Sho Tanaka: biographie, films et séries, crédits

Le 15 novembre 2012, Sho Tanaka débute à la New Japan Pro Wrestling face à Takaaki Watanabe. Né le 27 août 1989 à Uwajima, il est passé par la lutte à l’université de Tokuyama avant d’entrer au dojo de la NJPW, après une rencontre avec Hiroshi Tanahashi lors d’une séance de signatures.

Des tapis de lutte au dojo de la NJPW

Sho Tanaka pratique la lutte depuis le lycée. À l’université de Tokuyama, il poursuit cette discipline et termine 3e du championnat universitaire de lutte gréco-romaine en 2011, puis 2e en lutte libre dans la catégorie des moins de 84 kg la même année. Le contact avec Hiroshi Tanahashi, croisé lors d’une séance d’autographes, lui ouvre ensuite la porte du dojo de la New Japan Pro Wrestling.

L’entrée dans l’entraînement professionnel précède de peu son premier combat officiel. Le 15 novembre 2012, il affronte Takaaki Watanabe et s’incline pour ses débuts. Cette première apparition inscrit son nom dans un cadre déjà solidement balisé par la NJPW, où les jeunes recrues passent par un long apprentissage avant de retrouver les grandes soirées de la fédération.

À cette époque, il travaille sous le nom de Sho Tanaka, puis sous le simple nom de Sho. Le pseudonyme Raijin figure aussi parmi ses alias connus. Le choix des noms de ring accompagne une présence de plus en plus lisible dans les cartes de la compagnie japonaise, sans rupture brutale ni changement de cap affiché.

Roppongi 3K et les titres par équipes

Lors de King of Pro Wrestling 2017, Sho Tanaka et Yohei Komatsu reviennent à la New Japan Pro Wrestling sous les noms de Sho et Yoh. Ils sont présentés comme la nouvelle équipe de Rocky Romero, Roppongi 3K, puis battent Funky Future pour remporter les IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship. Cette victoire donne un cadre net à leur association.

Quelques semaines plus tard, le duo prend part au Super Jr. Tag Tournament 2017. Il bat Hirai Kawato et Kushida au premier tour, puis Los Ingobernables de Japón en demi-finale. À Power Struggle, il domine Super 69 en finale et remporte le tournoi, avant de perdre les titres contre The Young Bucks à Wrestle Kingdom 12. La séquence de 2017 dessine une place stable dans la catégorie junior par équipes.

En février 2018, Roppongi 3K reprend les ceintures face aux Young Bucks lors de The New Beginning in Sapporo 2018 - Tag 2. Le mois de mars apporte une autre prise de titres, cette fois lors du 47th Anniversary Show contre Los Ingobernables de Japón. Puis, en octobre et novembre, le tandem remporte de nouveau le Super Jr. Tag Tournament, devenant la première équipe à gagner l’épreuve deux années consécutives.

Le 16 juin 2019, les ceintures repartent chez Bullet Club, avec El Phantasmo et Taiji Ishimori. Lors de Wrestle Kingdom 14 - Tag 2, Sho et Yoh les récupèrent une quatrième fois. En février 2020, ils conservent encore leurs titres contre Suzuki-gun et contre Rocky Romero et Ryusuke Taguchi. La paire s’installe alors dans une continuité de défense, sans changer de cadre ni de partenaire.

Les soirées japonaises et les allers-retours avec l’étranger

Le nom de Sho Tanaka apparaît aussi hors des soirées récurrentes de la NJPW. Lors de ROH Undisputed Legacy, il fait équipe avec des partenaires japonais pour battre The Addiction. En 2018, la même passerelle vers Ring of Honor se retrouve dans un affrontement perdu face aux Briscoe Brothers, sans modifier pour autant le cœur de ses engagements au Japon.

En 2017, son nom figure aussi à NJPW G1 Special in USA 2017 - Night 1 et Night 2. L’année suivante, il apparaît sur plusieurs dates du G1 Climax 28, de la 10e à la 14e soirée. En 2019, il lutte à NJPW Royal Quest puis à Destruction in Kobe, deux rendez-vous qui maintiennent son activité au sein du calendrier international de la NJPW.

Le recours au nom Sho, sans le patronyme, accompagne cette période de visibilité plus large. À travers ces dates, la carrière prend appui sur la même structure de travail, avec des apparitions réparties entre le Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni, sans quitter le noyau NJPW.

2020 et 2021, la fracture avec Yoh

En 2020, Sho participe à la New Japan Cup. Il bat Shingo Takagi au premier tour, puis s’incline face à Sanada au tour suivant. Plus tard dans l’année, il perd contre Shingo Takagi à Dominion in Osaka-jo Hall, dans une tentative de conquête du NEVER Openweight Championship. Ces rendez-vous le déplacent un temps hors du seul registre par équipes.

Le 16 août 2020 marque un tournant net. Lors d’un match du tournoi, il refuse d’aider Yoh à sortir d’une soumission de El Desperado, puis attaque son partenaire après le combat. Le duo s’arrête après 9 ans d’association. Sho franchit alors un seuil inédit à la NJPW, avec un passage au camp des heels. Le geste rompt la lecture installée depuis 2017.

Lors de Wrestle Grand Slam in MetLife Dome - Tag 1, il bat Yoh par décision de l’arbitre. Après le match, il accepte de rejoindre Bullet Club sous l’impulsion de Evil, puis intègre le sous-groupe House of Torture. L’année suivante, avec Evil et Yujiro Takahashi, il remporte les NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship à Power Struggle 2021.

Titres, équipes et places dans la NJPW

Au sein de la New Japan Pro Wrestling, Sho Tanaka compte un titre de IWGP Junior Heavyweight Championship, 5 règnes comme IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship avec Yoh et 2 règnes comme NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship avec Evil et Yujiro Takahashi. À cela s’ajoutent les victoires au Super Jr. Tag Tournament en 2017, 2018 et 2019 avec Yoh.

Ces résultats s’étalent sur une période où son nom circule dans des contextes très différents. Le même catcheur passe des duos de formation aux équipes titrées, puis aux groupes plus agressifs autour de House of Torture. Le changement de rôle ne s’accompagne pas d’un effacement, mais d’un déplacement clair dans l’architecture de la fédération.

En 2024, il apparaît à NOAH: The New Year 2024 sous le nom de SHO. Cette présence rappelle que son nom de ring continue de voyager d’une affiche à l’autre, dans un circuit japonais qui croise plusieurs fédérations sans quitter le terrain du catch pur.