Li-Jen Ho: biographie, films et séries, crédits

En 1965, Li-Jen Ho apparaît dans Strange Tales from a Chinese Studio dans le rôle de Mr Hua. L’acteur né en 1911 à Zhejiang meurt le 18 avril 1978, après une présence régulière dans le cinéma hongkongais et taïwanais des années 1960 et 1970.

Les années 1960

En 1965, Strange Tales from a Chinese Studio le réunit à l’écran dans le rôle de Mr Hua. L’année suivante, L’Hirondelle d’or lui confie le rôle de Monk, puis The Trail of the Broken Blade et The Assassin paraissent en 1967, avec des participations non créditées. Le premier titre le place dans un univers fantastique, les deux suivants le laissent dans des silhouettes brèves, sans personnage nommé pour l’un et dans le rôle d’un villageois au lieu d’exécution pour l’autre.

En 1967 toujours, Un seul bras les tua tous lui donne le rôle de Grandfather Wang. Li-Jen Ho y apparaît dans une fonction très identifiée, après des emplois plus discrets dans les productions du même millésime. Cette même année, sa présence dans plusieurs films le fait passer d’interventions secondaires à des rôles plus nettement dessinés.

Les années 1970

En 1970, A Touch of Zen le crédite comme Woodcutter. Le film de King Hu inscrit son nom dans une œuvre devenue un repère du cinéma d’arts martiaux, où il tient un rôle bref mais identifié. Quelques années plus tard, Death Duel en 1977 lui attribue le rôle de Tavern Boss, tandis que Le Tigre de Jade sort la même année sans personnage précisé dans les crédits fournis.

En 1976, Bruce Lee - Die Pranke des Leoparden le mentionne sous le nom de Kwok. La même période mène à Zi yue shi si xing ye en 1978, où il joue Second Uncle, puis à La 36ème Chambre de Shaolin la même année, avec le rôle de Abbot in Charge of Top Chamber. Ces deux films de 1978 placent Li-Jen Ho dans des emplois de fonction ou d’autorité, souvent liés à l’organisation du monde représenté par ces récits.

Un visage de second plan

Les rôles attribués à Li-Jen Ho suivent une logique de présence brève, mais repérable, dans des films portés par des cinéastes marquants du cinéma de Hong Kong. Monk, woodcutter, tavern boss, abbot, grand-père ou oncle second: ces fonctions dessinent une galerie de personnages insérés dans l’action plutôt qu’au centre d’elle. L’acteur traverse ainsi plusieurs genres du cinéma martial et fantastique sans changer de territoire de jeu.

Sa filmographie réunit des titres qui s’étendent de 1965 à 1981, avec Tower of Death attribué à Old Man Lo. Le crédit de 1981 est posthume, la mort de Li-Jen Ho étant datée du 18 avril 1978. Les noms multiples sous lesquels il a été recensé, de Luren Hao à Ho Lee Yan, témoignent de circulations de mentions d’un générique à l’autre, sans effacer la constance de sa présence à l’écran.