Michel Amathieu: biographie, films et séries, crédits

Michel Amathieu est un directeur de la photographie français né le 28 novembre 1955 à Crèvecœur-en-Auge, dans le Calvados, où il grandit avant d’entamer une carrière dans les métiers de l’image de cinéma (Source : NR Magazine, s.d.). Il se forme sur les plateaux en occupant d’abord des postes techniques au sein de l’équipe caméra, ce qui lui permet d’acquérir une connaissance pratique des dispositifs de prise de vues et de l’éclairage (Source : IMDb, s.d.). À la fin des années 1980, il est crédité comme premier assistant opérateur sur la comédie « À gauche en sortant de l’ascenseur » de Michel Cordes, adaptation de la pièce de Gérard Lauzier, ce qui marque une étape importante dans son accès à des productions de fiction à plus large visibilité (Source : IMDb, s.d.). En parallèle, il développe une expérience dans les tournages en studio et en décors naturels, construisant progressivement un réseau de collaborations avec des réalisateurs français et européens (Source : IMDb, s.d.). Cette progression le conduit, dans les années 1990, à être sollicité comme chef opérateur ou directeur de la photographie additionnel sur des films d’envergure, positionnant son travail à l’interface entre création visuelle et contraintes de production (Source : IMDb, s.d.).

Travail avec Emir Kusturica et débuts internationaux

Les années 1990 marquent un tournant avec la collaboration de Michel Amathieu avec le cinéaste Emir Kusturica, sur le tournage de « Chat noir, chat blanc », comédie burlesque tournée dans les Balkans (Source : Dhennin.com, 2003). Appelé pour remplacer Thierry Arbogast en fin de tournage, il intervient comme directeur de la photographie additionnel, prenant en charge une partie des plans dans un contexte de production prolongé et complexe (Source : Dhennin.com, 2003). Selon les sources spécialisées, il s’accorde rapidement avec Kusturica sur la question des couleurs et de la lumière, les deux hommes partageant un goût commun pour une image contrastée et expressive (Source : Dhennin.com, 2003). Cette expérience débouche sur une collaboration durable : Amathieu suit le réalisateur sur la tournée du groupe No Smoking Orchestra et participe au documentaire « Super 8 Stories », consacré à cette formation musicale, où il est crédité comme caméraman (Source : Dhennin.com, 2003 ; IMDb, s.d.). Quelques années plus tard, il travaille encore en Serbie sur « La Vie est un miracle », confirmant son inscription dans un cinéma d’auteur international, à la fois proche des cinéastes et adaptable à des conditions de tournage parfois mouvantes (Source : Dhennin.com, 2003).

Activité au cinéma : longs métrages et fictions

Au cinéma, Michel Amathieu intervient fréquemment comme directeur de la photographie principal ou comme responsable de l’image sur des unités spécifiques, selon les besoins des productions (Source : IMDb, s.d.). Il travaille notamment sur « Penelope » de Mark Palansky, film de fiction anglo-saxon sorti en 2006, pour lequel il signe la direction de la photographie, contribuant à la construction d’un univers visuel teinté de conte moderne (Source : IMDb, s.d.). En 2013, il est directeur de la photographie du long métrage français « 11.6 », réalisé par Philippe Godeau, centré sur une affaire de braquage, où son travail accompagne un récit inspiré de faits réels (Source : AlloCiné, 2013). L’année suivante, il collabore avec Volker Schlöndorff sur « Diplomatie », film qui retrace les négociations autour du sort de Paris à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en signant la direction de la photographie d’un récit essentiellement fondé sur la confrontation verbale en espace clos (Source : IMDb, s.d.). Il officie également comme directeur de la photographie sur « My Old Lady », long métrage réalisé par Israel Horovitz, coproduction internationale tournée à Paris, où il est chargé de valoriser les décors urbains et intérieurs par une lumière douce et travaillée (Source : IMDb, s.d.).

Collaborations remarquées et travail d’équipe caméra

Au-delà de ses fonctions de chef opérateur, Michel Amathieu est régulièrement mobilisé sur des projets où il prend part au département caméra et lumière dans des rôles spécifiques (Source : IMDb, s.d.). Il est ainsi directeur de la photographie pour des prises de vues additionnelles sur « La Cité des enfants perdus », film de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro sorti en 1995, dont l’esthétique sombre et stylisée repose sur un travail minutieux de la lumière (Source : IMDb, s.d.). Quelques années plus tard, il intervient comme additional cinematographer sur « Chat noir, chat blanc », consolidant son rôle dans des tournages exigeant une continuité visuelle entre plusieurs équipes image (Source : IMDb, s.d.). En 2004, il est directeur de la photographie de la seconde équipe sur « Un long dimanche de fiançailles » de Jean-Pierre Jeunet, superproduction française où les scènes de bataille et les séquences de reconstitution nécessitent un dispositif de tournage complexe et coordonné entre plusieurs unités (Source : IMDb, s.d.). Il est également crédité comme caméraman sur « Super 8 Stories », film musical lié à l’univers d’Emir Kusturica, ainsi que sur d’autres productions où sa contribution s’inscrit dans une logique de complémentarité avec le directeur de la photographie principal (Source : IMDb, s.d.). Ces différentes fonctions illustrent sa capacité à s’intégrer dans des équipes internationales et à dialoguer avec des cinéastes aux univers très marqués (Source : IMDb, s.d.).

