Pinocchio(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par Steve Barron, The Adventures of Pinocchio est un long métrage de fantasy coproduit par plusieurs pays européens et les États-Unis, officiellement présenté comme une production allemande, française, britannique et américaine associant notamment The Kushner-Locke Company, Pangaea Holdings et Twin Continental Films (Source : Wikipédia, 2004). Le film adapte le roman Le avventure di Pinocchio de l’écrivain italien Carlo Collodi, paru pour la première fois en 1883, en choisissant de conserver la trajectoire morale du personnage-titre, partagé entre désir de liberté et exigence d’apprentissage (Source : Wikipédia, 2004). Le scénario est signé par Steve Barron lui-même, en collaboration avec Sherry Mills, Tom Benedek et Barry Berman, ces quatre auteurs étant crédités sur les supports promotionnels et les bases de données de référence (Source : Rotten Tomatoes, 2016 ; IMDb, 2025). Le film sort en salles en 1996, avec une durée d’environ 1 h 32 à 1 h 36 selon les territoires et les versions de montage répertoriées, et obtient une classification tout public ou équivalente dans plusieurs pays, ce qui l’inscrit clairement dans le champ du cinéma familial (Source : IMDb, 1996 ; IMDb, 1996 – version française).

Intrigue et univers narratif

L’intrigue suit le menuisier italien Geppetto, qui façonne une marionnette à partir du bois d’un arbre auquel il a autrefois confié ses espoirs et ses sentiments, avant de découvrir que cette création s’anime sous l’effet d’une magie liée à ce passé sentimental (Source : Wikipédia, 2004). La marionnette, baptisée Pinocchio, prend vie et se confronte rapidement au monde extérieur, traversant un village où il provoque des incidents, notamment dans une salle de classe et dans une boulangerie, ce qui entraîne l’arrestation de Geppetto et accentue la dimension morale de ses actes (Source : Wikipédia, 2004). Sur son chemin, Pinocchio rencontre le cricket Pepe, figure de conscience qui tente de l’orienter vers une conduite responsable, ainsi que différents personnages plus ambigus, parmi lesquels le marionnettiste Lorenzini, qui l’emmène dans un parc d’attractions nommé Terra Magica (Source : Wikipédia, 2004). Dans ce lieu, les enfants sont lentement transformés en ânes après avoir cédé à diverses tentations, tandis que Pinocchio lui-même subit une métamorphose partielle qui renvoie à la tradition du conte tout en conservant l’idée d’un possible retour à l’humanité, conditionné par la sincérité et le repentir (Source : Wikipédia, 2004). Le récit articule ainsi, de manière continue, la dimension d’aventure et un cadre moral où la notion de vérité, illustrée par le célèbre allongement du nez lorsque le personnage ment, occupe une place structurante dans la progression dramatique (Source : Wikipédia, 2004).

Distribution artistique et personnages

Le film met en scène Martin Landau dans le rôle de Geppetto, figure centrale autour de laquelle s’organise la relation père-fils qui structure le récit, l’acteur incarnant également, dans certaines sources, une variante de ce personnage dans la suite produite directement pour la vidéo, The New Adventures of Pinocchio (Source : Wikipédia, 2004 ; Rotten Tomatoes, 2016). La voix de Pinocchio est assurée par Jonathan Taylor Thomas, tandis que le travail de marionnette repose sur un ensemble de manipulateurs spécialisés, parmi lesquels Mak Wilson, Robert Tygner, Michelan Sisti, Bruce Lanoil, William Todd-Jones, Ian Tregonning, Peter Hurst, Gillie Robic, Susan Dacre et Phil Woodfine, dont les noms sont mentionnés au générique complet (Source : Wikipédia, 2004). Geneviève Bujold interprète Leona, amie de Geppetto et personnage lié au passé du menuisier, tandis qu’Udo Kier incarne Lorenzini, marionnettiste et antagoniste associé à la dérive mercantile de l’univers du spectacle et à la transformation des enfants en ânes (Source : Rotten Tomatoes, 2016 ; SensCritique, 1996). Le casting comprend également Bebe Neuwirth dans le rôle de Felinet, Rob Schneider dans celui de Volpe, Corey Carrier en Lampwick, ainsi que Dawn French, Marcello Magni, Richard Claxton, Griff Rhys Jones, John Sessions et David Doyle, ce dernier prêtant sa voix au cricket Pepe (Source : Rotten Tomatoes, 2016 ; SensCritique, 1996). Cette distribution internationale participe à la dimension de coproduction du projet, avec une combinaison de comédiens nord-américains et européens qui s’inscrit dans la stratégie de diffusion transnationale du film (Source : Rotten Tomatoes, 2016 ; Wikipédia, 2004).

