Melvil Poupaud: biographie, films et séries, crédits

En 1989, Melvil Poupaud apparaît dans « La Fille de 15 ans » de Jacques Doillon, où il interprète Thomas. L’année suivante, cette prestation lui vaut une nomination au César du meilleur espoir masculin. Trois ans plus tard, il est dans « L’Amant » de Jean-Jacques Annaud, face à Jane March.

Les années Raoul Ruiz

En 1983, Raoul Ruiz lui confie un rôle dans « La Ville des pirates ». Le cinéaste le retrouve ensuite à plusieurs reprises, dans « L'Île au trésor », « L'Éveillé du pont de l'Alma », « Dans un miroir », « Fado majeur et mineur », « Trois vies et une seule mort », « Généalogies d'un crime », « Le Temps retrouvé », « Combat d'amour en songe » et « Mystères de Lisbonne ».

Cette fidélité se prolonge avec « Les Lignes de Wellington », où il joue le maréchal André Masséna. Raoul Ruiz meurt avant le tournage achevé, et Valeria Sarmiento reprend la mise en scène. Le documentaire Ballet aquatique revient sur cette relation de travail, et Poupaud y évoque un mentor qui l’a conduit vers le cinéma et vers la réalisation.

En 1996, il tient le rôle principal de « Conte d'été » d’Éric Rohmer. L’année suivante, il joue dans « Le ciel est à nous » de Graham Guit, puis retrouve ce réalisateur pour « Les Kidnappeurs » en 1998. Ces films l’installent dans des productions où dominent l’écriture des personnages et les échanges entre acteurs, loin des formats de pur effet.

François Ozon, Arnaud Desplechin et les années 2000

En 2005, François Ozon lui donne le rôle de Romain dans « Le Temps qui reste ». Le photographe trentenaire atteint d’un cancer en phase terminale devient un point d’appui de sa filmographie. L’année suivante, Poupaud réalise Melvil, où il se met en scène, et cette première mise en film lui vaut une nomination à la Caméra d’or au Festival de Cannes 2006.

En 2008, Arnaud Desplechin le dirige dans « Un conte de Noël ». La même année, il joue aussi dans « Speed Racer » des Wachowski et dans « The Broken » de Sean Ellis. Il travaille encore avec Pascal Thomas sur « L'Heure zéro » et « Le crime est notre affaire », tout en participant aux clips Je t’ai manqué et Résidents de la République pour l’album Bleu pétrole d’Alain Bashung.

En 2009, James Huth le réunit avec « Lucky Luke », où il interprète Jesse James. Il tourne aussi « L'Orpheline avec en plus un bras en moins » de Jacques Richard. La décennie suivante le voit rejoindre « L'Autre Monde » de Gilles Marchand, puis « Le Refuge » de François Ozon, où il joue un homme confronté à la dépendance.

De « Laurence Anyways » aux rôles récents

En 2012, Xavier Dolan lui confie le rôle principal de « Laurence Anyways ». Le film attire l’attention de la presse et des professionnels du cinéma québécois, et place Poupaud dans une zone de visibilité nouvelle hors du seul cadre français. Trois ans plus tard, il est dans « Vue sur mer » de Angelina Jolie.

En 2019, François Ozon le rappelle pour « J'accuse », où il joue Maître Labori. L’année suivante, il apparaît dans « Été 85 » de nouveau sous la direction d’Ozon, cette fois dans le rôle de Mr. Lefèvre. En 2020, la série « OVNI(s) » lui donne Didier Mathure. Quelques mois plus tard, il rejoint « Coup de chance » de Woody Allen, puis « Jeanne du Barry » de Maïwenn.

En 2023, il figure aussi dans « À mon seul désir », crédité comme l’acteur connu, et dans « Privilèges » où il joue Édouard Galzain. Ces titres récents prolongent une présence régulière dans des films et séries qui passent d’un cinéaste à l’autre, d’un registre à l’autre, sans que son nom se limite à une seule étiquette.

Musique, réalisation et compagnonnages

La profession mentionne aussi la musique et la réalisation. En 2006, il signe Melvil. Cette activité s’inscrit dans un ensemble de collaborations où reviennent Raoul Ruiz, François Ozon, Benoît Jacquot, James Ivory, Arnaud Desplechin, Valérie Donzelli, Justine Triet, Woody Allen et Mia Hansen-Løve.

Il apparaît aussi sous les traits d’un personnage nommé Édouard dans « Les Faux-monnayeurs » de Benoît Jacquot en 2010. L’année 2010 le montre encore dans « Le Refuge » et « L’Autre Monde », deux films très différents par leur matière et leur manière. Ce voisinage de projets dit une circulation continue entre télévision, cinéma d’auteur et productions plus larges.

Né à Paris le 26 janvier 1973, Melvil Poupaud reste associé à des cinéastes qui l’ont suivi sur la durée et à des rôles qui vont de Thomas à Jean Fournier, de Maître Labori à Didier Mathure. Son nom traverse des films de 1983 à 2026, sans se laisser enfermer dans une seule série d’images.