Ugo Tognazzi: biographie, films et séries, crédits

En 1950, Mario Mattoli choisit Ugo Tognazzi pour « Les Cadets de Gascogne », aux côtés de Walter Chiari. L’année précédente, il a quitté Milan après une soirée d’amateurs au Teatro Puccini, puis rejoint la compagnie de Wanda Osiris. Né à Crémone le 23 mars 1922, mort à Rome le 27 octobre 1990, il traverse le cinéma italien en acteur et réalisateur, avec un ancrage durable dans la comédie à l’italienne.

Crémone, puis Milan

L’enfance de Tognazzi se déroule dans plusieurs villes, au rythme du travail de son père, inspecteur d’une société d’assurances. À 4 ans, il joue déjà au théâtre Donizetti de Bergame. En 1936, revenu à Crémone, il trouve un emploi de comptable chez Negroni, la charcuterie locale, et participe le soir à une pièce montée par des amateurs sur l’après-travail.

La Seconde Guerre mondiale le détourne un temps de la scène. Appelé sous les drapeaux, il organise des spectacles de variétés pour ses camarades. Après l’armistice du 8 septembre 1943, il rentre à Crémone comme archiviste, puis rejoint la marine de la république de Salò en Ligurie occidentale. En 1945, il gagne Milan et, après une soirée au Teatro Puccini, entre dans la compagnie théâtrale de Wanda Osiris.

Le duo Vianello

En 1951, il rencontre Raimondo Vianello. Les deux hommes forment un tandem comique qui trouve à la Rai un terrain idéal de 1954 à 1959, dans l’émission « Un due tre ». Le tempérament gouailleur de Tognazzi répond au ton plus raffiné de Vianello, et leur entente attire l’attention sur une satire qui égratigne les présidents de la République et du Conseil.

Le 25 juin 1959, le programme disparaît après une séquence fondée sur un incident survenu la veille à La Scala. Vianello retire la chaise de Tognazzi, qui tombe au sol; la réplique fuse, puis l’émission est supprimée le soir même. Cette séquence fixe une présence télévisuelle fondée sur le gag, le tempo et la provocation politique, avant que le cinéma ne prenne davantage de place.

La comédie à l’italienne

Au début des années 1960, Tognazzi rejoint la comédie à l’italienne, souvent chez Dino Risi. Il apparaît dans « Mission ultra-secrète » en 1961, puis dans « La Marche sur Rome » en 1962, avant « Elle est terrible », « Les Heures de l’amour » et « Les Monstres » en 1963. Ces titres installent une présence régulière dans des récits qui jouent du ridicule social, du masque et de la cruauté ordinaire.

En 1964, il joue dans « Le Cocu magnifique » et « Le Mari de la femme à barbe » de Marco Ferreri. La collaboration avec Ferreri se prolonge avec « Le Lit conjugal » en 1963, « Contre-sexe » la même année dans le segment Il professore, puis « Break-up, érotisme et ballons rouges » en 1965, « Marcia nuziale » en 1966, « Le Harem » en 1967 et « L’Audience » en 1972. La veine grotesque du cinéaste lui offre des partitions plus abruptes, loin des seules mécaniques de troupe.

En 1968, il tient un rôle secondaire dans « Barbarella », coproduction italo-française réalisée par Roger Vadim. La décennie suivante le retrouve dans « Au nom du peuple italien », « Nous voulons les colonels » et « Romances et Confidences » en 1974, puis dans « La Mazurka du baron » et « Le Canard à l’orange » en 1975.

Mascetti et Baldi

Le nom de Raffaello Mascetti revient dans « Mes chers amis » en 1975, puis dans les épisodes suivants de la trilogie en 1982 et 1985. Tognazzi y prête son visage à un comte ruiné, figure de débrouille et de chute sociale, au cœur d’un groupe d’hommes qui transforme l’amitié en instrument de survie. La même période le voit passer par « La Chambre de l’évêque » en 1977 et « Qui a tué le chat? » la même année.

Avec « La Cage aux folles » en 1978, puis « La Cage aux folles II » en 1980 et « La Cage aux folles 3 - « Elles » se marient » en 1985, il retrouve Michel Serrault dans le rôle de Renato Baldi. Le cabaret de la Côte d’Azur, le duo avec Serrault et la continuité des trois films installent un personnage qui revient au centre des écrans européens pendant plusieurs années. En 1980, il participe aussi à « Les Séducteurs », dans le sketch Le carnet d’Armando.

La suite des années 1980 le mène vers « La clef » en 1983, où il joue un ivrogne, puis vers « Amici miei - Atto III° » en 1985 dans le rôle du comte Mascetti. Le même mouvement laisse place au théâtre, où il joue dans « Six Personnages en quête d’auteur » en 1986, « L’Avare » en 1988 et « M. Butterfly » en 1989 avec Arturo Brachetti.

Réalisations et distinctions

Tognazzi se met lui-même en scène dans « Le Souteneur » en 1961, « Le Nez qui siffle » en 1966, « Sissignore » en 1968, « Qui chauffe le lit de ma femme? » en 1976 et « I viaggiatori della sera » en 1979. Il signe aussi la série télévisée « FBI - Francesco Bertolazzi investigatore » en 1970, puis une dernière réalisation, « Una famiglia in giallo », restée inachevée et diffusée en 1991 sous forme de deux premiers épisodes achevés.

En 1979, il accepte d’être photographié menotté par de faux carabiniers dans un canular médiatique. L’épisode a valeur de geste public, presque de numéro supplémentaire, dans une carrière qui mêle scène, plateau et télévision sans cloison nette. En 1981, « La Tragédie d’un homme ridicule » lui vaut le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes. Il reçoit aussi le Ruban d’argent du meilleur acteur à 3 reprises.