Tomohiro Ishii: biographie, films et séries, crédits

Le 2 novembre 1996, Tomohiro Ishii entre dans le catch professionnel japonais après une formation auprès de Riki Chōshū, Genichiro Tenryu et du WAR Dojo. Né le 10 décembre 1975 à Kawasaki, dans la préfecture de Kanagawa, il avance sous le nom de ring Tomohiro Ishii et porte aussi l’alias Ishii. Son nom reste lié à la New Japan Pro Wrestling, où sa présence s’installe dans la durée.

Les années NJPW et le surnom de Stone Pitbull

Dans les rangs de la New Japan Pro Wrestling, Tomohiro Ishii gagne vite un surnom qui dit son style de travail: Stone Pitbull. Le texte qui lui est consacré insiste sur sa ténacité et sa robustesse, deux traits qui le suivent au long de ses combats. Il appartient aussi au clan Chaos.

Le 5 avril 2008, lors de Wrestle Kingdom III, il forme une équipe avec Giant Bernard, Karl Anderson et Takashi Iizuka, face à Legend et The Main Event Mafia. Quelques années plus tard, sa présence prend un autre relief lorsqu’il obtient, le 20 mai 2012, une première occasion pour un titre contre Hirooki Goto lors du IWGP Intercontinental Championship.

À la même époque, il croise des adversaires qui structurent sa période japonaise. Il affronte Minoru Suzuki dans une rivalité qualifiée d’acharnée, puis rencontre Hiroshi Tanahashi lors de Power Struggle 2013. Ces confrontations installent un lutteur dont les passages en solo s’écrivent par la répétition des duels face aux noms les plus exposés de la fédération.

Les six règnes NEVER

Le 4 février 2014, lors de The New Beginning in Osaka, Tomohiro Ishii bat Tetsuya Naitō et remporte le NEVER Openweight Championship. Cette victoire ouvre une série de règnes qui marquent sa période la plus dense en titres individuels. Il défend ensuite la ceinture contre Tetsuya Naitō, KUSHIDA, Tomoaki Honma et Kōta Ibushi.

Le 29 juin 2014, il perd le titre contre Yujiro Takahashi, puis le récupère le 11 octobre à King of Pro-Wrestling 2014 en battant le même adversaire. Le 7 novembre, à Power Struggle 2014, il garde la ceinture contre Hirooki Goto. Le 4 janvier 2015, lors de Wrestle Kingdom 9 in Tokyo Dome, Togi Makabe le détrône.

Tomohiro Ishii reprend pourtant le titre à The New Beginning in Sendai en battant Tomoaki Honma, puis le reperd face à Togi Makabe lors de Wrestling Hinokuni. Le 12 octobre 2015, à King of Pro Wrestling 2015, il décroche un quatrième règne en s’imposant contre Togi Makabe, avant une défense face à Tomoaki Honma à Power Struggle 2015. Le 4 janvier 2016, Katsuyori Shibata met fin à cette série à Wrestle Kingdom 10.

ROH, Ring of Honor et les titres par équipes

Le 19 février 2016, lors de ROH Honor Rising: Japan 2016 - Tag 1, Tomohiro Ishii bat Roderick Strong et remporte le ROH World Television Championship. Une semaine plus tard, à 14th Anniversary Show, il conserve la ceinture contre Roderick Strong et Bobby Fish, puis le lendemain contre Cedric Alexander. Le 20 mars, il continue avec une défense face à Evil.

Le 5 novembre 2016, à Global Wars 2016, il perd ce titre contre Bobby Fish. Dans la foulée, il reste actif sur plusieurs scènes croisées de la NJPW et de la Ring of Honor, avec des apparitions à War of the Worlds '16, King of Pro-Wrestling et RevPro/NJPW Global Wars UK 2016 - Tag 1.

Le 4 janvier 2017, à Wrestle Kingdom 11, il s’associe à Toru Yano et gagne les IWGP Tag Team Championship dans un match à trois équipes face à Guerrillas of Destiny et Great Bash Heel. Le duo conserve ensuite les titres contre Great Bash Heel, Killer Elite Squad puis Suzuki-gun, avant de les céder à Tencozy lors du NJPW 45th anniversary show.

G1 Climax, AEW et les apparitions récentes

Le tournoi New Japan Cup 2017 le voit battre Kenny Omega au premier tour, puis Sanada au second. Il s’arrête en demi-finale face à Katsuyori Shibata. Sur cette période, il reste présent dans des tournois comme le G1 Climax, où il remporte plusieurs combats en 2014, 2015 et 2016, sans qu’il soit nécessaire d’en faire un récit de progression linéaire.

En 2019, Tomohiro Ishii apparaît dans NJPW Royal Quest et dans All Elite Wrestling: Dynamite. Le même mouvement se prolonge avec Rampage en 2021, Hey EW en 2022, puis All Elite Wrestling: Collision, ROH on HonorClub et d’autres émissions liées à l’écosystème américain du catch.

Ces apparitions récentes prennent place après des années passées entre la New Japan Pro Wrestling, la Pro Wrestling Zero1 et les rings partenaires. Elles prolongent une activité engagée depuis 1996, menée sous un nom de ring resté stable, sans changement d’axe ni parenthèse spectaculaire à raconter.