Somerset, initialement intitulée Another World: Somerset, émerge comme le premier spin-off d'une série soap opera aux États-Unis. Créée par Robert Cenedella et produite par Procter & Gamble Productions sous la supervision de Lyle B. Hill, elle débute le 30 mars 1970 dans un créneau horaire diurne concurrentiel. Trois personnages d'Another World – Sam Lucas (Jordan Charney), son épouse Lahoma (Ann Wedgeworth) et Ada Hobson (Constance Ford) – assurent une transition fluide vers ce nouveau décor rural. (Source : IMDb, tt0065346 ; Soap Opera Wiki, 2025)
La série s'installe rapidement à JC Studios, Brooklyn, New York, pour ses tournages. Lancée en pleine ère des soaps quotidiens, elle vise un public féminin domestique, avec des épisodes de 30 minutes. Par ailleurs, son positionnement géographique fictif renforce les liens avec l'univers étendu d'Another World. Cette stratégie de franchise multiplie les opportunités narratives dès les premiers mois. (Source : Wikipedia, Somerset (TV series))
Les audiences initiales bénéficient de la popularité du programme parent, malgré la concurrence accrue des jeux télévisés comme Password sur ABC. NBC mise sur cette extension pour diversifier son offre diurne. En parallèle, des crossovers ponctuels maintiennent la cohérence entre les deux séries. (Source : IMDb, 2025)
Évolution narrative
Durant ses deux premières années, Somerset explore les dynamiques sociales autour de Delaney Brands, conglomérat influençant l'économie locale. Les intrigues familiales dominent, avec des thèmes d'amour, de trahison et d'ambition professionnelle. Cette phase ancre la série dans la tradition des soaps classiques des années 1970. (Source : IMDb plot summary)
En 1972, un virage décisif s'opère sous la plume de Henry Slesar, nouveau chef scénariste, transformant Somerset en un mélodrame criminel à la manière de The Edge of Night. Julian Cannell, éditeur de journal local, devient central face à des menaces d'incendies, chantages et meurtres. Cette mutation survient après le départ des personnages croisés d'Another World, marquant une identité autonome. (Source : IMDb, tt0065346 ; Wikipedia, 2024)
Cette même année, les audiences stagnent malgré l'élimination de The Secret Storm sur CBS. Les scénaristes tentent de relancer l'intérêt via des mystères prolongés, mais les chiffres déclinent progressivement. Quelques années plus tard, en 1976, NBC met fin à la série au profit de formats plus rentables. (Source : Wikipedia, Somerset (TV series))
Distribution principale
Georgann Johnson incarne une figure récurrente, entourée de Paul Sparer et Susan MacDonald dès les débuts. Le casting s'étoffe avec des acteurs comme Marie Wallace, Barry Jenner et Molly Picon, capturant l'essence des soaps de l'époque. Ann Wedgeworth et Jordan Charney transitent brièvement d'Another World, apportant une continuité. (Source : IMDb, tt0065346)
Des réalisateurs tels que Joseph K. Chomyn et Joseph L. Scanlan supervisent les épisodes, avec des apparitions notables de Harry Bellaver et Jason Bernard. La rotation du casting reflète les contraintes budgétaires des productions diurnes. Cette diversité maintient un rythme soutenu sur six saisons. (Source : IMDb episodes)
- Georgann Johnson : rôle principal récurrent
- Paul Sparer : distribution initiale
- Susan MacDonald : distribution initiale
- Ann Wedgeworth : Lahoma Lucas (débuts)
- Jordan Charney : Sam Lucas (débuts)
Réception et distinctions
Somerset obtient une note moyenne de 7,5/10 sur IMDb, basée sur 105 votes utilisateurs. Un seul avis détaillé subsiste, soulignant son évolution thématique. Critiquement, la série peine à égaler Another World, avec des audiences érodées par la concurrence dès 1970-1971. (Source : IMDb, 2025)
Elle reçoit une nomination aux Daytime Emmy Awards, dans une catégorie non précisée publiquement. Cette reconnaissance illustre son impact modeste au sein du paysage des soaps. L'accueil varie : louée pour ses intrigues criminelles post-1972, critiquée pour son identité fluctuante. (Source : IMDb awards)
En contexte culturel, Somerset incarne la diversification des soaps vers le suspense dans les années 1970. Sa durée de 1 841 épisodes marque une contribution notable, malgré l'annulation. Les archives YouTube préservent des extraits, témoignant de son héritage niche. (Source : YouTube, 2023)
Héritage et contexte
Annulée le 31 décembre 1976, Somerset cède sa case à des programmes plus performants. Son statut de pionnier spin-off influence les futures extensions comme Texas (1980). Produite par Procter & Gamble, elle reflète l'ère industrielle des soaps sponsorisés. (Source : Wikipedia, 2024 ; Soap Opera Wiki)
Les tournages à Brooklyn ancrent la fiction illinoise dans une réalité new-yorkaise. Peu de matériel d'archive circule, hormis des génériques et épisodes isolés. Cette rareté accentue son rôle historique plutôt que culte. (Source : IMDb filming locations)
Par ailleurs, des analyses rétrospectives, comme sur YouTube, évoquent une "crise d'identité" post-1971. La série reste une étape dans l'évolution des daytime dramas vers des hybrides policier-sentimental. Son créateur, Robert Cenedella, poursuit dans le genre sans succès équivalent. (Source : YouTube, "The Tragic Tale of Somerset", 2025)
La série Somerset compte 8 saisons et 283 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 180 » (saison 7, épisode 180), sorti le 31/12/1976. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(8)Critique sur Somerset
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Somerset figurent Tom Conway, interprété par Ted Danson, Bernie Bailey, interprété par Richard Bright et Heather Lawrence, interprété par Audrey Landers. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
