Jacques Lourcelles: biographie, films et séries, crédits

Né le 11 janvier 1940 à Paris, Jacques Lourcelles s’impose, à partir des années 1960, comme l’une des figures marquantes de la critique cinématographique française, où il se définit d’abord par une pratique intensive de la programmation et de l’analyse de films de répertoire (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004 ; Wikipédia, 2009). Il appartient au courant dit « mac-mahonien », regroupement de cinéphiles qui se constitue autour du cinéma Mac-Mahon, dans le 17e arrondissement de Paris, et qui se distingue par la défense de certains auteurs hollywoodiens et de cinémas alors jugés « mineurs » (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004 ; Wikipédia, 2009). Dans ce cadre, Lourcelles prend part à un travail de relecture systématique des genres populaires, notamment le film noir, le western et le mélodrame, qui nourrira ses futurs écrits théoriques et son entreprise de dictionnaire (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Cette immersion précoce dans la programmation et la réflexion critique conduit progressivement Lourcelles à articuler, de manière plus structurée, une pensée du classicisme cinématographique et une approche historique des formes, qu’il déploiera ensuite dans la presse spécialisée et dans l’édition (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004 ; Les Inrockuptibles, 2022). Parallèlement, il s’inscrit durablement dans un dialogue avec d’autres critiques et historiens issus de cette même sphère mac-mahonienne, ce qui ancre son travail dans un réseau de débats sur la hiérarchie des auteurs et la place du cinéma américain dans la culture cinéphile française (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004).

Direction de revues et activité de critique

Jacques Lourcelles accède à une première visibilité professionnelle lorsqu’il codirige, aux côtés de Michel Mourlet, la revue Présence du cinéma de 1963 à 1967, publication qui prolonge l’expérience mac-mahonienne en la déplaçant sur le terrain de la critique écrite et de la réflexion théorique (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Dans ces années, il contribue à mettre en avant un corpus de films largement ignorés par la critique dominante, participant à une revalorisation de cinéastes classiques et de genres marginalisés dans le champ académique (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Quelques années plus tard, il poursuit cette activité dans la presse en écrivant pour Matulu entre 1971 et 1973, puis pour d’autres revues comme Fiction, Écran, L’Avant-Scène cinéma ou encore Trafic, consolidant ainsi un positionnement de critique de long cours, attentif autant aux œuvres contemporaines qu’aux redécouvertes de catalogue (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Ses textes, souvent centrés sur des réalisateurs ou des genres, lui permettent de développer une grille de lecture structurée autour du classicisme et des logiques de mise en scène, qui trouvera une forme synthétique dans ses travaux ultérieurs de dictionnariste (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022). En parallèle de cette production écrite, Lourcelles intervient comme programmateur et conférencier, ce qui renforce la continuité entre sa pratique de critique et une approche plus curatoriale de l’histoire du cinéma (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004).

Programmation et collaborations avec les institutions

Au-delà de son activité de critique de presse, Jacques Lourcelles joue un rôle dans la mise en valeur du patrimoine cinématographique à travers son travail de programmateur, notamment pour la Cinémathèque française (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Il y assure la programmation d’un cycle intitulé « Histoire inattendue du cinéma français », qui met en avant des films méconnus ou rarement projetés, et propose ainsi une relecture non canonique de la production nationale (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Ce travail s’inscrit dans une démarche plus large visant à confronter les spectateurs à des œuvres oubliées, et à déplacer les frontières entre cinéma « majeur » et cinéma « mineur » au sein de la tradition française (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004). Par ailleurs, Lourcelles intervient régulièrement, sous forme de textes ou de contributions, dans des publications d’institutions et des catalogues, prolongeant son rôle de passeur entre la cinéphilie militante des années 1960 et les structures culturelles plus établies (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022). Ce cumul d’activités, entre programmation, critique et édition, installe progressivement son nom comme une référence dans l’analyse du cinéma classique, en particulier pour le public de cinémathèques et de festivals spécialisés (Source : Les Inrockuptibles, 2022).

Travaux d’historien et « Dictionnaire des films »

La parution en 1992 du Dictionnaire des films marque une étape décisive dans le parcours de Jacques Lourcelles, qui y rassemble plusieurs décennies de visionnages et d’analyses pour proposer un panorama très étendu de l’histoire du cinéma à travers des notices de films (Source : Wikipédia, 2009 ; notice de l’éditeur Bouquins, 2022). Présenté comme une véritable histoire du cinéma en filigrane, l’ouvrage se caractérise par une attention soutenue portée au classicisme hollywoodien, considéré comme un foyer central de la modernité cinématographique, tout en couvrant des productions issues de nombreux pays et périodes (Source : Les Inrockuptibles, 2022 ; Wikipédia, 2009). Trente ans plus tard, une réédition entièrement remaniée et augmentée paraît en 2022 chez Bouquins, désormais divisée en deux volumes chronologiques, le premier allant des origines à 1950, le second couvrant la période de 1951 à nos jours (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022 ; Fnac, fiche ouvrage, 2022). Cette nouvelle édition intègre plusieurs centaines de films supplémentaires et s’étend sur plus de 3 000 pages, témoignant d’un travail continu de réévaluation et d’actualisation de son corpus critique (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022). En annexe du second tome, un ensemble de textes publiés par Lourcelles depuis 1959, souvent consacrés à des réalisateurs ou à des genres spécifiques, vient compléter le dispositif, proposant une approche transversale de son regard d’historien et de critique (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022). Dans le champ cinéphile, ce dictionnaire est fréquemment décrit comme une référence incontournable, parfois surnommé « le Lourcelles », et suscite des lectures autant admiratives que discutantes quant à ses présupposés esthétiques (Source : Les Inrockuptibles, 2022).

