Leopoldo Trieste: biographie, films et séries, crédits

En 1950, Police en alerte de Franco Rossi fait entrer Leopoldo Trieste dans une filmographie appelée à traverser plus de 50 ans. L’acteur, né le 3 mai 1917 à Reggio de Calabre et mort le 25 janvier 2003 à Rome, avance ensuite dans le cinéma italien et européen, tout en signant aussi des films comme réalisateur et scénariste.

Les années Fellini et les débuts romains

Le Cheik blanc, en 1952, puis Les Vitelloni, l’année suivante, placent Leopoldo Trieste dans l’entourage de Federico Fellini. Les deux films installent son nom dans une Italie d’après-guerre où les seconds rôles dessinent souvent la texture des récits.

Il passe ensuite par Les Gaîtés de la correctionnelle de Steno en 1954, Le Signe de Vénus de Dino Risi en 1955 et I ragazzi dei Parioli de Sergio Corbucci en 1959. Cette suite de titres le conduit vers des cinéastes très différents, sans jamais enfermer son jeu dans un même type de personnage.

En 1961, Divorce à l’italienne de Pietro Germi lui ouvre une place dans une comédie noire qui compte parmi les grands repères du cinéma italien. Quelques années plus tard, Le Succès en 1963, puis Séduite et Abandonnée en 1964, prolongent cette présence chez des auteurs qui observent la société italienne avec ironie et dureté.

Le détour par les coproductions européennes

En 1965, Una questione d'onore de Luigi Zampa le conduit vers un autre versant de la comédie italienne. L’année suivante, Spara forte, più forte... non capisco d’Eduardo De Filippo prolonge cette circulation entre cinéastes de théâtre et artisans du cinéma populaire.

La Ceinture de chasteté et L’Amant fantôme, tous deux en 1967, confirment cette mobilité entre productions italiennes et récits de genre. En 1969, Le Clan des Siciliens d’Henri Verneuil l’installe dans une coproduction française d’envergure, où il interprète Turi, le comptable de Vittorio, expert en philatélie.

La décennie suivante le voit passer de La Folie des grandeurs de Gérard Oury en 1971 à Ne vous retournez pas de Nicolas Roeg en 1973. Il apparaît aussi dans Le Parrain, 2e partie en 1974, sous la direction de Francis Ford Coppola, puis dans Alle origini della mafia en 1976 et Caligula en 1979.

Des rôles de fonctionnaires, d’ecclésiastiques et de savants

Les personnages attribués à Leopoldo Trieste dessinent souvent des fonctions précises. Dans Uma Gatinha por Dia en 1970, il est Desk Clerk; dans Lezzioni private en 1975, il devient L’esibizionista; dans Malamore en 1982, il est L’amministratore.

La même logique se retrouve avec L’Étalon noir en 1979, où il joue un Priest, puis avec Le Nom de la rose en 1986, où il incarne Michele da Cesena. Ces figures de clercs, d’administrateurs ou de notables lui donnent une place reconnaissable dans des récits qui reposent sur l’autorité, la surveillance ou l’ordre social.

Cinema Paradiso, en 1988, l’associe à Giuseppe Tornatore dans le rôle de Father Adelfio. Le film arrive tard dans sa carrière d’acteur, à un moment où son visage circule déjà depuis plusieurs décennies dans le cinéma italien.

Récompenses et reconnaissance italienne

En 1996, Leopoldo Trieste reçoit le David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle. La même distinction lui vaut aussi le Ruban d’argent du meilleur acteur dans un second rôle, deux prix qui viennent couronner une présence régulière dans des films italiens majeurs et des coproductions européennes.

Cette reconnaissance arrive après des passages chez Fellini, Germi, Risi, Verneuil, Oury, Roeg, Coppola, Annaud et Tornatore. Elle inscrit son nom dans une mémoire du cinéma qui préfère souvent les silhouettes nettes aux effets d’ampleur.

Réalisateur, scénariste, écrivain

Leopoldo Trieste ne se limite pas à l’interprétation. Il exerce aussi comme réalisateur, scénariste et écrivain, trois activités mentionnées à côté de son métier d’acteur.

Sa filmographie d’acteur s’étend encore après Marchand de rêves en 1995, La Vie silencieuse de Marianna Ucria en 1997 et Le Manuscrit du prince en 2000. À la fin de cette série, il a déjà traversé plusieurs générations de cinéastes italiens et français, sans quitter les récits de studio, les fresques historiques ni les comédies de caractère.

Né à Reggio de Calabre en 1917, mort à Rome en 2003, il laisse une présence dont les archives du cinéma retiennent surtout la constance des collaborations et la précision des rôles secondaires. Son nom demeure associé à des films où un fonctionnaire, un prêtre, un avocat ou un comptable suffisent à faire tenir une scène.