Kazuchika Okada: biographie, films et séries, crédits

En 2004, lors d’un combat d’entraînement au Japon, Kazuchika Okada entre dans le circuit professionnel sous son nom de ring. Né le 8 novembre 1987 à Anjō, il passe d’abord par le dojo de la New Japan Pro Wrestling auprès de Último Dragón, de Kenzo Suzuki, de Taiji Ishimori, de Rocky Romero et du NJPW Dojo. Son nom circule ensuite au Mexique, puis aux États-Unis, avant de revenir au Japon sous une forme qui va marquer durablement la NJPW: Rainmaker.

Des débuts au Mexique puis la NJPW

En 2005, il remporte la Young Dragons Cup à la Toryumon Mexico. Cette étape mexicaine précède un retour au Japon en 2007, où il reprend son apprentissage à la New Japan Pro Wrestling. À cette période, il lutte d’abord chez les poids lourds-légers, puis passe dans la division des poids lourds en avril 2008. Une blessure survenue en août 2007 après un combat face à Tetsuya Naitō interrompt cette montée en régime.

En février 2010, la NJPW l’envoie en excursion à la Total Nonstop Action Wrestling. Il y reste près de 20 mois et apparaît surtout dans le programme secondaire Xplosion. Le public américain le découvre d’abord sous plusieurs formes de présentation, avec des combats perdus contre Alex Shelley, Jay Lethal, Samoa Joe, Christopher Daniels puis Douglas Williams. Sa première victoire à la TNA arrive le 9 août 2010, dans un dark match contre Kid Kash. En janvier 2011, il prend le nom de Okato dans Impact!, où il accompagne Samoa Joe dans sa rivalité avec D’Angelo Dinero.

Le Rainmaker et la conquête des titres

En janvier 2012, il revient à la NJPW avec une nouvelle identité, Rainmaker, et rejoint le clan Chaos avec Gedo comme manager et porte-parole. Un mois plus tard, lors de The New Beginning in Osaka, il bat Hiroshi Tanahashi et décroche pour la première fois le IWGP Heavyweight Championship. Le règne dure 125 jours, puis Tanahashi reprend le titre en juin 2012.

En août 2012, il remporte son premier G1 Climax en battant Karl Anderson en finale. À 24 ans, il devient le plus jeune vainqueur du tournoi. La même année, Tokyo Sports le désigne catcheur de l’année dans la lutte professionnelle japonaise. En mars 2013, il gagne la New Japan Cup, puis reprend le IWGP Heavyweight Championship à Tanahashi en avril 2013. Après 13 mois de règne, il perd la ceinture face à AJ Styles en mai 2014.

Le même été, il s’offre un deuxième G1 Climax. Sa présence au sommet du calendrier de la NJPW s’installe alors durablement, avec plusieurs main events à Wrestle Kingdom entre 2013 et 2022. En 2017, il devient le premier lutteur japonais classé numéro 1 du PWI 500. Les affiches face à Kenny Omega à Wrestle Kingdom 11, Dominion 6.11, Dominion 6.9 et en demi-finale du G1 Climax 2017 obtiennent des notes de 6, 6¼, 6 et 7 étoiles de Dave Meltzer.

Le rythme des grandes soirées

En 2015, 2016, 2017, 2018, 2020 et 2022, il figure au programme principal de Wrestle Kingdom in Tokyo Dome. Cette exposition régulière s’accompagne d’autres passages marquants dans les tournois NJPW. Il remporte à nouveau la New Japan Cup en 2019, puis le G1 Climax en 2021.

La période le voit aussi apparaître dans des événements repérables de la fédération, comme New Japan Pro Wrestling, NJPW G1 Special in USA 2017 - Night 2, NJPW Royal Quest, NJPW Destruction in Kobe 2019 et NJPW Battle In The Valley 2021. Ces titres jalonnent une activité qui reste liée à la NJPW, tout en le plaçant dans des shows plus larges diffusés hors du Japon. En mars 2019, il annonce sur son compte Twitter son mariage avec Suzuko Mimori.

L’autre versant, du doublage aux shows AEW

En 2014, il prête sa voix à フューチャーカード バディファイト. Trois ans plus tard, il figure aussi dans My Dad is Heel Wrestler sous le nom de Dragon George. Cette apparition rejoint ses alias connus, avec Okato et Dragon George, déjà associés à d’autres étapes de sa carrière de catcheur.

Le lien avec la All Elite Wrestling apparaît dans des événements précis: AEW Dynasty 2024, AEW All In 2024: London, AEW Revolution 2026 et AEW Dynasty 2026. Ces dates montrent une présence qui s’étend jusqu’aux grands rendez-vous de l’AEW, tout en conservant l’axe japonais. À cela s’ajoute une activité régulière sur la scène NJPW, avec une liste de shows où son nom revient dans des contextes de carte principale plutôt que de simple apparition.

• 2004: débuts professionnels.
• 2005: victoire à la Young Dragons Cup.
• 2012: premier IWGP Heavyweight Championship et premier G1 Climax.
• 2013: première New Japan Cup.
• 2017: numéro 1 du PWI 500.
• 2019: nouvelle New Japan Cup.
• 2021: troisième G1 Climax.