Activité de scénariste au cinéma

Parallèlement à son travail de critique et d’historien, Jacques Lourcelles développe une activité de scénariste, principalement au sein du cinéma français des années 1970 à la fin des années 1990 (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026 ; L’Officiel des spectacles, filmographie, 1997). Il collabore de manière récurrente avec le réalisateur Pascal Thomas, pour lequel il signe ou cosigne plusieurs scénarios de comédies et de comédies dramatiques, participant ainsi à une filmographie marquée par un ton singulier au sein du paysage hexagonal (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026 ; Wikipédia, filmographie, 2018). Cette activité de scénariste le place au contact direct des contraintes de production et d’écriture industrielle, complétant sa pratique d’analyste par une expérience du travail sur le récit, les personnages et les structures narratives (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026). Elle s’inscrit également dans une logique de collaboration au long cours avec un cinéaste, ce qui lui permet d’accompagner, sur plusieurs décennies, l’évolution d’un univers de mise en scène et de jeu (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026 ; L’Officiel des spectacles, 1997). Cette dimension scénaristique se combine enfin à ses autres fonctions de traducteur et d’essayiste, souvent mentionnées dans les notices biographiques, qui soulignent la diversité de ses modes d’intervention dans le champ cinématographique (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022).

Filmographie scénaristique sélectionnée

La collaboration de Jacques Lourcelles avec Pascal Thomas s’illustre d’abord au milieu des années 1970 avec des comédies qui prolongent certaines tendances du cinéma populaire français tout en y introduisant des inflexions de ton et de construction narrative (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026 ; Wikipédia, 2018). Elle se poursuit sur près de trois décennies, jalonnée de projets qui s’inscrivent dans des registres proches mais explorent différentes configurations de personnages et de situations (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026). En outre, Lourcelles apparaît au générique d’autres productions de la même période, consolidant une position de scénariste reconnu par les professionnels tout en restant étroitement associé à la figure de Thomas (Source : L’Officiel des spectacles, filmographie, 1997 ; Wikipédia, 2018). Cette présence constante dans le champ du scénario, en parallèle de l’activité critique, donne à sa trajectoire une dimension bifrons, orientée à la fois vers l’analyse des œuvres et vers leur conception (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026). Elle éclaire également certains aspects de son Dictionnaire des films, où l’attention portée aux structures de récit et aux enjeux de caractérisation peut être reliée à cette pratique d’écriture scénaristique (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022).

• Le Chaud lapin, réalisation de Pascal Thomas, sortie en 1974, scénario de Jacques Lourcelles (Source : Wikipédia, filmographie, 2018 ; AlloCiné, filmographie, consulté 2026).
• L’Acrobate, réalisation de Jean-Daniel Pollet, sortie en 1976, contribution de Lourcelles au scénario (Source : Wikipédia, filmographie, 2018 ; AlloCiné, filmographie, consulté 2026).
• Un oursin dans la poche, réalisation de Pascal Thomas, sortie en 1977, scénario signé par Jacques Lourcelles (Source : Wikipédia, filmographie, 2018 ; AlloCiné, filmographie, consulté 2026).
• Confidences pour confidences, réalisation de Pascal Thomas, sortie en 1979, participation de Lourcelles au scénario (Source : Wikipédia, filmographie, 2018 ; L’Officiel des spectacles, 1997).
• Celles qu’on n’a pas eues, réalisation de Pascal Thomas, sortie en 1981, scénario de Jacques Lourcelles (Source : AlloCiné, filmographie, consulté 2026 ; Wikipédia, 2018).
• La Dilettante, réalisation de Pascal Thomas, sortie en 1999, crédit de scénario pour Jacques Lourcelles (Source : Wikipédia, filmographie, 2018 ; L’Officiel des spectacles, 1997).

Réception critique et place dans la culture cinéphile

Le travail de Jacques Lourcelles suscite, au fil des décennies, une réception contrastée mais durablement attentive dans le champ cinéphile et critique, notamment autour de son Dictionnaire des films (Source : Les Inrockuptibles, 2022 ; Wikipédia, 2009). L’ouvrage est régulièrement qualifié de « bible » par une partie des cinéphiles, en raison de l’ampleur de son corpus et de la précision de ses descriptions, tandis que d’autres commentateurs soulignent la dimension polémique et les partis pris esthétiques marqués de certains jugements (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022 ; Les Inrockuptibles, 2022). Cette réception met en évidence la tension, au cœur de son entreprise, entre volonté de recensement encyclopédique et affirmation d’une ligne critique nettement orientée vers le classicisme hollywoodien et une méfiance affichée à l’égard de certaines modernités (Source : Les Inrockuptibles, 2022). Dans les milieux spécialisés, la figure de Lourcelles demeure cependant associée à une forme d’érudition cinéphile et à une pratique continue de l’écriture sur le cinéma couvrant plus d’un demi-siècle, des premiers textes publiés à la fin des années 1950 jusqu’aux compléments éditoriaux des années 2020 (Source : notice de l’éditeur Bouquins, 2022). En définitive, sa trajectoire conjugue ainsi plusieurs fonctions — critique, historien, scénariste, programmateur — qui contribuent à inscrire son nom dans l’histoire des discours et des pratiques liés au cinéma en France (Source : Cinémathèque française, fiche auteur, 2004 ; notice de l’éditeur Bouquins, 2022).