Only Lovers Left Alive(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Only Lovers Left Alive est écrit et réalisé par Jim Jarmusch, cinéaste américain associé depuis les années 1980 à un cinéma indépendant minimaliste et fortement marqué par la musique, notamment avec des films comme Stranger Than Paradise (1984) et Dead Man (1995) (Source : Wikipedia, 2013). Le projet de film vampirique remonte au début des années 2000, Jarmusch évoquant à plusieurs reprises son intérêt pour une histoire d’amour intemporelle articulée autour de personnages immortels, avant que le financement ne se concrétise au tournant des années 2010 via une coproduction internationale (Source : Wikipedia, 2013). Le long métrage est officiellement présenté comme une coproduction entre le Royaume-Uni et l’Allemagne, avec le soutien de sociétés comme Recorded Picture Company et Pandora Film, et bénéficie également de tournages aux États-Unis et au Maroc (Source : Festival de Cannes, 2013 ; Pandora Film, 2013). Le film est sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes 2013, où il est montré en avant-première mondiale, ce qui contribue à installer rapidement son statut d’œuvre notable dans la filmographie de Jarmusch (Source : Festival de Cannes, 2013). La durée définitive, proche de 123 minutes, reflète le choix du cinéaste d’inscrire le récit dans un tempo étiré, en privilégiant les séquences d’observation et les déplacements nocturnes plutôt que l’accumulation d’événements spectaculaires (Source : Festival de Cannes, 2013 ; Pathé Home, 2013).

Intrigue et univers narratif

Le film s’ouvre sur Adam, vampire et musicien installé dans une maison isolée de Detroit, qui compose de la musique rock expérimentale tout en se tenant à distance d’une humanité qu’il juge toxique et décadente (Source : IMDb, 2013; Festival de Cannes, 2013). Il obtient du sang de qualité via un médecin d’hôpital, le docteur Watson, afin d’éviter de se nourrir directement sur les humains, dont le sang lui paraît contaminé par les maladies et les pollutions contemporaines (Source : Wikipedia, 2013). En parallèle, Eve, sa compagne, vit à Tanger, où elle se procure elle aussi du sang auprès de Christopher Marlowe, présenté comme le dramaturge élisabéthain toujours vivant, ce qui inscrit le récit dans une relecture discrète de l’histoire littéraire (Source : Wikipedia, 2013). Constatant la profonde mélancolie d’Adam, Eve décide de le rejoindre à Detroit, ce qui donne lieu à une série de scènes où le couple parcourt la ville, observe les friches industrielles et échange sur les siècles qu’il a traversés, sur les artistes qu’il a connus et sur leur perception de l’avenir (Source : Wikipedia, 2013; Festival de Cannes, 2013). L’arrivée inattendue d’Ava, la sœur cadette d’Eve, vampire plus impulsive et moins disciplinée, provoque un basculement narratif lorsque sa consommation excessive de sang conduit à la mort d’Ian, jeune assistant humain d’Adam, obligeant le couple à fuir Detroit pour retourner à Tanger (Source : Wikipedia, 2013; IMDb, 2013).

Distribution artistique et personnages principaux

Tilda Swinton incarne Eve, vampire cultivée et polyglotte, dont la relation à la littérature et à l’histoire des sciences est soulignée par la présence de piles de livres et par des allusions à des auteurs et penseurs de différentes époques (Source : Wikipedia, 2013; Pathé Home, 2013). Tom Hiddleston interprète Adam, musicien reclus et figure mélancolique, dont la pratique artistique et l’attachement aux instruments analogiques s’inscrivent dans la continuité de l’intérêt de Jarmusch pour les musiciens marginaux et les figures de l’underground (Source : IMDb, 2013; Film Comment, 2014). Mia Wasikowska prête ses traits à Ava, personnage plus imprévisible qui introduit des éléments de désordre dans un dispositif jusque-là rigoureusement contrôlé par Adam et Eve, notamment par sa consommation compulsive de sang et son rapport plus hedoniste à la condition vampirique (Source : Wikipedia, 2013). Le film réunit également Anton Yelchin dans le rôle d’Ian, jeune intermédiaire de la scène musicale de Detroit fasciné par Adam, Jeffrey Wright en médecin fournisseur de sang, John Hurt en Christopher Marlowe et Slimane Dazi dans le rôle de Bilal à Tanger (Source : IMDb, 2013; Pandora Film, 2013). Cette distribution, majoritairement anglo-saxonne, reflète à la fois le caractère international de la production et la volonté de Jarmusch de croiser différentes générations d’interprètes, de l’actrice déjà installée comme Swinton à des acteurs plus jeunes comme Hiddleston et Wasikowska (Source : Wikipedia, 2013).