Production, effets visuels et cadre esthétique

Sur le plan de la production, The Adventures of Pinocchio s’inscrit dans un contexte de développement des technologies d’animation animatronique et de marionnettes sophistiquées au milieu des années 1990, époque où plusieurs projets destinés au jeune public exploitent des créatures mécaniques en interaction avec des acteurs réels (Source : Wikipédia, 2004). Le film repose sur un dispositif mêlant prises de vues réelles, effets spéciaux optiques et marionnettes complexes, qui permettent de donner à Pinocchio une présence physique à l’écran, complétée par le doublage en postproduction (Source : Wikipédia, 2004). La photographie et la direction artistique cherchent à ancrer le récit dans un cadre européen vaguement XVIIIe siècle, avec des décors de village, de théâtre de marionnettes et de parc d’attractions qui renvoient à la tradition du conte tout en adoptant une esthétique accessible au public contemporain (Source : Wikipédia, 2004 ; AlloCiné, 1996). Cette approche visuelle se distingue des adaptations animées antérieures, notamment celle des studios Disney, en privilégiant une matérialité tangible pour le personnage principal et son environnement, ce qui s’inscrit dans la tendance des années 1990 à revisiter les classiques littéraires à travers le cinéma en prises de vues réelles (Source : AlloCiné, 1996 ; Wikipédia, 2004). La coproduction internationale contribue par ailleurs à un tournage et à une postproduction répartis sur plusieurs territoires, même si les détails précis de ces aspects restent moins documentés dans les bases publiques que d’autres éléments comme la distribution ou le scénario (Source : Wikipédia, 2004).

Exploitation, box-office et prolongements

Selon les données publiées par IMDb et d’autres bases spécialisées, le film est produit avec un budget estimé à 25 millions de dollars, ce qui le place dans la moyenne des productions familiales à effets spéciaux de la période (Source : IMDb, 1996 ; IMDb, 1996 – version française). À sa sortie en Amérique du Nord, il enregistre un week-end d’ouverture à 3 832 551 dollars et un cumul de 15 094 530 dollars aux États-Unis et au Canada, les chiffres étant repris dans plusieurs sources de référence, dont IMDb et Wikipédia (Source : IMDb, 1996 ; Wikipédia, 2010). Certains sites spécialisés comme The Numbers évoquent un total mondial de l’ordre de 36,7 millions de dollars en incluant les recettes internationales, ce qui suggère une carrière commerciale modérée au regard du budget initial (Source : The Numbers, 1996). En France, le film est exploité en salles sous le titre Pinocchio, avec une fréquentation notamment documentée pour Paris et la France entière, les estimations mentionnant plus d’un million d’entrées sur le territoire allemand et plusieurs centaines de milliers de spectateurs dans d’autres pays européens, ce qui confirme une présence significative mais non dominante sur le marché des films familiaux de l’époque (Source : Wikipédia, 2010). En 1999, une suite intitulée The New Adventures of Pinocchio voit le jour directement en vidéo, prolongeant l’univers du film sans retrouver la visibilité d’une exploitation en salles, ce qui confirme une trajectoire davantage orientée vers le marché de la vidéo que vers un relancement massif de la franchise (Source : Wikipédia, 2004).

Réception critique et place dans les adaptations de Collodi

Les sources généralistes anglophones, notamment l’encyclopédie en ligne Wikipédia qui synthétise les principaux articles de presse, décrivent The Adventures of Pinocchio comme un échec critique et commercial, ce qui le distingue d’adaptations plus anciennes ou plus récentes du même matériau, souvent davantage commentées (Source : Wikipédia, 2004). Les sites agrégateurs comme Rotten Tomatoes recensent une réception plutôt tiède, avec des critiques mettant en avant, selon les résumés disponibles, des réserves sur l’équilibre entre effets spéciaux, ton du récit et adhésion émotionnelle, même si le film est parfois signalé pour son ambition formelle et son choix de mêler marionnette animatronique et comédiens (Source : Rotten Tomatoes, 2016). Dans le paysage des adaptations de Collodi, l’œuvre de Steve Barron occupe ainsi une position intermédiaire, ni totalement marginale, ni véritablement canonique, mais régulièrement mentionnée dans les filmographies consacrées au personnage de Pinocchio en raison de son dispositif technique et de son casting international (Source : Wikipédia, 2004 ; AlloCiné, 1996). Le film s’inscrit par ailleurs dans une période où l’industrie exploite de manière récurrente les contes classiques pour le cinéma familial, ce qui multiplie les points de comparaison et peut affecter la perception critique, souvent attentive à la fidélité au texte d’origine ou aux innovations proposées (Source : Wikipédia, 2004). Cette place singulière contribue à faire de The Adventures of Pinocchio un objet régulièrement cité dans les rétrospectives sur les adaptations du roman de Collodi, sans pour autant occuper le premier plan dans la mémoire collective du personnage (Source : Wikipédia, 2004).