Satoshi Kojima: biographie, films et séries, crédits

Le 14 septembre 1970, à Kōtō, Tokyo, Satoshi Kojima naît dans un Japon où le catch télévisé occupe déjà une place solide. Il entre au dojo de la New Japan Pro Wrestling en février 1991, sous la conduite d’Animal Hamaguchi et de Stan Hansen. Le 16 juillet de la même année, il dispute son premier combat et s’incline face à Hiroyoshi Yamamoto.

New Japan Pro Wrestling, premiers repères

En mars 1994, Kojima gagne la Young Lion Cup après avoir terminé en tête de sa poule puis battu Manabu Nakanishi en finale. L’année suivante, il part en Allemagne et en Autriche, où il lutte à la Catch Wrestling Association sous le nom de Joe-Joe Lee. Cette période nourrit son travail physique, avant un retour au Japon marqué le 4 janvier 1996 au Wrestling World in Tokyo Dome, face à Hiroyoshi Tenzan.

Kojima forme alors des équipes régulières avec Osamu Nishimura, Shinya Hashimoto et Keiji Mutō. En 1991, puis dans les années suivantes, la NJPW l’utilise surtout dans cette mécanique collective avant de lui accorder une place plus visible à travers les titres par équipes. Il remporte à trois reprises le IWGP Tag Team Championship, d’abord avec Manabu Nakanishi puis deux fois avec Hiroyoshi Tenzan.

En 2006, il revient à la NJPW pour le G-1 Climax et atteint la finale, perdue contre Tenzan. Quelques mois plus tard, le duo TenKoji se reforme pour le World’s Strongest Tag League. Le 2 décembre 2006, Kojima et Tenzan remportent le Real World Tag League face à Kohei Suwama et RO'Z. Le tandem retrouve ensuite la scène du Wrestle Kingdom au Tokyo Dome, où Masahiro Chōno et Keiji Mutō l’emportent.

Le virage All Japan

En janvier 2002, Kojima quitte la New Japan Pro Wrestling avec Keiji Mutō et rejoint la All Japan Pro Wrestling. Le 30 août 2002, il affronte Bill Goldberg. En février 2005, il bat Toshiaki Kawada et décroche le AJPW Triple Crown Championship. Quatre jours plus tard, il ajoute le IWGP World Heavyweight Championship à son palmarès dans un match croisé contre Hiroyoshi Tenzan.

Le 14 mai 2005, Tenzan reprend le titre IWGP à Kojima, sans toucher à la Triple Crown. Le 3 juillet 2006, Kojima perd cette dernière ceinture face à Taiyō Kea. Il annonce trois jours plus tard son retour à la NJPW pour le G-1 Climax 2006, où il s’incline de nouveau en finale contre Tenzan.

En 2008, Kojima et TARU battent Taiyō Kea et Toshiaki Kawada pour les AJPW World Tag Team Championship. Le 21 mars 2010, il laisse filer le AJPW Triple Crown Heavyweight Championship au profit de Ryota Hama. La période All Japan lui donne pourtant plusieurs titres majeurs et une place constante dans les affiches d’importance.

Le retour à la NJPW et les clans

De retour à la New Japan Pro Wrestling, Kojima gagne le G1 Climax 2010 en battant Hiroshi Tanahashi en finale. Cette victoire lui ouvre un match pour le IWGP Heavyweight Championship, qu’il remporte le 11 octobre en prenant le dessus sur Togi Makabe. Le 11 décembre, il conserve la ceinture face à Shinsuke Nakamura.

Le 14 décembre 2010, il annonce la création du clan Kojima Office, avec Taichi comme premier membre. Le groupe devient ensuite Kojima-gun et s’élargit à Taka Michinoku, NOSAWA Rongai puis MVP. En 2011, le clan se délite quand Taichi et Taka Michinoku se rangent derrière Minoru Suzuki. Kojima reforme alors des alliances ponctuelles avec Togi Makabe et MVP, avant une nouvelle séquence contre Suzuki et Lance Archer.

Le 19 septembre 2011, la NJPW annonce la signature d’un contrat officiel. Kojima revient le 10 octobre à Destruction, où il bat Hiroyoshi Tenzan. Dans le G1 Tag League 2011, il s’associe à Togi Makabe sous le nom de Beast Combination. Le 4 décembre, TenKoji refait surface avec une victoire sur Hideo Saito et Takashi Iizuka. À Wrestle Kingdom VI, Kojima et Tenzan remportent les IWGP Tag Team Championship face à Bad Intentions, puis reperdent les titres au printemps suivant avant de les récupérer en juillet.

Titres, tours d’horizon et présences récentes

En 2013, Kojima et Tenzan disputent de nouveau la World Tag League et atteignent la finale après avoir dominé K.E.S. en demi-finale. En janvier 2014, à Wrestle Kingdom 8, il bat Rob Conway et remporte le NWA World Heavyweight Championship. Le titre reste en sa possession après The New Beginning in Hiroshima, où Big Daddy Yum-Yum échoue à le lui prendre.

La fin de cette décennie l’emmène aussi vers d’autres scènes. En 2016, il apparaît dans 税務調査官・窓際太郎の事件簿31. En 2018, il participe à My Dad is Heel Wrestler. En 2021, il figure dans 99.9 Keiji Senmon Bengoshi SP. Ces apparitions complètent une activité qui reste centrée sur le ring tout en passant par la fiction télévisée et le cinéma.

Kojima continue ensuite à apparaître dans les grandes affiches internationales et japonaises. Il est présent à AEW x NJPW Present Forbidden Door 2023, puis à NOAH: Keiji Muto Grand Final Pro-Wrestling "Last" Love ～Hold Out～ la même année. En 2024, il figure à NOAH: The New Year 2024 et NOAH: Wrestle Magic 2024. Le nom de Satoshi Kojima reste attaché à une longue présence dans les fédérations japonaises, avec des passages par l’international et quelques incursions à l’écran.