Esthétique visuelle, musique et lieux de tournage

L’esthétique du film repose sur une lumière nocturne dominante, des teintes chaudes à Tanger et des tonalités plus sombres et métalliques à Detroit, ce qui accentue le contraste entre les deux villes tout en installant une atmosphère de lente dérive (Source : Wikipedia, 2013; Festival de Cannes, 2013). Le tournage s’est déroulé entre juillet et septembre 2012, principalement à Detroit et à Tanger, mais aussi à Hambourg et Cologne pour certaines scènes d’intérieur et de club, confirmant la dimension transnationale du dispositif de production (Source : IMDb, 2012; IMDb Filming & Production, 2012). À Detroit, plusieurs lieux emblématiques de la désindustrialisation, tels que des maisons abandonnées et des théâtres désertés, sont filmés en plans larges, renforçant l’idée d’une ville en ruine que les vampires arpentent comme des survivants d’une autre époque (Source : IMDb Filming & Production, 2012; Festival de Cannes, 2013). La musique occupe un rôle central, avec une bande originale signée en grande partie par le groupe Sqürl, auquel participe Jim Jarmusch, ainsi que par le luthiste libanais Jozef Van Wissem, dont les compositions participent à la tonalité hypnotique et contemplative de l’ensemble (Source : Wikipedia, 2013). Les morceaux rock d’Adam, intégrés à la diégèse, dialoguent avec ces pièces plus minimalistes, et le film multiplie les références à des figures musicales et littéraires réelles, de Schubert à Jack White, consolidant la dimension intertextuelle du projet (Source : Wikipedia, 2013; Film Comment, 2014).

Réception critique et parcours en festivals

Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes en 2013, Only Lovers Left Alive ne reçoit pas de prix majeur, mais suscite un intérêt marqué de la presse internationale pour son approche singulière du mythe vampirique et pour la direction d’acteurs (Source : Festival de Cannes, 2013; Film Comment, 2014). Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient 86% de critiques positives sur 210 avis recensés, avec une note moyenne de 7,6/10, tandis que Metacritic lui attribue un score de 79/100 sur la base de 41 critiques, indiquant un accueil généralement favorable (Source : Rotten Tomatoes, 2013; Metacritic, 2013; Wikipedia, 2013). Plusieurs analyses soulignent la place du film dans la continuité de l’œuvre de Jarmusch, notamment en ce qui concerne l’attention portée aux temps morts, aux lieux en déshérence et aux personnages marginaux, tout en notant un déplacement vers un registre plus explicitement romantique et mélancolique (Source : Film Comment, 2014; The Independent Critic, 2013). Des critiques mettent également en avant la performance de Tilda Swinton et Tom Hiddleston, la cohérence de la direction artistique et l’importance de la bande-son, fréquemment décrite comme un prolongement du style musical du réalisateur et de ses collaborateurs de longue date (Source : Film Comment, 2014; The Independent Critic, 2013). Par ailleurs, le film figure dans plusieurs listes de fin d’année consacrées au cinéma de 2013, ce qui contribue à renforcer son statut de titre important du parcours de Jarmusch au XXIe siècle (Source : The Independent Critic, 2013; Wikipedia, 2013).

Inscription dans l’œuvre de Jim Jarmusch et dans le genre vampirique

Dans la filmographie de Jim Jarmusch, Only Lovers Left Alive prolonge un intérêt constant pour les figures d’exilés, de voyageurs et de musiciens, déjà présents dans des films comme Night on Earth (1991) ou Broken Flowers (2005), tout en introduisant pour la première fois une dimension explicitement fantastique par le biais du vampirisme (Source : Wikipedia, 2013). Le film se distingue d’autres représentations contemporaines des vampires en privilégiant l’introspection, la durée et le rapport à la mémoire culturelle plutôt que la violence physique ou le spectaculaire, ce que de nombreux commentateurs associent à la démarche plus générale de Jarmusch, attachée aux détails du quotidien et aux échanges dialogués (Source : Film Comment, 2014; The Independent Critic, 2013). En parallèle, la présentation de personnages immortels ayant côtoyé, selon le récit, des figures majeures de la musique, de la littérature et des sciences, permet au film d’interroger la transmission des savoirs et la persistance des œuvres dans un monde perçu comme en crise écologique et morale (Source : Wikipedia, 2013; Festival de Cannes, 2013). L’insistance sur les paysages urbains désertés de Detroit et sur les ruelles nocturnes de Tanger inscrit la narration dans un contexte géopolitique et économique précis, marquant l’ancrage du fantastique dans des réalités contemporaines identifiables (Source : IMDb Filming & Production, 2012; Festival de Cannes, 2013). De ce fait, Only Lovers Left Alive s’intègre à la fois dans la tradition du film de vampires et dans une continuité d’un cinéma d’auteur attentif aux espaces en marge et aux personnages en retrait de la norme (Source : Film Comment, 2014; The Independent Critic, 2013).