Alfred Cheung: biographie, films et séries, crédits

En 1981, Alfred Cheung signe le scénario de « The Story of Woo Viet », alors qu’il travaille déjà dans le cinéma hongkongais. Cette même année, son nom circule aussi autour de l’écriture de « Father & Son », deux titres qui placent d’emblée son activité du côté de la plume autant que de l’interprétation. Né le 28 décembre 1955 à Guangdong, en Chine, Cheung porte plusieurs fonctions au sein du même métier: acteur, réalisateur, producteur et scénariste.

Des études à Hong Kong, puis une entrée par l’écriture

Cheung obtient un diplôme en langue et littérature chinoises à l’université baptiste de Hong Kong. Il étudie ensuite la production cinématographique à l’université chinoise de Hong Kong, en cours extra-muros, tout en passant aussi par la New School, à New York. Ces études dessinent un socle littéraire et technique, sans dissocier la pratique du cinéma de l’apprentissage universitaire.

En 1982, il réalise « Monkey Business ». L’année suivante, il cumule écriture et mise en scène sur « Let’s Make Laugh », film qui remporte le prix du meilleur scénario, tandis que Cecilia Yip reçoit le Hong Kong Film Award de la meilleure actrice. En 1984, « Family Light Affair » prolonge cette activité de réalisateur. Un an plus tard, « Let’s Make Laugh 2 » confirme cette présence derrière la caméra, dans une production qui garde la même famille de titres.

La seconde moitié des années 1980 le voit alterner fonctions et projets. Il met en scène « Strange Bedfellow » en 1986, puis « To Err Is Humane » en 1987. En 1988, il signe « Paper Marriage » et « On the Run ». La même période montre un cinéaste déjà installé dans des registres de comédie et de récit populaire, sans que ces titres soient réduits à une simple succession.

Le cycle « Her Fatal Ways »

En 1990, Cheung produit et réalise « Her Fatal Ways », satire politique qui obtient de nouveau le prix du meilleur scénario et le Hong Kong Film Award de la meilleure actrice pour Carol Cheng. Il y ajoute un travail d’écriture qui accompagne la mise en scène, dans un film devenu le centre de plusieurs facettes de son activité. La même année, il apparaît aussi dans « Queen’s Bench 3 ».

Le projet se poursuit en 1991 avec « Her Fatal Ways 2 ». Cheung figure aussi au générique de « The Banquet » et de « That Vital Organ ». En 1992, il joue dans « Her Fatal Ways III », où il tient le rôle de Hsiao Sheng, et il assume en même temps la réalisation et l’écriture. La sortie suivante de la série, « Her Fatal Ways 4 », arrive en 1994.

Ce cycle donne une cohérence particulière à ses années 1990. Cheung y revient comme acteur, scénariste et metteur en scène, tout en gardant un pied dans l’interprétation pure. « All of a Sudden », en 1996, le montre dans le rôle de Lam, puis « Bodyguards of the Last Governor » paraît la même année. En 1997, il participe à « All’s Well, Ends Well 1997 », avant « The Group » en 1998 et « No Problem » en 1999.

L’acteur dans les années 2000 et 2010

Au début des années 2000, Cheung reste présent à l’écran avec « Manhattan Midnight » en 2001. En 2006, il participe à « Beautiful Cooking », puis retrouve le cinéma de fiction avec « Contract Lover » en 2007 et « Love at Seventh Sight » en 2009. Ces titres dessinent une continuité d’apparitions qui ne passe plus seulement par la mise en scène.

En 2008, il obtient une maîtrise en administration des affaires à l’université des sciences et technologies de Hong Kong. Deux ans plus tard, il suit un cours de doctorat en administration des affaires à l’école d’administration Victoria, en Suisse, dans un programme organisé par l’université de Pékin. Ces étapes académiques interviennent après une longue pratique du cinéma, sans l’interrompre.

En 2018, il joue le Chief Huang dans « Big Brother ». Le film inscrit sa présence dans une filmographie qui s’étend sur plusieurs décennies. En 2025, il apparaît dans « Sons of the Neon Night » sous le rôle de 麵店老闆. Entre-temps, il est resté identifié par plusieurs formes de crédit, du scénario à la production.

Écriture, réalisation, production

L’œuvre de Cheung ne se laisse pas réduire à une seule fonction. « Retribution Sight Unseen », en 1993, l’associe à l’écran comme Dr. Wong (Eye Surgeon), mais aussi comme producteur exécutif et auteur de l’histoire. Le film concentre trois gestes dans un même projet, ce qui correspond à une manière de travailler déjà visible depuis les années 1980.

En 1992, « Double Dragon » lui offre le rôle de Boss Yung. Ce titre s’ajoute à une série d’apparitions où l’interprétation n’efface jamais tout à fait le reste. Cheung écrit aussi des films comme « The Story of Woo Viet » et « Father & Son », puis met en scène des œuvres telles que « Monkey Business », « Family Light Affair », « Strange Bedfellow », « To Err Is Humane », « Paper Marriage », « On the Run » et les épisodes de « Her Fatal Ways ». Cette récurrence des fonctions construit un rapport concret au cinéma de Hong Kong, où le même nom circule d’un crédit à l’autre.

Le Hong Kong Film Award du meilleur scénario, obtenu pour « Let’s Make Laugh » puis pour « Her Fatal Ways », inscrit deux moments précis de cette activité d’auteur. Les récompenses vont au texte, alors que l’actrice principale de « Let’s Make Laugh » et Carol Cheng pour « Her Fatal Ways » reçoivent chacune le Hong Kong Film Award de la meilleure actrice. Cheung se situe donc à l’endroit où scénario, réalisation et jeu se croisent sans se confondre.