source : Film Stories, 2020).

• That Riviera Touch (1966, Cliff Owen) : Vacances sur la Riviera française tournées en complication avec voleurs de bijoux ; casting inclut Suzanne Lloyd.
• The Magnificent Two (1967, Cliff Owen) : Vendeurs piégés dans une révolution sud-américaine, Eric doublure d'un leader rebelle.
• Night Train to Murder (1984, TV-movie, Joseph McGrath) : Dernier opus post-mortem d'Eric.

Ces trois films des années 1960 exploitent leur notoriété TV, avec scores jazzy de Philip Green ou Ron Goodwin. Ils marquent la brève incursion cinéma du duo avant le retour à la télévision BBC (Source : IMDb list, 2025).

Accueil critique et héritage

Two of a Kind consolide leur statut de duo phare, avec des audiences records et un humour accessible mêlant catchphrases comme « Tea, Ern ? » ou références au wig d'Ernie. La critique note l'évolution vers plus de complexité, Eric et Ernie échangeant rôles comique/straight. En 1976, ils reçoivent l'OBE ; post-mortem, BAFTA Fellowship en 1999 (Source : Wikipedia, 2025).

Le passage à BBC en 1968, avec Eddie Braben, amplifie leur gloire : Christmas shows culminent à 28 millions de téléspectateurs en 1977. Sketches iconiques, comme Grieg avec André Previn (« all the right notes, but not necessarily in the right order »), entrent dans la culture populaire.

Héritage perdure via biopics (Eric & Ernie, 2011) et compiles DVD. Blue plaque à Teddington Studios en 2013 honore leurs shows BBC. Leur style irreverent influence générations de comiques britanniques (Source : BFI, 2000).