Myrtle Stedman: biographie, films et séries, crédits

En 1913, Myrtle Stedman apparaît dans « Sallie’s Sure Shot » et « Juggling with Fate », deux courts métrages où son nom figure au générique aux côtés de rôles nommés. La comédienne, née à Chicago le 3 mars 1883, est morte à Los Angeles le 8 janvier 1938.

Les années 1910

En 1913, elle joue aussi dans « The Marshal’s Capture », où elle est créditée comme l’épouse du marshal, puis dans « The Stolen Moccasins » et « Made a Coward ». Ces titres la placent au cœur d’une production abondante, où les rôles attribués portent des noms précis et des fonctions sociales nettes.

L’année 1914 la retrouve dans « Good Resolutions », « By Unseen Hand », « The Country Mouse » et « Martin Eden ». Elle passe ensuite à « The Reform Candidate » et « Jane » en 1915, puis à « The Call of the Cumberlands » et « The American Beauty » en 1916, où elle interprète Adrienne Lescott dans le premier titre mentionné.

Myrtle Stedman est alors associée au cinéma muet américain, dans des œuvres signées par Otis Turner, Francis Boggs, William Duncan, Hobart Bosworth ou encore John M. Stahl. Cette présence régulière se lit moins comme une suite d’apparitions que comme une participation continue à la circulation des feuilletons, drames ruraux et mélodrames qui structurent l’industrie de ces années-là.

Du muet aux productions des années 1920

En 1919, elle figure au générique de « Les Dents du tigre », réalisé par Chester Withey. La décennie suivante la montre dans « Sex » en 1920, où elle tient le rôle de Mrs. Overman, puis dans « Old Dad » la même année, sous les traits de Virginia Bretton.

En 1921, elle apparaît dans « Les Roses noires » de Colin Campbell et dans « L’Enfant du passé » de John M. Stahl, où elle incarne Baby Brabant. Elle tourne encore « Reckless Youth », « Mamzelle sans nom » et « Sous la terre meurtrie » en 1922 et 1923, puis « The Age of Desire » et « Flaming Youth » en 1923, avant « Wine » et « The Breath of Scandal » en 1924.

Cette période la voit passer d’un film à l’autre sans rupture visible dans les genres abordés, avec des réalisateurs comme Chester M. Franklin, Charles Brabin, John Francis Dillon ou Louis Gasnier. Les rôles cités, lorsqu’ils sont nommés, la placent souvent dans des figures domestiques ou familiales, comme Elaine Vernon dans « The Caprices of Kitty » en 1915 ou Adrienne Lescott dans « The Call of the Cumberlands ».

Les dernières apparitions au cinéma

En 1925, Myrtle Stedman joue dans « Sally » d’Alfred E. Green. Elle revient ensuite avec « No Place to Go » en 1927, « The Jazz Age » de Lynn Shores et « Sporting Goods » de Malcolm St. Clair en 1928, puis « Sin Sister » en 1929.

La période 1930 la voit encore dans « Vingt-et-un ans » de William A. Seiter, « The Little Accident » de William J. Craft et « Lummox » d’Herbert Brenon. L’année 1936 apporte « En parade », sous le titre original « Gold Diggers of 1937 », signé Lloyd Bacon.

Les ultimes mentions la rattachent à « Missing Witnesses », « The Go-Getter » et « Un meurtre sans importance » en 1937 et 1938, avec des rôles de nurse ou de petit emploi non crédité. Cette fin de liste dessine une présence encore active à l’écran à la veille de sa mort, survenue le 8 janvier 1938.

Écrits, pseudonymes et repères

Le nom de naissance de l’actrice est Myrtle Lincoln, et elle a aussi utilisé les formes Myrtle Steadman et Myrtle Lincoln dans les repères d’identité associés à sa filmographie. Cette variation accompagne une présence repérable dès les années 1910, dans des productions très nombreuses du cinéma muet américain.

Deux scénarios ont été tirés d’histoires signées Myrtle Stedman en 1917, « A Romany Rose » et « A Dream of Egypt ». L’indication place son nom du côté de l’écriture, sans déplacer le centre de gravité de sa présence publique, longtemps attachée aux productions filmées plutôt qu’à une seule série de fonctions.