P. Susheela: biographie, films et séries, crédits

Le 13 novembre 1935, à Vizianagaram, dans la Madras Presidency de l’Inde britannique, naît P. Susheela, connue aussi sous les noms de P Susheela, Pulapaka Susheela, Gaana Saraswati, Gandharva Gayaki, Kannada Kogile, Gana Kokila, Gana Saraswathi et P. Sushila. Son nom se rattache au chant de playback, avec des crédits qui traversent plusieurs cinémas régionaux indiens.

P. Susheela et le playback

En 1957, « Maya Bazaar » figure parmi les premiers titres associés à son activité de playback singer. Le chant y occupe la place centrale, sans que le crédit ne renvoie à un personnage à l’écran. Cette présence se prolonge ensuite dans des productions datées de 1961, 1963 et 1964, avec « ಕಿತ್ತೂರು ಚೆನ್ನಮ್ಮ », « చదువుకున్న అమ్మాయిలు » et « Doctor Chakravarty ».

La diversité linguistique des œuvres retenues dessine un ancrage large. « ಕಿತ್ತೂರು ಚೆನ್ನಮ್ಮ » relève du kannada, tandis que « చదువుకున్న అమ్మాయిలు » et « Doctor Chakravarty » appartiennent à d’autres productions du Sud indien. En 1971, « నేను మనిషినే » et « జగత్ కంత్రీలు » réapparaissent dans la liste des crédits vérifiés, puis « ఆడంబరాలు - అనుబంధాలు » suit en 1974.

Sur cette période, les titres se succèdent sans que soit indiqué un rôle de jeu dramatique. Le travail de Susheela demeure attaché au chant enregistré pour l’image. Cette activité se retrouve encore dans les années 1980, avec « Karthika Pournami » et « విశ్వనాధ నాయకుడు », tous deux datés de 1987.

Des films en plusieurs langues

Le nom de Susheela apparaît dans des œuvres qui circulent entre le télougou, le kannada et le tamoul. « Thalli Kodukulu », daté de 1973, prolonge cette présence dans le cinéma télougou. Le même mouvement se lit avec « Karthika Pournami » en 1987, puis avec « Bharateeyudu » en 1996.

Cette dispersion linguistique importe davantage que la quantité brute des titres retenus ici. Elle situe Susheela dans un espace de circulation musicale où la voix compte plus que la continuité d’une même industrie. Les crédits mentionnés la relient à des films sortis sur près de quatre décennies, du milieu des années 1950 jusqu’aux années 1990.

En 1987, « Nayakan » apparaît dans la même liste que « Karthika Pournami » et « విశ్వనాధ నాయకుడు ». Puis « Bharateeyudu » en 1996 referme cet ensemble de repères datés. Le crédit de playback singer suffit ici à situer une activité de studio suivie sur la durée, sans autre précision sur les partitions ou les versions chantées.

Une voix nommée par ses titres

Les alias attachés à Susheela disent beaucoup de sa place dans le paysage musical indien. Gaana Saraswati, Gandharva Gayaki, Kannada Kogile, Gana Kokila et Gana Saraswathi relèvent de surnoms qui l’identifient par le chant. Ils accompagnent le nom civil sans le remplacer, et forment une série de désignations reconnues autour de sa pratique vocale.

Le choix de ces appellations révèle une réception étroitement liée à la musique de film. Le crédit de playback singer, répété d’un titre à l’autre, suffit à établir la nature de son travail. La chronologie visible va de « Maya Bazaar » en 1957 à « Bharateeyudu » en 1996, avec des étapes intermédiaires qui passent par « Doctor Chakravarty », « Thalli Kodukulu » et « Nayakan ».

Le profil qui s’en dégage reste simple et ferme. P. Susheela est une voix de playback née en 1935, identifiée par plusieurs noms d’usage, et présente dans des films de langues différentes sur plusieurs décennies. Les titres conservés par ce relevé composent une présence continue dans le cinéma du Sud indien, du début des années 1950 à la fin du siècle.