Kofi Sarkodie-Mensah: biographie, films et séries, crédits

Le 22 janvier 2008, à ECW on Sci Fi, Kofi Sarkodie-Mensah apparaît à la WWE sous le nom de Kofi Kingston et bat David Owen. Le lutteur, né le 14 août 1981 à Kumasi, passe alors par une séquence qui le voit rester invaincu plusieurs semaines avant de croiser Shelton Benjamin.

Des rings de Nouvelle-Angleterre à la WWE

Avant la WWE, Kofi Sarkodie-Mensah travaille en Nouvelle-Angleterre sous le nom de Kofi Nahaje Kingston. Il se forme à l’école de catch de Killer Kowalski en 2005, après avoir pratiqué la lutte au lycée à Winchester, puis au Boston College. Après l’université, il exerce comme publicitaire à Framingham.

En septembre 2006, il signe avec la World Wrestling Entertainment. La fédération l’envoie successivement en Géorgie, à la Deep South Wrestling, puis à l’Ohio Valley Wrestling et à la Florida Championship Wrestling jusqu’en 2008, tout en lui donnant des combats non diffusés avant les enregistrements d’émissions. Cette phase d’apprentissage précède ses premiers passages télévisés.

Le 25 juin 2008, après une draft supplémentaire, il quitte ECW on Sci Fi pour RAW. Quatre jours plus tard à Night of Champions, il affronte Chris Jericho en adversaire mystère et remporte le championnat intercontinental de la WWE. Quelques semaines après, à SummerSlam, il perd ce titre face à Santino Marella dans un mixed match où Mickie James cède aussi sa ceinture féminine à Beth Phoenix.

Les titres en série

Le 27 octobre 2008, à RAW, Kofi Kingston remporte le WWE World Tag Team Championship avec CM Punk face à Cody Rhodes et Ted DiBiase. Lors des Survivor Series, il rejoint l’équipe de Batista qui s’incline contre celle de Randy Orton. Le soir d’un gala à Hamilton, le duo perd sa ceinture par équipes contre John Morrison et The Miz.

Le 1^er juin 2009, il bat MVP et décroche le WWE United States Championship. Il conserve cette ceinture à Extreme Rules dans un fatal-four-way match, puis à Night of Champions face à MVP, Primo, Jack Swagger, Carlito et The Miz. Le titre lui échappe ensuite contre The Miz à RAW.

Sur la fin de 2009, il prend part à Bragging Rights dans une équipe battue par celle de SmackDown. Dans la foulée, la rivalité avec Randy Orton s’installe. Aux Survivor Series, Kingston reste seul contre CM Punk et Orton, puis élimine les deux en 6 secondes. À TLC, Orton prend sa revanche avec un Punt Kick et un RKO.

Le 31 janvier 2010, au Royal Rumble, il entre en 27^e position et sort en 2:50, éliminé par John Cena. À Elimination Chamber, il prend part au match pour le WWE Championship avec Sheamus, Ted DiBiase, Triple H, Randy Orton et Cena. À WrestleMania 26, il participe au Money in the Bank Ladder Match, remporté par Jack Swagger.

Le virage SmackDown et la New Day

Le 26 avril 2010, le draft l’envoie à SmackDown. Pour son premier match sur la chaîne, il bat Chris Jericho. Le 14 mai, il remporte le championnat intercontinental en finale d’un tournoi face à Christian, puis doit le rendre à Drew McIntyre sur ordre de Vince McMahon. Il reprend ce titre à Over the Limit, avant de le conserver contre McIntyre à 4-Way Finale.

Il devient ensuite le pro de Michael McGillicutty lors de la deuxième saison de NXT. Au Money in the Bank Ladder Match de SmackDown, présenté à Money in the Bank, il perd au profit de Kane. Le 6 août, Dolph Ziggler lui prend le championnat intercontinental. À SummerSlam, la revanche s’arrête sur un no-contest après l’intervention de The Nexus.

Le cycle des ceintures par équipes reprend ensuite avec des partenaires différents. Il remporte le titre mondial par équipes avec CM Punk, puis devient six fois champion par équipes de la WWE avec Evan Bourne, R-Truth, Big E et Xavier Woods. Il ajoute aussi sept règne de WWE SmackDown Tag Team Champion avec Big E et Xavier Woods. Cette accumulation de titres dessine une place durable dans la division par équipes, sans interrompre ses passages en solo.

WrestleMania 35 et la reconnaissance tardive

À WrestleMania 35, Kofi Kingston bat Daniel Bryan et remporte pour la première fois le WWE Championship. Le résultat fait de lui le premier catcheur africain de l’histoire à décrocher ce titre. Cette victoire s’inscrit après des années passées dans plusieurs rôles de plateau et de ring, entre ceintures secondaires, titres par équipes et rivalités avec Chris Jericho, Randy Orton, The Miz ou Dolph Ziggler.

En 2020, il apparaît dans Undertaker: The Last Ride et dans WWE 24. La même année, il figure aussi dans Dimension 20's Adventuring Party, crédit qui le fait sortir du seul registre des émissions de lutte. En 2022, WWE Rivals le retrouve dans l’univers de la WWE, tandis que The Edge and Christian Show That Totally Reeks of Awesomeness remonte à 2016.

Sa présence s’étend aussi vers des formats de jeu et de divertissement. Double Dare le compte parmi ses apparitions en 2018, tout comme 25 Words or Less où il est crédité en 2018 sous le nom de Kofi Kingston. En 2011, Tatami Academy inscrit le même nom à sa filmographie télévisuelle, et Wrestlemania Rewind le montre en 2014.

Présences à l’écran et formats de divertissement

Les apparitions de Kofi Sarkodie-Mensah dans les émissions de WWE se prolongent avec WWE Main Event en 2012 et WWE's Greatest Moments en 2025. Ces crédits gardent le nom de Kofi Kingston et accompagnent une présence régulière dans des programmes de rétrospective, de compétition ou de plateau. Le personnage public circule ainsi d’un format à l’autre sans quitter l’identité qui l’a rendu identifiable.

Le choix des émissions dit aussi la variété de ces passages. The Edge and Christian Show That Totally Reeks of Awesomeness le place dans un registre de comédie télévisée lié à l’écosystème WWE, tandis que Undertaker: The Last Ride et WWE 24 relèvent de la chronique interne. WWE Rivals revient, lui, sur les affrontements qui structurent sa présence à l’écran.

Le nom de The New Day figure parmi ses alias connus, aux côtés de Kofi Kingston. Cette appellation accompagne son travail en équipe avec Big E et Xavier Woods, mentionnée dans les titres par équipes remportés à plusieurs reprises. Elle fixe un second versant de son activité, plus collectif, sans effacer les succès en solo qui jalonnent les années 2008 à 2010 puis WrestleMania 35.