Lalita Pawar: biographie, films et séries, crédits

En 1928, Raja Harishchandra fait entrer Lalita Pawar dans le cinéma alors qu’elle a 9 ans. Née à Nashik le 17 avril 1916, sous le nom d’Amba Laxman Rao Sagun, elle traverse ensuite plus de 7 décennies d’activité, jusqu’à 1998.

Des débuts au temps du muet

Le film Raja Harishchandra, en 1928, ouvre sa présence à l’écran. Lalita Pawar apparaît alors très jeune, dans un cinéma encore marqué par le muet. La suite la voit prendre part à des films de l’ère silencieuse puis aux productions des années 1940, sans quitter les plateaux pendant des décennies.

En 1932, elle coproduit et joue dans le muet Kailash. Quelques années plus tard, Duniya Kya Hai, en 1938, lui vaut une expérience de production dans un film parlant. Sur cette période, elle tient aussi des rôles dans Netaji Palkar de 1938, réalisé par Bhalji Pendharkar, puis dans Himmat-e-Marda en 1935, image d’une actrice déjà présente dans plusieurs cinémas régionaux et en hindi.

En 1942, un tournage de Jung-E-Azadi marque un tournant. Un incident pendant une scène lui laisse des séquelles au visage et à l’œil gauche. Après trois ans de traitement, elle abandonne les premiers rôles et se tourne vers des personnages de composition, domaine où sa présence devient familière au public indien.

Les mères autoritaires des années 1950

Le milieu des années 1950 installe Lalita Pawar dans des rôles de mères, de tantes ou de matriarches. Dans Shree 420 en 1955, elle joue Ganga Mai. La même année, Mr. & Mrs. 55 la montre en Seeta Devi, tante d’Anita. Deux titres qui donnent la mesure d’un emploi désormais bien identifié.

La décennie se poursuit avec Daag en 1952, où elle est la mère de Shankar, puis Dahej en 1950. En 1959, Anari lui offre le rôle de Mrs. L. D'Sa, et Sujata celui de Giribala, tante de Buaji. Ces personnages la font passer par des registres de sévérité, d’autorité domestique et de contrôle social.

Le même mouvement se lit dans Nau Do Gyarah en 1957 et Jhumroo en 1960. Elle joue aussi dans The Immortal Song en 1951 et Parchhain en 1952. La période conduit à une reconnaissance officielle en 1961, avec le Prix de la Sangeet Natak Akademi.

Le visage des familles à l’écran

En 1961, Hum Dono lui donne le rôle de la mère du major. La même année, Sampoorna Ramayana lui confie Manthara, personnage qu’elle retrouvera plus tard à la télévision. Cette continuité entre les formats montre une actrice sollicitée pour des figures de transmission, de tension familiale et de conflit moral.

Le début des années 1960 l’installe dans des productions très repérées. Dans Professor en 1962, elle joue Sita Devi Verma. Junglee la montre en mère de Shekhar, tandis que Banarsi Thug complète la même période. En 1963, Sehra la fait apparaître en mère d’Angara, et Sangam lui attribue Mrs. Verma.

Au milieu de la décennie, Keresztúúton en 1964 la désigne comme Mrs. Verma, puis कोहरा lui donne le rôle de Dai Maa. Elle est encore présente dans Ma Beta en 1962, मझली दीदी en 1967 avec Kadambini, et Gharana en 1961. Ces titres dessinent un répertoire centré sur la cellule familiale, les hiérarchies de maison et les rapports d’autorité.

De « Anand » à « Ramayan »

Dans Anand en 1971, Lalita Pawar joue Mrs. D'Sa. Le film s’ajoute à une série de rôles de mère ou de parente âgée, construits sur des situations de famille, de voisinage ou de discipline domestique. La décennie suivante l’amène encore vers des emplois reconnaissables par leur place dans l’intrigue plutôt que par leur exposition.

En 1981, नसीब lui confie Mrs. Gomes. Six ans plus tard, रामायण en 1987 la retrouve sous les traits de Manthara, dans la série de Ramanand Sagar. Le passage au feuilleton s’inscrit dans une circulation simple entre cinéma et télévision, sans modifier les repères de jeu que le public lui associe déjà.

Sa présence se prolonge encore avec Muskurahat en 1992, où elle joue la Laundry lady, puis Limited Manuski en 1995, dans le rôle de Shanta. Le dernier jalon connu la conduit jusqu’aux années 1990, avant sa mort le 24 février 1998 à Pune.

Récompenses et place durable

En 1960, Lalita Pawar reçoit le Filmfare Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Anari. L’année suivante, le Prix de la Sangeet Natak Akademi vient compléter ce palmarès. Le gouvernement indien la distingue aussi en 1961 comme première dame du cinéma indien.

Ces distinctions accompagnent une filmographie qui traverse les studios, les langues et les formats. Les rôles de Mrs. L. D'Sa, Mrs. Gomes, Manthara, Dai Maa ou Ganga Mai reviennent à une même présence de personnage, tenace et lisible, dans des récits où la famille reste le lieu principal du conflit.

Nashik, 1916; Raja Harishchandra, 1928; Anari, 1959; Anand, 1971; रामायण, 1987: ces repères suffisent à mesurer une présence qui s’étend de l’enfance au dernier quart du XXe siècle. Lalita Pawar meurt à Pune le 24 février 1998, à 81 ans.