Hiroshi Tanahashi: biographie, films et séries, crédits

En 1999, Hiroshi Tanahashi entre à la New Japan Pro-Wrestling après un passage par le dojo de la fédération. Le 10 octobre, il y perd face à Shinya Makabe pour son premier combat repéré dans cette organisation, avant que plusieurs victoires en 2000 et 2001 ne l’installent plus nettement dans les programmes de la NJPW.

Les années NJPW

Le 23 avril 2003, Tanahashi remporte le tournoi G2 U-30 Climax après avoir terminé second de sa phase de groupe, battu Yutaka Yoshie en demi-finale puis Shinya Makabe en finale. Le 2 mai, il échoue face à Hiroyoshi Tenzan dans un match qui devait ouvrir l’accès au championnat poids-lourds IWGP, puis forme une équipe avec Yutaka Yoshie.

Le 13 juin, les deux hommes battent Hiroyoshi Tenzan et Masahiro Chono pour devenir champions par équipe IWGP. Le 28 août, Tanahashi conserve sa ceinture U-30 Openweight face à Makai#2 dans un « Hair vs. Mask match », un rendez-vous qui complète une année déjà chargée en titres et en oppositions de premier plan.

Le 4 janvier 2009, à Wrestle Kingdom III in Tokyo Dome, il bat Keiji Mutō et remporte pour la troisième fois le IWGP Heavyweight Championship. Le 15 février, il garde sa ceinture contre Shinsuke Nakamura, puis contre Kurt Angle lors de Resolution 2009 et contre Hirooki Goto à Wrestling Dontaku 2009.

Le titre lui échappe lors de Dissidence 2009, avant un nouveau règne entamé à Dominion 6.20 contre Manabu Nakanishi. Le 20 juillet, Tanahashi conserve encore son titre face à Takashi Sugiura, avant de le laisser vaciller après une blessure à l’œil subie dans le tournoi G1 Climax contre Shinsuke Nakamura.

CMLL, TNA et passages internationaux

Le 2 septembre 2005, Tanahashi fait ses débuts au Consejo Mundial de Lucha Libre avec Shinsuke Nakamura et Averno face à Dos Caras, Jr., Dr. Wagner Jr. et Negro Casas. Le 11 septembre, il rejoint La Ola Amarilla, puis participe au Gran Prix Internacional Torneo Cibernetico du 23 septembre, avant de défendre avec Nakamura les ceintures par équipe IWGP la semaine suivante.

En 2010, le 7 mai, il s’associe à Okumura et Taichi pour battre El Hijo del Fantasma, La Máscara et Héctor Garza et remporter les CMLL World Trios Championship. Le 21 mai, le trio perd ses titres face à La Máscara, La Sombra et Máscara Dorada. En août 2011, il revient à la CMLL en tant que IWGP Heavyweight Champion et entre dans le tournoi annuel pour le Universal Championship, puis s’arrête au deuxième tour face à Último Guerrero le 9 septembre.

Le 24 août 2012, il atteint la finale du même tournoi, battu par El Terrible le 31 août. L’année suivante, le 6 septembre 2013, il remporte enfin le tournoi en dominant Rush et devient Champion Universal 2013. Du côté de la Total Nonstop Action Wrestling, il apparaît à Final Resolution 2006 face à A.J. Styles, puis dans un match enregistré pour TNA Xplosion contre Roderick Strong.

Le 30 octobre 2008, dans TNA Impact, il fait équipe avec Volador Jr. contre The Motor City Machine Guns, puis dans un 4-way Ladder Match le 6 novembre. Ces allers-retours montrent une activité menée sur plusieurs fronts, entre le Japon, le Mexique et les États-Unis, sans quitter le noyau dur de la NJPW.

Le visage du Tokyo Dome

Le 4 janvier à Wrestle Kingdom V, Tanahashi bat Satoshi Kojima et reprend le IWGP Heavyweight Championship pour la cinquième fois. Le 3 avril, il le conserve contre Yūji Nagata, puis le défend encore face à Shinsuke Nakamura, Charlie Haas et Hirooki Goto dans la même année.

Le 3 juillet 2011, lui et Hirooki Goto s’inclinent contre Bad Intentions, duo formé par Giant Bernard et Karl Anderson, et manquent les IWGP Tag Team Championship. Le 20 juillet, une interruption de Tajiri au cours d’une interview d’après-match se termine par le Green Mist, épisode qui s’inscrit dans une période où la ceinture mondiale reste l’axe principal de ses apparitions.

Quelques mois plus tard, le 18 juin, il conserve encore le titre contre Hirooki Goto. Le 3 juillet, la défaite en équipe rappelle que ses engagements ne se limitent pas aux combats pour le championnat individuel, même si le titre IWGP Heavyweight reste l’élément le plus régulièrement mis en avant dans cette séquence.

Écran, séries et apparitions récentes

En 2016, Tanahashi apparaît dans « Kamen Raidā Heisei Jenerēshonzu: Dokutā Pakkuman tai Eguzeido ando Gōsuto wizu Rejendo Raidā » dans le rôle de Soji Kuruse / Robol Bugster. Le film ajoute un crédit de fiction à une liste surtout structurée par les combats, sans déplacer le centre de gravité de son activité.

En 2018, il tient le rôle de Takashi Omura dans « My Dad is Heel Wrestler ». En 2022, puis en 2023, il figure dans « AEW x NJPW Presents Forbidden Door » et « AEW x NJPW Present Forbidden Door 2023 », tandis qu’en 2023 il apparaît aussi dans « All Elite Wrestling: Collision ».

Le 1er janvier 2024, « NOAH: The New Year 2024 » l’inscrit sous son propre nom, avant « NOAH Wrestle Odyssey » en 2025. Le calendrier récent le montre encore présent dans de grands rendez-vous de catch filmés, du Japon aux événements liés à l’AEW et à la NOAH.