Mehmood: biographie, films et séries, crédits

En 1957, L'Assoiffé inscrit Mehmood au générique dans le rôle de Vijay's brother. L'année précédente, Jagriti l'a déjà placé dans un film remarqué du cinéma indien. Né à Mumbai le 29 septembre 1932, mort le 23 juillet 2004, il a traversé plus de 300 films comme acteur, mais aussi comme réalisateur, scénariste, producteur et chanteur de playback.

Des débuts à Bombay

Mehmood Ali naît à Bombay en 1932. Le nom qu’il adopte plus tard circule sous plusieurs formes: Mahmood Ali, Mehmood Bhaijaan, Mehmood ou महमूद. Il est l’un des 8 enfants de l’acteur Mumtaz Ali, et Anwar Ali comme Minoo Mumtaz figurent parmi ses frères et sœurs.

Il commence comme enfant acteur à Bombay. Puis il exerce divers métiers avant de revenir au cinéma après son premier enfant. Cette reprise se fait dans des rôles comiques, un territoire où il restera visible pendant des années. Le geste compte moins comme conversion que comme recentrage.

Les années 1960, entre rôles et mise en scène

Dil Tera Diwana, sorti en 1962, lui vaut le Filmfare Award du meilleur second rôle masculin. Trois ans plus tard, The Unknown lui confie le rôle de The Butler, tandis que Do Dil le voit en Bahadur. En 1963, Bin Badal Barsaat lui donne le personnage de Sunder. Ces films dessinent une présence régulière dans le cinéma hindi de cette décennie.

Mehmood passe aussi à la réalisation avec Bhoot Bungla en 1965. La même période le retrouve dans Biwi Aur Makan en 1966, sous les traits de Pandey. En 1968, Padosan lui attribue le rôle de Master Pillai et, en parallèle, la production du film. Cette année-là, Sunghursh, Aankhen, Do Phool et Sadhu aur Shaitan s’ajoutent à sa filmographie.

Jagriti, en 1955, puis L'Assoiffé en 1957, le situent déjà dans un cinéma de studio où sa silhouette circule tôt. Les années 1960 installent un double mouvement, avec des rôles d’acteur et des fonctions de fabrication plus larges. Cette même année, il obtient aussi le Filmfare Award du meilleur acteur comique pour Pyar Kiye Ja et Vardaan.

Padosan et les années 1970

Padosan reste l’un des nœuds de sa carrière au tournant des années 1960 et 1970. Le film le réunit à la fois comme acteur, en Master Pillai, et comme producteur. Une telle double présence ne relève pas du simple crédit, elle dit une place concrète dans l’économie du film.

La décennie suivante le retrouve dans Humjoli en 1970, Main Sundar Hoon en 1971 et Bombay to Goa en 1972. En 1974, Kunwaara Baap s’ajoute à cette suite, à laquelle s’agrège aussi Do Phool la même année. Puis viennent Ginny Aur Johnny en 1976 et Sabse Bada Rupaiya la même année. La pratique du jeu reste centrale, tandis que la réalisation continue de s’inscrire dans son activité.

Il passe derrière la caméra pour Kunwara Baap en 1974, puis pour Ginny Aur Johny en 1976. Ek Baap Chhe Bete suit en 1978, avant Janata Havaldar en 1979. Ces titres marquent une séquence précise de son travail de cinéaste, sans faire disparaître le reste de ses engagements d’interprète.

Le retour dans les années 1990

Andaz Apna Apna, en 1994, le ramène dans un film devenu repère pour une nouvelle génération de spectateurs. Il y tient le rôle de Johnny. L’année suivante, Guddu le retrouve dans un autre film indien, toujours comme acteur.

Juaari figure aussi dans ses crédits de 1994. Puis Dushman Duniya Ka - Ein kleines Lächeln l’associe en 1996 à deux fonctions, acteur dans le rôle de Bakrewale Baba et réalisateur du film. Cette double mention prolonge une habitude ancienne: ne pas se limiter à apparaître à l’écran, mais prendre part à l’organisation du film.

Dans cet ultime segment visible de sa filmographie, Mehmood traverse encore des registres très différents, du numéro comique au travail de mise en scène. Le film de 1996 referme une série commencée plusieurs décennies plus tôt sans la figer dans un seul type d’usage.

Récompenses et héritage

Le nom de Mehmood reste associé à deux récompenses Filmfare: le Filmfare Award du meilleur second rôle masculin pour Dil Tera Diwana et le Filmfare Award du meilleur acteur comique pour Pyar Kiye Ja et Vardaan. Ces distinctions balisent sa place dans le cinéma hindi des années 1960.

La liste de ses activités dépasse largement l’interprétation. Réalisateur, scénariste, producteur et chanteur de playback, il a circulé dans plusieurs fonctions du cinéma indien. Un timbre indien de 2013 lui est même consacré, signe posthume d’une mémoire publique entretenue par l’image autant que par les films.

Sa mort intervient le 23 juillet 2004 en Pennsylvanie. Le parcours laisse derrière lui des titres très identifiables, de Padosan à Andaz Apna Apna, mais aussi une manière de tenir plusieurs postes dans le même film, loin d’une simple présence d’interprète.