Séries télévisées et fictions sérielles

À partir des années 2010, Michel Amathieu investit de manière plus soutenue le champ des séries télévisées, où il exerce comme directeur de la photographie sur des productions françaises et internationales (Source : IMDb, s.d.). Il signe l’image de la saison 2 de « Versailles », série historique créée par Simon Mirren et David Wolstencroft, pour laquelle il éclaire les décors du château et les reconstitutions de cour avec une attention particulière aux sources naturelles et aux effets de bougie (Source : IMDb, s.d.). En 2016, il travaille sur plusieurs épisodes de « Braquo », série policière française connue pour son ton sombre et sa mise en scène nerveuse, où sa contribution visuelle accompagne une dramaturgie tendue et urbaine (Source : IMDb, s.d.). Il dirige également la photographie de mini-séries comme « Disparu à jamais » et « Alger Confidentiel », produites au début des années 2020, qui s’inscrivent dans un registre de thriller et de récit politique contemporain (Source : IMDb, s.d.). Plus récemment, il est crédité comme directeur de la photographie sur la série « The Walking Dead: Daryl Dixon », production américaine dérivée de la franchise « The Walking Dead », pour laquelle il signe l’image de plusieurs épisodes tournés en Europe, participant à la transposition visuelle d’un univers post-apocalyptique dans de nouveaux territoires (Source : IMDb, 2023–2024).

Projets récents et courts métrages

En parallèle de ses engagements sur des séries de grande ampleur, Michel Amathieu continue de collaborer à des courts métrages et projets de cinéma indépendant où il occupe le poste de directeur de la photographie (Source : IMDb, s.d.). Il signe notamment l’image du court métrage « Animal », réalisé au milieu des années 2010, ainsi que celle de « Skitoz », tourné en 2020, qui témoignent de son intérêt pour des formats plus resserrés permettant d’expérimenter sur le plan visuel (Source : IMDb, s.d.). Il travaille également sur « Mercure », court métrage sorti en 2022, où il met en place un dispositif d’éclairage adapté à une économie de moyens tout en répondant aux attentes esthétiques du réalisateur (Source : IMDb, 2022). En 2019, il est directeur de la photographie du long métrage « Qu’un sang impur… », film de guerre réalisé par Abdel Raouf Dafri, qui propose une relecture des conflits de décolonisation à travers une mise en scène resserrée sur les corps et les paysages (Source : IMDb, 2019). Plus récemment, son nom apparaît au générique du court métrage « Huguette », pour lequel il signe l’image, confirmant la poursuite d’une activité régulière dans le champ du court métrage (Source : IMDb, 2024).

Sélection de filmographie

• « La Cité des enfants perdus » – directeur de la photographie pour des prises de vues additionnelles (1995) (Source : IMDb, s.d.).
• « Chat noir, chat blanc » – additional cinematographer (1998) (Source : IMDb, s.d.).
• « Super 8 Stories » – caméraman (2001) (Source : IMDb, s.d.).
• « Un long dimanche de fiançailles » – directeur de la photographie (seconde équipe) (2004) (Source : IMDb, s.d.).
• « Penelope » – directeur de la photographie (2006) (Source : IMDb, s.d.).
• « 11.6 » – directeur de la photographie (2013) (Source : AlloCiné, 2013).
• « Diplomatie » – directeur de la photographie (2014) (Source : IMDb, s.d.).
• « My Old Lady » – directeur de la photographie (2014) (Source : IMDb, s.d.).
• « Qu’un sang impur… » – directeur de la photographie (2019) (Source : IMDb, 2019).
• « J’ai perdu Albert » – directeur de la photographie (2018) (Source : IMDb, s.d.).
• « Animal » – directeur de la photographie (2016) (Source : IMDb, s.d.).
• « Skitoz » – directeur de la photographie (2020) (Source : IMDb, s.d.).
• « Mercure » – directeur de la photographie (2022) (Source : IMDb, 2022).
• « Huguette » – directeur de la photographie (2024) (Source : IMDb, 2024).

Séries et mini-séries

• « Versailles » saison 2 – directeur de la photographie sur plusieurs épisodes (2017) (Source : IMDb, 2017).
• « Braquo » – directeur de la photographie sur six épisodes (2016) (Source : IMDb, 2016).
• « Rosemary’s Baby » – mini-série, direction de la photographie sur deux épisodes (2014) (Source : IMDb, 2014).
• « Disparu à jamais » – mini-série, directeur de la photographie sur cinq épisodes (2021) (Source : IMDb, 2021).
• « Alger Confidentiel » – mini-série, directeur de la photographie sur quatre épisodes (2021) (Source : IMDb, 2021).
• « The Walking Dead: Daryl Dixon » – direction de la photographie sur neuf épisodes (2023–2024) (Source : IMDb, 2023–2024).
• « Bardot » – mini-série, directeur de la photographie sur six épisodes (2023) (Source : IMDb, 2023).