Tama Tonga: biographie, films et séries, crédits

En 2010, Tama Tonga fait ses premiers pas à la New Japan Pro Wrestling dans le tournoi Super Junior Tag Tournament 2010. Associé à Davey Richards, il est sorti dès le premier tour par El Samurai et Kōji Kanemoto. Le nom de ring masque alors encore Alipate Fifita, né le 15 octobre 1982 à Nukuʻalofa, et déjà formé dans l’entourage du catch professionnel par Bully Ray, D-Von Dudley et Ricky Santana.

Les débuts entre Air Force et dojo

Avant le ring japonais, Fifita passe par l’U.S. Air Force pendant 6 ans. Après le lycée, il s’engage dans cette voie, puis revient vers le catch comme son père Tonga Fifita, connu sous le nom de Haku. L’apprentissage se fait à la Team 3D Academy, où il travaille avec Bully Ray et D-Von Dudley, deux noms qui encadrent une formation plus rude que théorique.

Le premier cycle japonais se construit vite autour d’un poste de combattant de tournoi. En 2012, lors de Destruction 11, il s’impose avec Hirooki Goto face à Shinsuke Nakamura et Último Guerrero. L’année suivante, Wrestle Kingdom 7 le place dans une victoire par équipes avec Captain New Japan et Wataru Inoue contre Chaos, Jado, Tomohiro Ishii et Yoshi-Hashi. Quelques mois plus tard, le nom de Tama Tonga circule déjà dans les affiches de la NJPW comme un outil de circulation entre territoires, équipes et ceintures.

Bullet Club et titres par équipes

Le 6 mai 2013, lors de Wrestling Dontaku, Tama Tonga rejoint Karl Anderson, Prince Devitt et Bad Luck Fale dans l’attaque d’Hiroshi Tanahashi. Le groupe prend ensuite le nom de Bullet Club. Cette même année, il reste présent sur plusieurs fronts de titres. Avec El Terrible, il conserve les CMLL World Tag Team Championship contre La Máscara et Valiente à Invasion Attack 2013, puis décroche les mêmes ceintures avec Rey Bucanero en septembre face à Tanahashi et Jushin Thunder Liger.

La suite de 2013 et l’année 2014 le placent dans une place plus basse au sein du Bullet Club, sans quitter la circulation des matchs à enjeux. Il perd les titres CMLL, affronte A.J. Styles et Tetsuya Naitō à Destruction in Kobe, puis termine dernier du groupe avec Bad Luck Fale au World Tag League 2014. L’intérêt du personnage tient alors moins au triomphe qu’à une présence régulière dans les grandes affiches japonaises, là où les alliances bougent sans prévenir.

Le tournant en trio arrive en 2016. À The New Beginning in Osaka, Tama Tonga et Tanga Roa remportent les NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship contre Toru Yano et The Briscoe Brothers. Ils perdent ces ceintures à The New Beginning in Niigata, mais la même année les place encore au centre des titres par équipes, cette fois avec les IWGP Tag Team Championship conquis à Invasion Attack 2016 contre Great Bash Heel.

Le temps des ceintures IWGP

Le 3 mars 2016, Tama Tonga bat Togi Makabe au premier tour de la New Japan Cup. Le lendemain, Hirooki Goto l’arrête au second tour. La même saison lui offre pourtant un gain plus visible avec Tanga Roa: les deux hommes récupèrent les titres IWGP par équipes à Dominion 6.19 en les prenant à The Briscoe Brothers, puis les défendent contre Great Bash Heel à Wrestling Dontaku 2016. La place de Tonga reste alors liée aux structures collectives, aux ceintures et aux formats de tournois plus qu’aux matches isolés.

En 2016, il se présente aussi à Global Wars avec les Young Bucks face à Alex Shelley, Chris Sabin, Kushida et Matt Sydal. Sur la même période, le G1 Climax le remet face à Hiroshi Tanahashi, battu le 25 juillet. Le King of Pro-Wrestling lui permet de regagner les IWGP Tag Team Championship avec Tanga Roa contre The Briscoe Brothers, avant une défense réussie face à Chaos à Power Struggle. Chaque étape renforce un mode de travail basé sur les duos et les trios, avec des changements de partenaires qui dessinent l’essentiel de sa présence à l’écran.

L’année 2017 prolonge cette mécanique. Tama Tonga et Tanga Roa vont jusqu’en finale du World Tag League 2017 après cinq victoires et deux défaites, puis s’inclinent contre Los Ingobernables de Japón, Evil et Sanada. Le 17 décembre, associés à Bad Luck Fale, ils remportent les NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship face à Bushi, Evil et Sanada. Le lendemain, le trio perd ces ceintures dans un Gauntlet match à Wrestle Kingdom 12, puis les récupère juste après contre Chaos, avec Beretta, Tomohiro Ishii et Toru Yano. Peu d’itinéraires dans le catch japonais gardent une telle fréquence de matches à trois sur une période aussi dense.

Retour en Asie-Pacifique, puis vers les États-Unis

En 2019, Tama Tonga revient dans les affiches de la NJPW avec Royal Quest et Destruction in Kobe 2019. Les crédits de cette période le maintiennent dans le même rôle de lutteur présenté sous son nom de ring, sans changement d’étiquette. En 2017, il figure déjà dans NJPW G1 Special in USA sur les deux soirées, preuve d’une circulation entre Japon et États-Unis qui s’installe dans ses apparitions publiques.

Le passage à la WWE se lit dans les apparitions recensées en 2022, avec The SmackDown LowDown, puis en 2024 avec WWE Money in the Bank et WWE Backlash: France. Le même nom de ring traverse ces formats sans modification de fonction. À la télévision comme dans les événements en salle, l’identité affichée reste Tama Tonga, avec une continuité de présence plus qu’un basculement spectaculaire.

La période récente ajoute WWE Saturday Night’s Main Event et Stephanie’s Places en 2025. Ces titres dessinent une visibilité plus large dans l’écosystème WWE, tandis que la mention de son nom dans les événements confirme un usage direct du personnage de ring, sans détour vers un autre crédit. Le chemin reste donc lisible par ses étapes publiques, du Japon aux événements américains, avec le même pseudonyme comme point fixe.

Un nom de ring, plusieurs usages

Le cas Tama Tonga se lit aussi dans la profusion de ses alias: Pate Fifita, Kava, King Tonga, Jr. et Tonga Strong Machine. Ces variantes ne renvoient pas à des mondes séparés, mais à des états de nommer selon les périodes et les contextes de ring. Le noyau demeure pourtant le même: un lutteur tongien passé par l’armée américaine, formé à la Team 3D Academy, puis installé dans les structures du catch japonais avant d’apparaître dans les programmes WWE.

Son travail visible tient à une suite de rencontres de grande affiche, de ceintures gagnées en duo ou en trio, et de passages dans des événements majeurs de la NJPW puis de la WWE. Cette circulation d’une fédération à l’autre donne une lecture nette de sa présence dans le catch contemporain, sans qu’il soit besoin d’y plaquer autre chose que les dates, les noms et les titres effectivement crédités.