Toru Yano: biographie, films et séries, crédits

Le 18 mai 2002, au Tokyo Dome, Toru Yano fait ses débuts à la New Japan Pro Wrestling. Né en 1978 à Arakawa, à Tokyo, il arrive au catch avec une base déjà solide en lutte gréco-romaine et une formation passée par l’université Nihon.

Des tapis de lutte au dojo de la NJPW

Au lycée, Toru Yano remporte en 1996 le championnat du Japon scolaire chez les plus de 115 kg. À l’université Nihon, il ajoute un titre universitaire chez les plus de 130 kg, avant de rejoindre le dojo de la New Japan Pro Wrestling. Cette entrée par la lutte explique une partie de sa présence dans les formats de tournoi et de combats par équipes qui jalonnent ses premières années.

La NJPW l’utilise d’abord dans une montée progressive. Après près de 2 ans, il adopte en 2004 une persona de heel et se teint les cheveux en blond. D’avril à juillet de la même année, il traverse une série de défaites par disqualification, signe d’un personnage qui joue déjà avec les règles plus qu’il ne cherche à les respecter.

Début 2005, une excursion aux États-Unis le conduit à rejoindre le groupe de Masahiro Chono, puis à former une équipe avec Tomohiro Ishii. En juin, il atteint la finale d’un tournoi pour l’IWGP U-30 Championship vacant, battu par Hiroshi Tanahashi. L’année 2005 le voit aussi partir en Allemagne, où il remporte avec Kendo Kashin l’EWP Tag Team Championship à l’European Wrestling Promotion.

Du jeu avec les règles à CHAOS

De retour au Japon, Toru Yano tente un temps un registre plus sérieux, avant de revenir à des méthodes de triche. En décembre 2005, il rejoint Hiroyoshi Tenzan pour former Great Bash Heel avec Tomohiro Ishii, Togi Makabe, Shiro Koshinaka et Tomoaki Honma. Ce passage fixe une place durable dans les groupes et les alliances, plutôt que dans une progression solitaire.

Le 17 février 2008, il remporte avec Togi Makabe les IWGP Tag Team Championship après avoir battu Giant Bernard et Travis Tomko. Le duo défend ses ceintures contre plusieurs équipes avant de les perdre à Wrestle Kingdom III in Tokyo Dome face à la Team 3D. Ces matchs installent Yano dans une zone où la bagarre par équipes devient un terrain de jeu récurrent.

En avril 2009, il attaque Togi Makabe et forme CHAOS avec Shinsuke Nakamura comme leader. À partir de là, ses affrontements contre Makabe, Hiroshi Tanahashi et Tajiri structurent une période marquée par des rivalités directes et des tournois. En 2010, il atteint les demi-finales de la G1 Climax Tag League avec Nakamura, puis bat Hiroshi Tanahashi le 3 mai.

Les ceintures par équipes, terrain de répétition

Le 4 mars 2012, au 40e anniversaire de la NJPW, Toru Yano commence une association avec Takashi Iizuka qui mène rapidement à une victoire sur Hiroyoshi Tenzan et Satoshi Kojima. Le 3 mai, à Wrestling Dontaku, les deux hommes remportent les IWGP Tag Team Championship. Le titre leur échappe quelques semaines plus tard, puis Yano et Iizuka échouent à le reprendre lors du match pour les ceintures vacantes du 22 juillet.

En 2013, Yano et Iizuka croisent aussi la Pro Wrestling Noah. Le 10 mars, ils battent Naomichi Marufuji et Takashi Sugiura pour devenir GHC Tag Team Champions. Le 8 juin, ils conservent ces titres contre KENTA et Yoshihiro Takayama. La même période le voit aussi participer à Wrestle Kingdom 7 in Tokyo Dome dans un match par équipes mêlant Bob Sapp, Yujiro Takahashi, Yuji Nagata et d’autres noms de plusieurs fédérations.

Le 9 février, Yano et Iizuka font une apparition pour la Pro Wrestling Noah, puis s’emparent des GHC Tag Team Championship de Naomichi Marufuji et Takashi Sugiura le 10 mars. Le duo perd plus tard un match contre KENTA pour le GHC Heavyweight Championship, avant de défendre les ceintures par équipes. Cette séquence dessine un lien net entre NJPW et NOAH, avec des passages de titres d’une fédération à l’autre.

Les années 2010 et les combinaisons à trois

À Wrestle Kingdom 10, Toru Yano s’associe aux Briscoe Brothers pour battre Bullet Club et devenir l’un des premiers NEVER Openweight Six Man Tag Team Champions. Le 2016 qui suit le voit conserver puis perdre ces ceintures dans plusieurs configurations, avant d’en reprendre possession avec des partenaires différents. Yano s’inscrit alors dans une logique de combinaisons mouvantes, plus que dans une continuité d’équipe fixe.

Du 21 avril au 4 mai 2016, il participe au Global Tag League de la Pro Wrestling Noah avec Naomichi Marufuji. Les deux hommes terminent deuxièmes de leur bloc, atteignent la finale puis battent les Killer Elite Squad. Le 28 mai, ils remportent les GHC Tag Team Championship, qu’ils défendent ensuite contre les mêmes adversaires, contre Suzuki-gun, puis contre The Aggression.

En 2017, il apparaît à ROH & NJPW: Global Wars - Chicago. L’année suivante, plusieurs journées du G1 Climax 28 le mettent en avant, avec des présences les jours 10, 11, 12, 13 et 14. En 2019, il figure aussi à Wrestle Kingdom 13, toujours sous le nom de Toru Yano.

Un nom lié aux tournois et aux équipes

Les apparitions de Toru Yano dans les G1 Climax, les G1 Tag League et les grands rendez-vous du Tokyo Dome dessinent un profil centré sur les formats compétitifs. En 2011, il bat Dan Maff puis Yujiro Takahashi dans le tournoi d’une tournée aux États-Unis, avant d’échouer en finale face à MVP. La même année, il gagne cinq de ses neuf matchs dans le G1 Climax et reste aux portes de la finale.

À plusieurs reprises, Yano se retrouve dans des oppositions qui mêlent fédérations, équipes et titres vacants. Ses passages par la NOAH, ses associations avec Kendo Kashin, Naomichi Marufuji ou les Briscoe Brothers, puis ses retours répétés dans les cartes de la NJPW, composent une présence stable dans les événements de prestige. Le nom de Yano revient souvent là où les matches par équipes servent de charnière entre titres, alliances et rivalités.

La continuité est simple à lire dans les dates. 2002 pour les débuts, 2004 pour le passage en heel, 2008 pour les premiers IWGP Tag Team Championship avec Makabe, 2009 pour CHAOS, 2012 pour l’association avec Iizuka, 2016 pour les titres à trois et la parenthèse NOAH, 2019 pour Wrestle Kingdom 13. Ce fil donne à Toru Yano une place durable dans le catch japonais, ancrée dans les équipes et les tournois.